El zorro volador negro (Pteropus alecto) es un murciélago frugívoro de la familia Pteropodidae. Tiene pelo corto color negro, con una longitud media del antebrazo de 164 mm y un peso promedio de 710 g. Esta especie ha sido conocida por viajar hasta 50 km en una noche en busca de alimentos.
Estos murciélagos forman grandes bandadas o colonias, y son nativos de Australia. Descansan en manglares, pantanos, selvas y bosques de bambú, y muy rara vez en las cuevas o bajo salientes.
Se trata de una de las mayores especies de murciélagos en el mundo, y tienen una envergadura de más de un metro.
Los Zorros voladores comen polen y néctar de eucaliptos nativos y melaleucas, también ha sido visto comiendo frutas como mangos y manzanas.
Clionidae
Los cliónidos, conocidos como ángeles de mar, son una familia de moluscos gasterópodos pterópodos, gelatinosos y transparentes. Y sólo tienen concha en su etapa embrionaria.
Son diminutos, la especie mayor (Clione limacina) apenas alcanza cinco centímetros. Los cliónidos usan sus miembros parecidas a alas para la locomoción rítmica, como si volaran por el mar.
Wombat
Los wombat son marsupiales australianos, como los koalas o los canguros. Es muy difícil verlos a la luz del día, porque principalmente son seres nocturnos.
Viven en madrigueras que ellos mismos cavan con sus garras.
Entre su alimentación se encuentran hojas y raíces y son seres con un metabolismo muy lento, pueden tardar hasta 14 días en hacer la digestión.
Cuando los robots aprenden a mentir Publicado @ 21:12 - 9/10/2008 Etiquetas:
El profesor Darío Floreano lleva diez años trabajando con robots en su laboratorio de la Escuela Politécnica Federal de Lausana, en Suiza. Su especialidad es la denominada robótica evolutiva, una disciplina que consiste en recrear la evolución de los seres vivos en sistemas de inteligencia artificial y en la que ha conseguido avances significativos.
Mediante un sistema de complejos algoritmos, el profesor y su equipo diseñan pequeños robots a los que someten a acciones semejantes a las que actúan en la evolución y cuyas respuestas determinan qué individuos sobreviven y cuáles se quedan por el camino. La supervivencia de estos robots viene determinada por la presencia de una serie de genes, o elementos de software, que condicionan en qué medida perciben el entorno y responden a él.
Gracias a estos trabajos, el laboratorio de Floreano ha generado comunidades de pequeños robots que no sólo son capaces de interactuar para su supervivencia sino que han desarrollado la capacidad de comunicarse entre sí.
La comunicación entre estos robots se produce mediante un sencillo sistema de luces, detectadas por sus sensores luminosos. Los pequeños autómatas disponen de luces y ruedas y tienen libertad para aproximarse a una serie de plataformas que contienen comida o veneno y que alimentan o descargan sus baterías, respectivamente.
Al cabo de unas 50 generaciones, la mayoría de los grupos de robots comienzan a informarse unos a otros mediante luces sobre dónde se encuentra la comida y dónde el veneno. Por norma general, algunas comunidades tienden a indicar la presencia de comida mediante la luz azul mientras que otras optan por anunciar la presencia de veneno con luces rojas.
Llegados a este punto, y para sorpresa de los científicos, los individuos de algunos grupos comienzan a desarrollar conductas mentirosas más propias de los seres humanos que de los robots. En concreto, algunos autómatas aprenden a encender las luces para señalizar a los otros el veneno como comida y luego se deslizan discretamente hasta la fuente de energía más próxima para recargar sus baterías sin avisar a sus compañeros.
Al mismo tiempo, tal y como explicaba recientemente la revista Discover, también aparecen robots que adoptan el papel de héroes: señalan el peligro y mueren sólo para salvar al resto de individuos del grupo.
Aunque el propio Floreano manifiesta que nunca habría esperado ver este tipo de conducta en robots, los resultados son demasiado aislados como para sacar conclusiones precipitadas. Lo que parece claro es que su trabajo nos pone en la pista sobre cómo surgió la comunicación entre las primeras criaturas vivas.
Encuentran evidencias del choque de dos planetas Publicado @ 21:52 - 7/10/2008 Etiquetas:
Científicos estadounidenses hallaron evidencias de que dos planetas a unos 300 años luz de la Tierra chocaron recientemente, lo que constituye una primicia en astronomía, indicó un informe de expertos en California.
"Es como si la Tierra y Venus chocaran entre sí", dijo Benjamin Zuckerman, profesor de física y astronomía de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), que participó en este informe en conjunto con el Instituto Tecnológico de California en Pasadena (CALTECH) y la Universidad Pública de Tennessee.
Interpretación artística de un posible choque alrededor de BD+20 307.
Según este estudio, que será publicado en detalle en la edición de diciembre de Astrophysical Journal, los investigadores observaron una cantidad importante y poco habitual de polvo en órbita alrededor de la estrella implicada, BD+20 307, en la constelación de Aries, lo cual sólo puede ser el resultado de un choque entre dos planetas.
De acuerdo a Zuckerman, en teoría algo así es posible que ocurra en nuestro sistema solar.
"Muchos astrónomos piensa que nuestra Luna se formó cuando dos embriones de planetas, una joven Tierra y un cuerpo de más o menos el tamaño de Marte, colisionaron", apuntó el experto.
Los «clicks» de Playmobil triplican la población de la Tierra Publicado @ 21:14 - 6/10/2008 Etiquetas:
Los conocidos «clicks», pequeños muñecos de plástico de la empresa alemana de juguetería Playmobil, triplican la población de la Tierra, al sumar mas de 21.100 millones de unidades desde que se iniciara su producción a principios de los años 70.
«Si los pusiéramos a todos ellos alineados, la fila de figuras daría la vuelta a la Tierra dos veces y media», destaca Andrea Schauer, gerente de Playmobil, en una entrevista que publica el semanario alemán Die Zeit.
Tras subrayar que cada habitante de nuestro planeta posee como media tres figuras de Playmobil con la producción alcanzada hasta ahora, Schauer recuerda que el conocido juguete tuvo un nacimiento casual.
«La empresa Geobra-Brandstätter, casa madre de Playmobil, fabricaba a principios de los años setenta grandes vehículos de juguete de plástico, pero con la crisis del petróleo que se produjo entonces se volvió demasiado caro», explica.
Ello condujo a que los diseñadores se concentraran en la creación de vehículos mas pequeños, así como de las figuras para jugar con ellos, que con el tiempo se han vuelto cada vez mas sofisticadas, señala finalmente la gerente de Playmobil.
Si hay vida microbiana en Venus ¿podría llegar en el viento solar a la Tierra? Publicado @ 21:01 - 3/10/2008 Etiquetas:
Hemos escuchado cosas sobre la posibilidad de que la vida extraterrestre llegue a la Tierra procedente de otro planeta, asteroide o cometa, pero el modo de transporte normalmente incluye un trozo de roca que cae a través de la atmósfera en forma de meteorito. Pero podría existir otro tipo de transporte interplanetario. ¿Qué pasaría si las formas de vida microbianas alienígenas flotaran en la atmósfera superior de Venus (las nubes del planeta contienen compuestos que podrían indicar la presencia de microorganismos)? ¿Podría realizar el viaje hasta la Tierra? Aparentemente es posible, si la Tierra y Venus están correctamente alineados, el viento solar puede transportar microbios en un flujo de salida de Venus que llegue hasta la Tierra en cuestión de días (unas 26 horas).
La Tierra y Venus son conocidos a menudo como ‘hermanos’ dado que sus tamaño y geología son muy similares. Aunque la superficie venusiana puede parecer poco adecuada para que prospere la vida (la temperatura y presión atmosférica son muy extremas), puede ser posible que exista vida microbiana en las nubes.
Por lo que no debería sorprendernos que algunos científicos crean que esta puede ser una buena localización para buscar las formas de vida más básicas. Dos de tales científicos son el Prof. Chandra Wickramasinghe y la Dra. Janaki Wickramasinghe del Centro de Astrobiología de Cardiff en el Reino Unido, quienes creen que la composición química de las nubes de Venus son consistentes con la presencia de microorganismos.
Por tanto la idea de Wickramasinghe es que Venus y la Tierra no sólo son geológicamente similares, sino que también pueden serlo biológicamente. “A menudo nos referimos a Venus y la Tierra como hermanos por sus similitudes geológicas. Nuestra investigación propone que los dos hermanos pueden estar también conectados biológicamente”, dice Chandra. Pero no se detiene ahí. Si hay vida en las alturas de las nubes venusianas, tal vez estos microorganismos puedan sobrevivir al viaje a través del espacio, sembrando la atmósfera terrestre. Naturalmente, esto sólo puede ocurrir si los planetas están alineados, de tal forma que el viento solar pueda erosionar la atmósfera de Venus, transportando los microbios conforme lo hace.
Sin embargo, la teoría de vida en Venus tiene sus críticos. “La idea de vida en Venus, particularmente en las nubes donde la presión y temperatura son similares a las de la Tierra ha estado flotando en el ambiente durante un tiempo, pero realmente no es muy probable”, dijo el Prof. Fred Taylor, científico planetario de la Universidad de Oxford.
Esto, sin embargo, es un interesante campo de investigación que puede explicar de alguna forma la fase y el título del libro: “Los hombres son de Marte y las mujeres de Venus”. Por lo que buscar vida en Marte y Venus no parece ser tan descabellado después de todo...
Un Boeing descapotable Publicado @ 21:27 - 2/10/2008 Etiquetas:
La vida en un avión está garantizada por la creación en el interior de la cabina de una atmósfera virtual parecida a la del nivel del mar. Para poder mantener la presión en la cabina hasta ese nivel prefijado hay que "insuflar" aire en el interior del avión mediante aire comprimido que se extrae de los motores. Dicho aire se utiliza a su vez para regular la temperatura en el interior. Ello se consigue mezclando este aire caliente con una cantidad de aire del exterior para obtener una temperatura de confort alrededor de los 23º C. El aire presente en el habitáculo se hace "recircular" a lo largo del mismo para "economizar" combustible. Aunque son hechos muy raros, los fallos del sistema de presurización se dividen en dos clases. Los debidos al funcionamiento defectuoso de algún elemento que provoque una reducción gradual en la presión del aire en la cabina, y los producidos por el desprendimiento de una ventanilla, una sección de parabrisas, o una puerta de emergencia o, en general, por desgarros en el fuselaje. Mientras la anomalía gradual puede ser controlada con procedimientos normales, y sin demasiada urgencia, el segundo de esos fallos, denominado descompresión explosiva, no porque la causa sea una bomba, sino porque las señales, estampido y vapor se le parecen, requiere una reacción inmediata de los pilotos. Deben realizar un descenso de emergencia hacia capas donde la atmósfera sea respirable mediante una rápida maniobra. De no hacerlo los ocupantes podrían morir de frío o asfixiados en poco tiempo ya que la temperatura a la altura de vuelo puede ser inferior a -50ºC.
Quizás la avería más espectacular relacionada con la descompresión explosiva fue la registrada el 28 de Abril de 1988 por un Boeing 737-200 de Aloha Airlines (a la que pertenecen las fotos). A 7.300 metros de altitud sobre el océano Pacífico, el segmento del fuselaje que cubría la parte delantera del avión se desprende y sale volando. Los pasajeros, de repente, se hallan sentados al aire libre. Una azafata, que está sirviendo bebidas en dicho momento, es arrebatada del avión y cae al vacío. Su compañera sólo logra salvarse porque los pasajeros, sujetos por los cinturones de seguridad, la retienen con todas sus fuerzas. El capitán, Robert Schornstheimer, consigue aterrizar un cuarto de hora más tarde, con su avión convertido en un descapotable, en la isla de Maui, Hawaii. La mayoría de los 90 pasajeros ha resultado herida pero todos han sobrevivido. Posteriormente los especialistas señalarían a grietas producidas por la corrosión y la fatiga del metal como culpables de un accidente que estuvo a punto de derivar en una catástrofe.
Astronauta del Apolo 14 asegura que ya se han mantenido contactos con civilizaciones extraterrestres Publicado @ 21:21 - 1/10/2008 Etiquetas:
El astronauta Edgar Mitchell de 77 años, doctor en ciencias, fue el sexto ser humano en pisar la luna y que tiene el record en paseos lunares con la misión Apolo 14 (nueve horas y 17 minutos), dejó estupefacto al personal cuando en una entrevista radiofónica reveló que el fenómeno OVNI (referido a otras civilizaciones) era real, que los extraterrestres han mantenido contactos con los seres humanos y que las autoridades lo han ocultado durante 60 años.
Audio de la entrevista (en inglés)
Mitchell aseguró que conoció muchas visitas de OVNI a la tierra durante su carrera en la NASA, pero que todas ellas habían sido encubiertas, aunque “lentamente se van filtrando y algunos de nosotros hemos sido privilegiados con su conocimiento”.
El astronauta afirmó que la imagen que tenemos de los extraterrestres a través de películas como ET se aproxima a la realidad y según los contactos con los extraterrestres estos “eran pequeños de estatura, con grandes ojos y cabeza”.
Entre sus declaraciones mencionó que los extraterrestres tienen tecnología mucho más sofisticada que la nuestra. No han sido hostiles, pues de lo contrario ya no estaríamos aquí contando la historia.
Funcionarios de la NASA se apresuraron a desmentir toda esta información. “El Dr Mitchell es un gran americano, pero no compartimos sus opiniones sobre esta cuestión”, indicando que la agencia “no participa en ningún tipo de encubrimiento sobre vida extraterrestre en este planeta ni en ningún punto del universo”.
Das kommt mir Spanisch vor Publicado @ 21:09 - 30/9/2008 Etiquetas:
No, no me he atragantado. Es alemán y significa "esto me suena a español" equivalente a nuestro "esto me suena a chino". Y es que existen varias expresiones idiomáticas por todo el mundo donde los españoles somos protagonistas.
Por ejemplo, para los checos, algo que no se entiende es un pueblo español: "To je pro mě španělská vesnice".
Para los franceses hablar francés como una vaca española es hablarlo muy mal: "Parler français comme une vache espagnole". Vamos, que no hay quien nos entienda (se ve que enseguida se corrió la voz por Europa de que no se nos daban muy bien los idiomas).
Eso sí, el temperamento español se ha ganado a pulso su fama en el extranjero y por eso en alemán (en inglés también) se dice de quien tiene mucho amor propio que es orgulloso como un español: "Stolz wie ein Spanier!".
Una australiana sólo puede abrir sus ojos tres días de cada seis Publicado @ 21:00 - 29/9/2008 Etiquetas:
Una mujer australiana sólo puede abrir sus ojos durante tres días , tras los cuales durante otros tres días no puede abrirlos, y así sucesivamente. Este caso ha desconcertado a los especialistas.
Natalie Adler, de 21 años, lleva cuatro años con esta extraña rutina. Los médicos que la han tratado creen que puede ser la única paciente en el mundo con estos síntomas.
"Algo ocurre durante la tercera noche. Voy a la cama y puedo abrir los ojos, cuando me levanto al día siguiente no puedo", afirma la propia Adler. "Nadie sabe por qué".
Los médicos le han hecho pruebas y test pero no han llegado a ninguna conclusión. No hay causa conocida, afirman.
Los tratamientos habituales, como las inyecciones de botox alrededor de los ojos, funcionan sólo temporalmente con esta paciente. Su ciclo pasó a ser de cinco días con los ojos abiertos y un día cerrados. Pero la paciente empezó a sufrir fatiga y náuseas.
El próximo tratamiento al que se someterá incluirá una estimulación eléctrica de los ojos.
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