El encuentro con otra civilización inteligente tendría tal impacto en la Humanidad que es difícil calcular sus consecuencias. No solo transformaría nuestra cultura y tecnología, sino que, posiblemente, cambiaría la forma en la que entendemos lo más profundo del ser humano, nuestro origen y nuestro destino. Sin embargo, ¿estamos preparados para responder adecuadamente a un saludo tan extraordinario? La comunidad internacional acordó en los años 90 un "protocolo de detección" que establece los pasos a seguir en caso de producirse un contacto extraterrestre. Hace ahora un año, científicos de distinguidas universidades firmaban un artículo en una publicación científica de la Royal Society británica en el que advertían a los gobiernos del mundo de la necesidad de trabajar más en estos planes de reacción, especialmente si los visitantes son violentos. Pero el debate sobre cómo manejar tremendo encuentro no es nuevo. Alan Penny, de la Universidad de St. Andrews, en Escocia, ha publicado recientemente en arXiv.org la historia de un incidente real ocurrido en 1967 en el que se consideró seriamente la posibilidad de un contacto con civilizaciones extraterrestres.

Todo sucedió cuando astrónomos del observatorio de Cambridge descubrieron los púlsares, estrellas de neutrones giratorias que producen pulsos de radio. El equipo que realizó el descubrimiento estaba dirigido por Anthony Hewish, que más tarde recibió el premio Nobel por el trabajo. Los científicos, que nunca habían visto nada semejante, estaban tan asombrados que durante algunas semanas miembros del equipo consideraron la posibilidad de que las señales estuviesen generadas en un planeta que orbitaba alrededor de una estrella lejana, y que esas señales tuvieran un origen artificial, que fueran generadas por lo que llamaron "Hombrecillos Verdes" (Little Green Men o LGM).

Las señales regulares estaban en la misma posición del cielo cada día. Durante los siguientes meses, aparecieron otras tres fuentes de señales regulares. Para entonces, los científicos ya descartaron que tuvieran un origen artificial. Eran estrellas de neutrones. El hallazgo fue anunciado en febrero de 1968 y apareció publicado en la revista Nature.

Dar una respuesta

Pero hasta que no se descartó, según la documentación recogida por Penny, el equipo debatió qué hacer si se trataba de una fuente artificial, cómo verificar esa conclusión y cómo anunciarla. Incluso se discutió sobre si hallazgo podría ser peligroso y sobre si se iba a contestar a las señales.

De esta forma, según el autor, el equipo se había adelantado a algunos de los componentes del protocolo establecido en el programa SETI de búsqueda de vida extraterrestre inteligente y a otros protocolos establecidos hace unos veinte años. Penny advierte de que la comunidad internacional todavía tiene que ponerse de acuerdo sobre cómo debe ser esa respuesta.

En la actualidad, existen visiones opuestas sobre cómo reaccionar. Algunos científicos, entre ellos el famoso Stephen Hawking, creen que es mejor evitar el contacto a toda costa, ya que si extraterrestres llegan hasta aquí posiblemente no sea solo para tomar un café y tener una agradable charla, sino para "conquistar y colonizar". A su juicio, la visita de extraterrestres a nuestro planeta tendría el mismo efecto que Cristobal Colón a su llegada a América. Sin embargo, SETI y NASA están más que dispuestos a tender la mano a los extraños. Como han dicho en alguna ocasión, "no podemos escondernos siempre debajo de una roca".

La búsqueda de exoplanetas da cada vez mayores frutos, así que quizás la idea de saber cómo responder a un «hola» espacial sea algo razonable.


Fuente

Se ha llegado a un punto en la ciencia ficción en el que se han dejado de crear nuevas ideas y empezado a recontextualizar las antiguas. No es que hayamos alcanzado los límites de nuestra imaginación sino que nos hemos asentado en un período de calma tecnológica saludable. Donde "The Matrix" fue elogiada por su visión de la realidad virtual en un momento en el que el ingenio del mundo real exprime su potencial, pocos más casos destacables ha habido en los años siguientes. Es un poco como si estuviésemos esperando a que se produzca el siguiente salto adelante, que aporte una pizca de inventiva y cosas inimaginadas que impulsen nuestras mentes hacia el futuro y aún más lejos en el espacio.

Mientras tanto, los guionistas han construido sus universos de ciencia ficción tomando prestados conceptos familiares e imaginarios y, tras cientos de películas y miles de horas de TV invertidos en el género, ¿cómo no iban a hacerlo? La exitosa saga de Mass Effect ha construido su mundo sobre cimientos antiguos y, a medida que juegas y avanzas por su épica y participativa narrativa, más y más te vas dando cuenta de los homenajes e influencias visuales de algunas de sagas de ciencia ficción más reconocidas. De modo que aquí tienes unas pocas fuentes de las que bebe Mass Effect, si sabes de alguna más puedes comentarla.

El héroe maduro y rebelde

Si bien depende de cómo juegues siendo el Comandante Shepard, bueno o rebelde, muy probablemente acabarás viendo los dos tipos de personalidad que puedes adoptar en Mass Effect a través de tus decisiones. En cualquier caso, es un héroe menos encantador y bromista (piensa en el Capitán Mal de "Serenity") que héroe rebelde y curtido en batallas dispuesto a romper las reglas y capaz de inspirar a sus hombres para la batalla. Rick Deckard, de Blade Runner, te viene a la mente al instante, seguido del Cabo. Dwayne Hicks de "Aliens".



Brutales líderes alienígenas

No cabe duda de que Saren Arterius fue un Espectro cabronazo perfectamente capaz de acabar con la galaxia tal como la conocemos. Pero tampoco hay dudas de que su estilo es un calco (por no mencionar su nombre) de otros grandes y fornidos rivales de otras partes del universo. El ejemplo: Sarris, de la hilarante comedia de ciencia ficción "Héroes fuera de órbita". Es imposible que no veas, o escuches, el parecido.



Amenazas alienígenas cabezonas

Una de las nuevas amenazas que se alzan en Mass Effect 2 es un grupo de aliens conocidos como Los Coleccionistas. Con cabezas grandes y brillantes ojos desorbitados, estos villanos han estado viajando por toda la galaxia acabando con colonias humanas enteras. Y sí, mientras que los Coleccionistas tienen otros planes para los humanos capturados que se llevan con ellos, es imposible ignorar las similitudes que tienen con otra raza alienígena que atacó a unos cuantos miles de millones de humanos en su propio Día de la Independencia ("Independence Day").



Puestos de observación

Al parecer, una de las mayores tendencias en diseño de interiores del futuro es el puesto de observación. Con un buen filtro de rayos UV y unas gafas de sol decentes, no hay razón por la que no puedas mirar fijamente al sol todo el día. Aunque se supone que si estás mirando al sol desde una órbita espacial, técnicamente hablando, habría que decir TODO EL PUTO DIA continuamente xD. El Hombre Ilusorio de Mass Effect 2 seguramente sepa algo de todo esto, igual que el tipo ciego y quemadito de la la película "Sunshine" de Danny Boyle.



Inteligencia Artificial u Ojo Artificial (aquí hay un juego de palabras en el artículo original con la pronunciación de A.I. or A-Eye)

Prácticamente, siempre que en una película de ciencia ficción hay una inteligencia artificial, lo más probable es que asumamos que se va a rebelar. Una segunda suposición segura es pensar que va a ser esférica y con alguna forma similar a la de un globo ocular... un obvio homenaje a la primera y clásica IA villana, HAL, de "2001: Odisea en el espacio". No sólo Mass Effect 2 introduce su propia sistema inteligente de aspecto redondeado, EDI (SID en la traducción española) sino que hay una lista de películas  que han hecho lo mismo, concretamente MAX de "El vuelo del navegante" o el ordenador con forma de rueda... timón de "WALL-E" de Pixar.

SID, HAL y MAX

Figuras enigmáticas (opcionalmente fumadoras)

Mass Effect 2 introduce un nuevo personaje a la serie, el misterioso y enigmático Hombre Ilusorio. Demostrando de una vez por todas que fumar te hace parecer siniestro incluso en el futuro, el Hombre Ilusorio tiene sus raíces en un gran linaje de figuras con turbias motivaciones que pueden, o no, ser villanos reales... Así como están dispuestos a clavarte un puñal por la espalda igual te echan una mano cuando les conviene para sus propias objetivos. ¿Quién no ha pensado inmediatamente en el Fumador de "Expendiente X"?

Sexo alienígena

No se sabe con el 100% de certeza dónde y cuándo tuvo lugar el primer contacto carnal humano/alien, pero se podría apostar que esto ha pasado en el camarote del Capitán James T. Kirk ("Star Trek"). Se ha bromeado durante décadas sobre cuántas ETS (Enfermedades de Transmisión Sexual) podría haber contraído Kirk cuando el Capitán fue a dónde ningún hombre había llegado antes con una zorra verde y de tetas enormes pero podrías preguntarle al Comandante Shepard dónde te pica después de una noche con una asari de piel azul.



Ciudades oscuras, arquitectura angular, luces de neón y llamaradas

No hay muchas películas de ciencia ficción que ilustren un futuro brillante, de color blanco para la humanidad. En la mayoría, el futuro está lleno de ciudades de oscura iluminación con edificios imponentes que apuñalan el cielo como picas. Coches voladores y luces de neón son, también, obligatorias, donde cada esquina luce como el comienzo del barrio rojo de algunas ciudades. Sin mencionar las llamaradas de luz púrpura que salen de muchos focos. Mass Effect tiene que agradecer todo esto a "Blade Runner", y probablemente a Coruscant, de "Star Wars".


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Que la Biótica te acompañe

Cualquier buen juego de rol necesita su equivalente a la magia. Mass Effect resolvió este problema con la introducción de los "bióticos" (una solución tecnológica a un problema místico) permitiendo a sus héroes levitar, soltar rayos y aturdir a cualquiera. Vale, ya se había visto esto en Star Wars con el uso de la Fuerza, aunque en esa saga en particular esas habilidades son equivalentes a la magia de verdad... [nota de MAT: hasta que la cagaron queriendo explicarlo con los midiclorianos]



Robots malvados

Y por último, ninguna obra de ciencia ficción debería estar completa sin robots malvados que sirvan como carne de cañón para la pistola láser del héroe. Obviamente, Mass Effect tiene a los Geth, su propia versión de una innumerable cantidad de droides de guerra que se han visto en los clásicos de ciencia ficción del pasado. "Star Wars" presenta su propio set de soldados de asalto, tropas clon, droides, IG-100 MagnaGuards, etc. mientras otras series, como "Battlestar Galactica" muestran su propia versión en el Centurión Cylon. En un futuro lejano, cuando malvados villanos traten de apoderarse de la galaxia, hay posibilidades de que te mate algo que se parezca a esto:



Obviamente, hay un buena cantidad de comparaciones adicionales que se podrían hacer entre el universo de Mass Effect y los mundos creados por docenas de otros de visionarios de la ciencia ficción, desde las similitudes musicales de "Terminator" (por ejemplo, la música que suena cuando Shepard muere) o una grandísima parte de la BSO del primer juego que bebe claramente del estilo de Vangelis y "Blade Runner", a la reconstrucción genética, como se vio en "El Quinto Elemento", y otros pequeños detalles visuales tomados de clásicos como "La fuga de Logan". Sin olvidar mencionar la necesidad de un sistema político intergaláctico como la Alianza de Mass Effect, la Federación en Star Trek y el Senado Imperial de Star Wars.

Emblemas del Senado Imperial, la Alianza de Mass Effect, la Federación, y el logo de la tripulación del Enterprise

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