Historias bien desarrolladas. Gran interacción de los personajes. El destino de la galaxia. ¿Qué hay en común entre estos conceptos? Pues que describen dos franquicias de éxito que ayudaron a dar forma a la generación de personas que interactúan con ellas. Estoy hablando, por supuesto, de Mass Effect y Star Trek. Uno de ellos con grandísimas puntuaciones, una exitosa serie de videojuegos. Otro, una franquicia de cine y televisión épica que abarca más de 40 años. Sin embargo, son estas dos sagas tan diferentes en su manera de dar forma a sus audiencias? No. De hecho, Mass Effect podría ser el Star Trek de esta generación.

Abarca más de 40 años, 11 películas, y 727 horas de aventuras en televisión. Star Trek es, sin duda, una de las franquicias de ciencia ficción de mayor éxito de toda la historia. La saga comenzó en 1966 con las historias del capitán Kirk y la tripulación del Enterprise, escritas por Gene Roddenberry, en lo que hoy se conoce como La Serie Original (The Original Series). Durante las siguientes tres décadas, se produjeron tres temporadas de televisión, una serie animada y seis largometrajes, que continuaron el éxito de Kirk. En 1987, Star Trek se modernizó en forma de La Nueva Generación, donde nos encontramos con el Capitán Picard, seguido por Sisko en Deep Space 9 y Janeway en Voyager en la década de los 90. Después de las nuevas series de televisión, la Enterprise fracasó intentando atraer nueva audiencia a comienzos de la década de 2000, y Star Trek desapareció del mapa para la mayoría de aficionados a la ciencia ficción cuando Stargate y Battlestar Galactica arrasaban. La última producción de la franquicia Star Trek vino de la mano de J.J. Abrams, con la reinvención de la serie en 2009, titulada Star Trek, a secas. En 2012 llegará otra película que será parte del canon de la saga, también de Abrams. Todo esto, sin ni siquiera mencionar los cientos de novelas, la serie de animación, o la dedicación de los fans.

Así que cuando salió el Mass Effect original alrededor de 2008 para PC, para el fan de la ciencia ficción era como jugar a "Battlestargate Trek Wars Galactica 9". Todo lo que gustaba de la ciencia ficción se incorporó en Mass Effect. Esto llevó a algunos a preguntarse: ¿Tiene Mass Effect el potencial de ser el Star Trek de nuestra generación?

¿Será pronto el Comandante Shepard tan importante como el Capitán Kirk o el Capitán Picard?

Tres cosas destacable podrían hacer que así fuese. En primer lugar, su universo: ¿tiene unos personajes, lugares e ideas tan bien desarrollados que uno podría creer que esto es un posible futuro para la raza humana?. En segundo lugar la dedicación de los fans: ¿son los fans de Mass Effect tan dedicados como lo son los de Star Trek, o tenemos el potencial de ser tan apasionados por la saga? Por último, la expansión de la franquicia: ¿Tiene Mass Effect el potencial de crecer hasta ser tan grande como Star Trek lo ha sido en los últimos 40 años?

El trasfondo de Mass Effect, o cualquier historia para el caso, es uno de los aspectos más importantes que no sólo atrae fans, sino que también los mantiene allí a medida que el universo se convierte en algo mucho mayor que desde que se gestó. El universo de Mass Effect está tan bien desarrollado a través de la historia de dos (próximamente tres) juegos, las conversaciones de los personajes y el Códice, que rivaliza con el trasfondo de Star Trek en sí. Un espectador casual de Star Trek no puede saber mucho sobre el universo que se desarrolla fuera de los paredes de la USS Enterprise, pero un fanático ha leído las novelas e la historia de fondo para saber lo que está ocurriendo en los cuatro cuadrantes de la galaxia. Lo mismo se aplica para Mass Effect, pero utilizando un medio de comunicación que es más común en los jóvenes de hoy.

Los jugadores que juegan a Mass Effect por sus combates y grandes explosiones obtendrá sólo eso. Pueden ignorar la mayoría de las conversaciones y no abrir el Códice. Pero los jugadores que juegan Mass Effect por la historia, los personajes, y el trasfondo no tienen que ir más allá del propio juego. Pueden pasar más tiempo en las conversaciones, abrir el Códice, explorar la galaxia, leer sobre los planetas, y hacer misiones secundarias. Esta es la belleza del desarrollo de Mass Effect en la plataforma de los medios interactivos. No tienes que disfrazarte ni asistir a convenciones para entrar en su universo. Joder, no tienes ni siquiera que ir a un Wiki para buscar lo que sucedió durante el primer contacto de la humanidad, sólo tienes que abrir el Codex mientras juegas.

Léelo todo sobre la Guerra del Primer Contacto en el Códice, en la sección "Secundario" > "La humanidad y la Alianza de Sistemas"

Uno de las mejores aventuras de Star Trek es Primer Contacto: el viaje temporal de cómo el capitán Picard y la tripulación del Enterprise detuvieron a los Borg de prevenir el primer contacto de la humanidad con los Vulcanianos. Este tipo de trama desarrolla la historia de cómo las cosas llegaron a ser en el universo de la saga. Es muy importante para ello no sólo establecerlo, sino que sea creíble. Aparte de unas pocas líneas de conversación en Mass Effect, el primer contacto de los seres humanos con una raza alienígena se desarrolla principalmente a través de numerosas entradas del Códice. En el universo de Mass Effect, el primer contacto no fue tan pacífico (no como el primer contacto de Star Trek, que fue bien). La exploración humana se interpuso en el camino de las leyes tradicionales de la galaxia: nunca activar relés de masa latentes de sin saber a dónde llevan primero. Los militarizados turianos lanzaron ataques contra las colonias humanas periféricas para evitar la activación de más relés de masa latentes. Sin la intervención diplomática del Consejo de la Ciudadela, los seres humanos nunca habrían tenido la oportunidad de explorar la galaxia, ni de intervenir en la Batalla de la Ciudadela. (¿No sabes de lo que estamos hablando? ¡Pon Mass Effect y lee el Códice!)

La capacidad de Mass Effect para atraer a una amplia gama de audiencias (desde el casual fácilmente impresionable al jugador tradicional) es lo que hace la saga tan atractiva para la generación de hoy. Star Trek tenía (y tiene) una base de fans grande, muy dedicada. Al igual que Star Trek tenía películas hechas por fans, trajes, e historias, Mass Effect está desarrollando lentamente estos temas entre sus fans. Cosplays de calidad profesional, como el disfraz de Garrus de Robert Rodger, muestran que la comunidad de fans dedicada a Mass Effect puede hacer cosas sorprendentes con los recursos a su disposición.

Este asombroso traje de Garrus apareció recientemente en internet y fue muy bien recibido

Aunque las Comic Con (a la que Bioware asistió este año para mostrar Mass Effect 3) o convenciones similares están a menudo reservada para atender a los fans más dedicados de cualquier franquicia; Mass Effect, al igual que Star Trek, tiene un gran atractivo para el público casual. No tienes que ser un fan que haga disfraces o realiza juegos de rol de la saga en la vida real, simplemente puedes disfrutar del juego por lo que es. ¿No te gusta toda la tecno-cháchara? Pues las grandes relaciones de los personajes de Mass Effect puede ser lo tuyo. ¿Arma de alta tecnología y grandes explosiones? Admitido. ¿Exploración y descubrimiento son lo tuyo? El mapa de la galaxia de la Normandía está a tu alcance.

Calibrando... Calibrando...

Durante la década de los 90, cuando la serie de TV de La Nueva Generación estaba en el aire, había dos series emitiéndose a la vez: Deep Space 9 y Voyager. Un programa de televisión sólo puede centrarse en unos pocos elementos de la historia de una sola vez, ya sea la interacción de los personajes, el desarrollo del universo, las disputas políticas, o cualquier otra cosa. Para atraer a una audiencia más amplia, estos elementos fueron repartidos entre las dos series que se emitían al mismo tiempo. Deep Space 9 se centró en los conflictos políticos, económicos y militares, mientras que la Voyager se centró en los aspectos más tradicionales de Star Trek: la exploración del espacio y la interacción de los personajes. Como se ha mencionado en numerosas ocasiones hasta el momento, Mass Effect le da forma a lo que más te gusta. Mass Effect puede ser lo que quieras que sea. Aunque parte de esto se debe al medio en que se presenta (los videojuegos), no sólo un videojuego RPG puede hacer lo que Mass Effect es: adaptarse a los jugadores y presentarles el contenido con el que los creadores quieren experimentar.

Uno de los elementos clave de una franquicia exitosa es un espacio multi-generacional. Utilizando la plataforma de los medios interactivos, Mass Effect ha atraído gran parte de nuestra generación y de las generaciones más jóvenes en el mundo de Shepard. Pero ¿qué pasa con el público de mayor edad? Star Trek atrajo a un público de varias generaciones desde el primer momento en 1966. Para tener éxito como franquicia y convertirse en el Star Trek de la era moderna, se debe ampliar y atraer a un público más amplio. Y esto es exactamente lo que está sucediendo hoy en día.

Mass Effect se está expandiendo hacia el exterior a un ritmo rápido para una franquicia relativamente nueva (iniciada 2007). Se espera una adaptación de la saga al anime para el próximo año, más o menos al tiempo que llega la tercera entrega del juego, Mass Effect 3. Aunque no ha habido anuncios importantes en Hollywood para la producción de la película, Legendary Pictures ha adquirido los derechos para producir una película basada en la saga del videojuego. IMDB cuenta actualmente con una fecha estimada de 2012 para la película (pero no se ha revelado nada trascendente en la Comic Con de San Diego). Además, tres novelas, con otra para el próximo año, y los cuatro cómics han sido escritos basados en los juegos.

¿Podría ser éste el próximo trailer que veas en el cine? Podría ser...

No sólo hay el medio para que Mass Effect se exanda, sino que los elementos de la historia están presentes también. Grandes arcos narrativos que podrían formar una saga completa de películas, series de televisión o las novelas aún deben explorar en profundidad el universo de Mass Effect. Para una historia de acción podrían explorarse la Guerra del Primer Contacto entre humanos y turianos o las rebeliones Krogan. Para un drama político o una historia basada en personajes podría narrarse la formación de la Alianza de Sistemas humana, la forma en que los gobiernos de la Tierra se unieron en el universo de Mass Effect. El Comandante Shepard no tiene que estar presente en la expansión de la franquicia (Kirk no estaba presente en La Nueva Generación hasta la séptima película), pero fácilmente podría ser: hay un montón de historias sin contar sobre Shepard, como todo el tramo entre Mass Effect y Mass Effect 2, que desconocemos totalmente.

Mass Effect se ha ampliado y, sin duda, continuará expandiéndose más allá de Mass Effect 3 el próximo año. En sólo cuatro años, Mass Effect ha hecho lo que define a una franquicia de ciencia ficción como Star Trek ser grande: ofrecer a un universo creíble, expansivo y atractivo para disfrutar. Si Bioware sigue en su curso actual de promoción de Mass Effect a la audiencia de los jugadores casuales, que asisten a convenciones para mantenerse al día junto a los fans hardcore, y la ampliación de la audiencia a través del cine y las adaptaciones a novela, Mass Effect será verdaderamente el Star Trek no sólo de este generación, sino de esta época.

Kirk. Picard. ¿Shepard? Ya estamos ahí.

Fuente