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Categoría: Ciencia
Hawking: "Si la raza humana sigue otro millón de años, tendremos que ir donde nadie ha ido jamás" Publicado @ 21:27 - 27/6/2008 Etiquetas:
El astrofísico inglés Stephen Hawking, ha abogado por que el hombre se lance a la conquista del espacio con el mismo espíritu y ambición con que Cristóbal Colón partió a la exploración del Nuevo Mundo en 1492.
"Si la raza humana va a continuar otro millón de años, tendremos que ir donde nadie ha ido jamás", ha recalcado el científico, de 66 años, en una conferencia en la Universidad de Georgetown, para celebrar los 50 años de la NASA.
"Nos encontramos en la misma situación que Europa en 1492. Es posible que hayan argumentado que era una pérdida de tiempo enviar a Colón a buscar algo que no existía. Pero el descubrimiento de América ha cambiado profundamente la antigüedad. Pensad: no tendríamos el Big Mac", ha declarado.
Para Hawking, la exploración espacial debería incluir la creación de una base permanente en la Luna en el curso de los próximos 30 años, así como el desarrollo de un nuevo sistema de propulsión para llevar al hombre más allá del sistema solar.
Hawking ha destacado que "partir a la conquista del espacio tendrá un efecto todavía más grande. Va a cambiar completamente el futuro de la raza humana, e incluso podría determinar si tenemos un futuro".
Los viajes espaciales "nos permitirán tener una mejor perspectiva sobre esos problemas, y ojalá nos unan para enfrentarnos a un desafío común", ha añadido.
¿Estamos solos? "Probablemente, no"
A la gran pregunta de si estamos solos en el universo, el astrofísico británico responde que "probablemente no".
Si existe vida, "¿por qué no hemos detectado señales alienígenas en el espacio, algo así como concursos televisivos extraterrestres?", se pregunta el científico, quien cree que una de las opciones es que no haya más vida. Según Hawking, si existe algo o alguien lo suficientemente inteligente para enviar señales al espacio, lo es también para fabricar armas nucleares.
"La vida primitiva es muy común y la vida inteligente es más bien rara (...). Algunos dirían que aún no existe en la Tierra", ha señalado, para después señalar con humor: "Tened cuidado si os topáis con un extraterrestre porque podríais contraer una enfermedad para la que no tendréis defensas".
El nacimiento de la luna varió la longitud del día terrestre Publicado @ 21:39 - 26/6/2008 Etiquetas:
La colisión a partir de la cual se formó nuestra luna podría haber definido la duración del día en nuestro planeta, y habría establecido la dirección en la que rota.
Muchos científicos creen que la luna se formó después del impacto de un objeto del tamaño aproximado de Marte contra la Tierra, hace 4.500 millones de años, el cual arrojó al espacio circundante una nube de restos rocosos que finalmente, y por coalescencia, terminaron formando la familiar esfera rocosa que nos órbita. Robin Canup del Instituto de Investigación Southwest en Boulder, Colorado, quería saber si este proceso se vio influenciado por la rotación que la Tierra tenía en aquella época – algo que los modelos previos de formación lunar no habían tenido en cuenta.
Canup creó un modelo computacional que empleó hasta 120.000 piezas virtuales de roca para simular la comisión entre los dos cuerpos. Su modelo mostró que la rotación de la Tierra antes del impacto, podría haber sido muy distinta a la actual. Antes del impacto, el eje de la rotación de la Tierra podría haber estado inclinado de forma abrupta , y el planeta podría rotar a una velocidad mucho más alta, con un día que durase apenas 4 horas. El modelo mostró también que la dirección en la que gira la Tierra podría haberse revertido a causa del impacto.
Si la Tierra hubiese rotado previamente de este modo, podría explicarse tanto su giro actual como el de la luna, comentó Canup. Es más, si la Tierra hubiese girado más rápido por aquel entonces, se habría arrojado al espacio más material tras el impacto, lo cual explicaría el gran tamaño de nuestra luna.
Ubar, la Atlántida de las arenas Publicado @ 21:03 - 25/6/2008 Etiquetas:
En Medio Oriente existía una leyenda muy similar a la de la Atlántida en Occidente. Una ciudad de avanzada cultura y arquitectura megalítica cuyas elevadas torres de mármol y pilares finamente decorados hacían arrodillarse a cualquier visitante ante su belleza; siendo a causa de su desgraciado infortunio hundida en el desierto por una tormenta de arena (quedó cubierta por más de 12 metros de arena tras el paso de un ciclón, cuyo fenómeno incluso actualmente, es frecuente cada cierto tiempo en Omán). La diferencia, es que mientras la Atlántida permanece en el Reino de Mythos, Ubar resultó ser una realidad.
Hace 28 años un grupo de arqueólogos utilizando tecnología del programa Landsat y un complejo equipo abordo del transbordador espacial Challenger detecto los rastros de las rutas de trenes camello utilizadas por los mercaderes para llegar a la ciudad. Consecuentemente descubriendo la ubicación de la misma y desenterrando sus restos.
Ubar fue creída una leyenda dada la escasa cantidad de registros que la mencionaban, los cuales la marcaban como un gran centro comercial de esplendorosa arquitectura y riquezas en la región de Rub’ al Khali, al sur de la Península Árabe. Fundada hace 5 mil años y destruida bruscamente 3 mil años más tarde, el comercio logró que la misma poseyera todo tipo de riquezas, incluso varios relatos contaban sobre magníficas estatuas enchapadas en oro en las plazas.
Este esplendor, la falta de ruinas y su repentina desaparición -causada por un desastre climatológico según Surat al-Haaqqah- llevaron a que la misma ingrese en el terreno de las leyendas durante casi 2000 años. Leyenda que, dada su romanticismo, ya que la misma incluso hablaba de mercaderes europeos pre-romanos, llevó a que infinidad de exploradores la buscaran.
Desafortunadamente el abandono y los casi dos mil años de entierro llevaron a que pierda todo su encanto original. Sin embargo, su historia ha quedado como uno de los hallazgos más fascinantes de la arqueología moderna. Hoy sólo quedan ruinas y una sombra de antiguo esplendor.
Por qué los extraterrestres no usan fotones para comunicarse Publicado @ 19:58 - 24/6/2008 Etiquetas:
Llevamos décadas escudriñando el universo en todas las longitudes de onda, y todavía no hemos escuchado nada. La Ciencia hoy por hoy, asume que ha de existir vida en otras partes del universo por pura probabilidad. Lo que no podemos saber es si existe vida inteligente o a qué nivel tecnológico podría encontrarse. Pero suponiendo que existan civilizaciones como la nuestra, siempre nos queda la duda de si ha dado tiempo a la radiación emitida a viajar hasta nosotros.
Y es que siempre hemos supuesto que la forma en que se codificaría la información sería mediante ondas electromagnéticas. Es decir, mediante fotones. Últimamente se habla mucho sobre una alternativa muy interesante: la comunicación mediante neutrinos.
Los neutrinos son un tipo de partículas extremadamente difícil de detectar. Esta dificultad es precisamente su virtud. Construir sistemas eficientes donde la señal no pierda potencia, es crucial. Así que una civilización avanzada es presumible que utilizara una forma alternativa de comunicación. Y los neutrinos tienen la ventaja de que atraviesan la galaxia de un lado a otro y la probabilidad de que sean absorbidos es ridículamente pequeña.
Los investigadores proponen la idea de generar una señal con neutrinos donde se podría codificar información en la estructura temporal de la señal igual que el código Morse, por poner un ejemplo.
Así, los nuevos detectores de neutrinos que se están construyendo serían capaces de interceptar neutrinos que formen parte de ese tipo de señales. Y tal vez ahí se encuentre la respuesta a la eterna pregunta de si estamos solos en el universo.
Hasta ahora, los detectores de neutrinos existentes, sólo han logrado identificar los neutrinos que provienen del Sol, fruto de las reacciones nucleares que se producen en su interior, y los llegados de la supernova SN 1987A. Los nuevos detectores que se están fabricando quieren llegar más allá.
Los científicos confían en que cuando se comiencen a detectar neutrinos procedentes de fuera del Sistema Solar se convertirán en unos óptimos informantes de lo que sucede en los confines del Universo.
Las colinas de Chocolate en Filipinas Publicado @ 20:07 - 23/6/2008 Etiquetas:
Los que ven por primera vez las colinas de la isla Bohol, en Filipinas, suelen pensar que son una construcción monumental hecha por el hombre. Sin embargo, son completamente naturales.
Los conos son una formación geológica única: suman alrededor de 1268 colinas casi perfectas y lo más llamativo, de aproximadamente el mismo tamaño, repartidas en una superficie de más de 50 kilómetros cuadrados, salpicando el paisaje de forma uniforme. La mayoría de ellos alcanzan los 120 metros de altura.
Durante la estación seca, la precipitación es insuficiente, de manera que la hierba se seca y las colinas suelen parecerse a verdaderos bombones de chocolate que hacen honor al nombre "Chocolate Hills".
En cuanto al origen de los conos de Filipinas, no existe una teoría consolidada, aunque entre las más aceptadas, se considera probable que alguna vez fueran depósitos de piedra caliza bajo el mar, levantado por el movimiento de las placas y, a continuación, suavizado por el viento y la erosión del agua de lluvia.
La versión más romántica sobre el origen de los conos de Filipinas proviene de una leyenda: los conos son las lágrimas secas de un gigante inmortal llamado Arogo, que lloró por la muerte de su amada.
Es una especie de roedor que se encuentra en Rusia y Ucrania.
Suele comer raíces y plantas.
Al final del verano puede acumular en sus madrigueras unos 15kg de patatas y verduras.
Migración de Mantas
Geoducks: Las almejas gigantes
Geoducks es una especie de almeja marina nativa de la Costa Oeste de los Estados Unidos y Canadá. Es la almeja mas grande del mundo pesando alrededor de 1 kilogramo en promedio, pero llegando a alcanzar en ocasiones los 5 kg y un metro de longitud. Vive unos 145 años, debido a que apenas tiene depredadores.
¿Por qué se forman los mocos? Publicado @ 20:54 - 19/6/2008 Etiquetas:
Los mocos provienen de la mucosidad o mucus, que es la capa fina y resbaladiza que recubre las paredes interiores de la nariz.
Cuando inhalamos aire a través de la nariz, inspiramos consigo un montón de partículas diminutas, como polvo, suciedad, gérmenes o polen. Si estas partículas llegaran de forma masiva a los pulmones, estos podrían dañarse y dificultaría la respiración. La mucosidad funciona atrapando esas partículas y reteniéndolas en la nariz.
Después de que esas partículas quedan depositadas en la nariz, el mucus las rodea ayudado de los pequeños pelillos de la nariz llamados cilios. El mucus se seca rodeando las partículas formando los mocos.
Meterse el dedo en la nariz siempre ha sido considerado como un acto de muy mal gusto y falta de educación. Pero si además se ingiere el botín obtenido, la actividad dactilar se convierte en algo desagradable ante los ojos de la sociedad actual. Sin embargo, todo es cuestión de costumbres, porque para el médico austriaco Friedrich Bischinger, un conocido y famoso neumólogo, el hecho de escarbar con el dedo en las fosas nasales es un acto muy sano y por supuesto, si además se ingiere el moco obtenido, también muy saludable. "Con los dedos se llega a partes del interior de la nariz que no se puede llegar con un pañuelo y de esta manera, se mantiene el interior de la fosa nasal limpio" afirmó este especialista austriaco. Al mismo tiempo, Bischinger recomienda a los padres que animen a sus hijos con estas prácticas, en vez de reñirles cuando lo hacen.
Y es que el asunto tiene su explicación porque según el galeno, y desde el punto de vista médico, el hecho de meter el dedo en la nariz y comerse después el moco es "de sentido común y muy natural en el ser humano, ya que esto es una buena manera de reforzar el sistema inmunológico".
La nariz funciona como un filtro donde se concentran las bacterias que, con el aire, intentan entrar en nuestros pulmones."Cuando nos comemos el moco, éste funciona como una especie de vacuna", dijo el doctor Bischinger. "La gente que se mete el dedo en la nariz y después se come los mocos, consigue reforzar su sistema inmunológico de una forma natural y gratuita" asegura Friedrich Bischinger.
Los niños suelen practicarlo de forma instintiva pero, la presión social hace que cuando son mayores dejen de hacerlo. "Yo sólo pido que se vea de otra forma pero que se anime a los niños a meter el dedo en la nariz, ya que es algo muy natural y, desde el punto de vista médico, es una idea maravillosa" dijo el neumólogo.
Extraños fenómenos de la naturaleza - Vol. 14 Publicado @ 21:22 - 18/6/2008 Etiquetas:
Olas que brillan
Aunque la imagen está ligeramente retocada, el efecto de olas que brillan con luz azul es un fenómeno completamente natural y de indescriptible belleza: un resplandor de luz azul verdoso interrumpe la oscuridad del mar con cada rompiente. Son en realidad millones de organismos microscópicos bioluminiscentes.
La bioluminiscencia es la capacidad de producir luz de ciertos organismos vivos. El fenómeno de las olas brillantes ocurrió en un playa cerca de Carlsbad, en California, durante la marea roja del año 2005. El efecto de luz sobre las olas es causada por miles de millones de organismos microscópicos dinoflagelados, (Lingulodinium polyedrum) que producen una reacción bioluminiscente cuando son perturbados.
Aunque el fenómeno ocurre en mares de todo el mundo, es más común que en algunos puntos del planeta sucedan con mayor frecuencia. Al reunirse ciertas condiciones, los organismos dinoflagelados llegan a ser tan numerosos que el agua toma un color rojizo que da nombre a la conocida "marea roja" y por las noches, el efecto de mares con aguas brillantes.
Imagen animada de una tormenta magnética sobre la superficie del Sol. Los chorros de plasma siguen las líneas del campo eléctrico, produciendo una imagen que recuerda a nubes descargando lluvia.
Científicos logran hablar con la mente Publicado @ 21:15 - 16/6/2008 Etiquetas:
Audeo es un collar que es capaz de detectar señales nerviosas que son traducidas en voz. No dice todo lo que piensas, más bien uno tiene que concentrarse en ciertas palabras que son traducidas en impulsos que son “leídos” por el collar. Por el momento el sistema es lento y capaz de entender un vocabulario limitado de 150 palabras. Pero los investigadores esperan tener el producto terminado a finales de año con vocabulario infinito, sólo que en vez de detectar palabras hará lo mismo con fonemas.
Pioneer 10, el mensajero de la humanidad perdido en el espacio Publicado @ 21:24 - 12/6/2008 Etiquetas:
La nave "Pioneer 10" abandonó el Sistema Solar el 13 de junio de 1983, hace ahora 25 años, en busca de seres de otros mundos para entregarles un mensaje del hombre que puebla el diminuto planeta Tierra.
La nave partió a ese encuentro a ciegas el 2 de marzo de 1972. Además de los instrumentos con los que transmitió información sobre los planetas de nuestro sistema, "Pioneer 10" llevaba consigo una placa de oro que describe al hombre, nuestra apariencia y la fecha del comienzo de la misión.
El último contacto de radio con el Centro Glenn de Investigaciones de la NASA que tomó en sus manos el control de la misión ocurrió el 23 de enero de 2003.
En esos momentos, el mensajero espacial del hombre se encontraba a 12.160 millones de kilómetros de la Tierra, más allá del cinturón de asteroides, de Júpiter y de Plutón.
Según ingenieros de la NASA, las transmisiones de "Pioneer 10" murieron debido al agotamiento de la fuente radioisotópica de energía con que contaba la nave.
"Para nosotros la misión terminó cuando se cortaron las comunicaciones. No sabemos nada de Pioneer 10, pero suponemos que ha seguido su viaje por el cosmos en busca de su destino final", señaló un portavoz del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.
"Pioneer 10" fue la primera nave espacial que realizó observaciones directas y transmitió imágenes en primer plano de Júpiter. También envió información sobre sus cinturones de radiación, ubicó sus campos magnéticos y constató que Júpiter es un planeta gaseoso.
Tras su encuentro con Júpiter y pasar más allá de la órbita de Plutón, el "ex planeta" más distante del Sol, "Pioneer 10" exploró los extramuros del Sistema Solar y estudió el viento solar y los rayos cósmicos que invaden el sector de la Vía Láctea en que se encuentra la Tierra.
La nave continuó aportando información sobre los extremos del Sistema Solar hasta que se dio oficialmente terminada su misión el 31 de marzo de 1997.
"Pioneer 10 fue una pionera en el más estricto sentido de la palabra. Después de dejar atrás Marte en su viaje hacia las profundidades del espacio, entró en lugares adonde nunca había llegado algo construido por el hombre", señaló entonces Colleen Hartman, directora de la División de Exploración del Sistema Solar en la NASA.
"Originalmente designada como una misión de 21 meses, Pioneer 10 duró más de 30 años. Fue un caballo de batalla. Se podría decir que valió cada centavo que se gastó en ella", manifestó.
Los científicos admiten que no saben cuál ha sido la suerte corrida por "Pioneer 10" en los últimos años de un viaje virtualmente eterno. Si no le ha ocurrido nada, el mensajero del hombre en el espacio interestelar debería estar ahora desplazándose hacia la estrella roja Aldebarán, en el centro de la constelación de Tauro.
Aldebarán se encuentra a 68 años luz de la Tierra y para llegar a su destino final "Pioneer" tardará dos millones de años.
Trasladar vida a Marte, una misión prácticamente imposible Publicado @ 21:37 - 6/6/2008 Etiquetas:
La posibilidad de que el ser humano pueda trasladar vida tal y como la conocemos y colonizar el planeta Marte es prácticamente nula, sentenció Joaquín Ruiz Sinaí, científico mexicano, miembro del equipo de una de las misiones espaciales más importantes de la NASA en Marte, la Misión Espacial Phoenix.
"La evidencia paleontológica demuestra que para hacer vida más compleja, aún multicelular, se necesitan miles de millones de años, o sea que para ir de una forma muy primitiva a formas de vida como la del ser humano, se necesitan 4 mil millones de años".
"Nosotros no creemos que Marte tuviera tanto tiempo el ambiente que tenemos en la Tierra, tan importante para la vida".
"Además, la atmósfera de Marte es muy ligera y la radiación cósmica en su superficie es altísima, por lo que no creemos que con ese flujo de radiación cósmica pueda haber vida, con agua o sin agua, sentenció".
Sobre las probabilidades de encontrar agua en Marte en sus diversos estados químicos como en la Tierra debido a las similitudes de ambos planetas en sus rotaciones y traslaciones alrededor del sol, Ruiz Sinaí aclaró que el problema con el planeta rojo, es la presión atmosférica, la cual es muy baja y su composición es casi 100% dióxido de carbono.
"Por alguna razón el agua en Marte en forma gaseosa se ha perdido y parece que también se ha perdido en la superficie en forma líquida. Hay evidencia por todos lados que hubo agua en la superficie de Marte, la composición de esa agua la desconocemos pero las misiones anteriores sugieren aguas muy salinas donde tenemos evidencias", sentenció.
Pese a las complicaciones para llevar a cabo una tripulación humana al planeta rojo, Ruiz Sinaí se manifestó a favor de que en un futuro se pueda intentar, aunque en la actualidad, aclaró, es muy complicado por la falta de tecnología para enfrentar y proteger de las radiaciones cósmicas a los enviados.
Bioshock, ¿una profecía o un videojuego? Publicado @ 22:09 - 5/6/2008 Etiquetas:
Por delirante que pueda parecer el concepto presentado en el exitoso FPS de 2k Games, Bioshock, la fantasía de una ciudad submarina como Rapture podría hacerse realidad.
Un grupo de millonarios de Silicon Valley, compuesto por el dueño de Paypal, el ingeniero de Google y un programador de Sun Microsystems han creado la iniciativa The Seasteading Institute.
Dicha organización pretende crear comunidades humanas experimentales en el océano "con diversidad social, política y sistemas legales". Lejos de ser una broma, el Seasteading Institute planea desarrollar un primer prototipo en la bahía de San Francisco durante los próximos dos años. Según ellos el primer paso para crear ciudades-estado submarinas en un futuro.
Extraños fenómenos de la naturaleza - Vol. 13 Publicado @ 21:18 - 3/6/2008 Etiquetas:
El desierto nevado
La imagen fue capturada durante el año 2007 en el desierto de Taklamakan, en Asia Central:
El registro meteorológico del desierto se realiza desde el año 1995, y desde entonces, se han relevado diversas nevadas que salpican de blanco los médanos anaranjados. La zona tiene un régimen de lluvia anual de apenas 100 milímetros, sin embargo una de las más sorprendentes nevadas ocurrió durante enero de 2008: entonces una capa de nieve cubrió totalmente el desierto (en inglés), que abarca una superficie de 337.600 km² y es el más grande de China. Se registraron las temperaturas más baja después de 11 días consecutivos de nieve entre el 17 y el 27 de Enero
Piedras que crecen por si mismas
En Rumanía hay un gran número de piedras que literalmente crecen por sí mismas. Las piedras son reales y conocidas como Trovants.
Las piedras se encuentran latentes, sin cambios, hasta que llueve. No mucho después de las últimas gotas del agua caída, inician un proceso de multiplicación.
Fuente de arena
Un extraño fenómeno se produjo en el 2006 en Arabia Saudita, que pudo ser captado en vídeo.
De repente, una fuente o géiser de 9 metros de altura apareció en la ciudad de Al-Hasa, al este de Arabia Saudita. Inmediatamente, los científicos y geólogos de Aramco, una de las principales petroleras de la nación, se apresuraron a estudiar este extraño incidente, pero no supieron explicar lo ocurrido.
Mientras algunos teorizan sobre fugas de gas que podrían provocar la expulsión violenta de la arena hacia arriba, otros opinan que es una simple fuente de agua mezclándose con la arena del lugar hasta formar una sustancia lodosa.
Proponen colocar espejos en la luna para que nos vean los alienígenas Publicado @ 21:13 - 2/6/2008 Etiquetas:
Montar espejos en la luna y emplearlos para enviar señales a través del espacio podría permitir que los extraterrestres supieran que estamos aquí.
Desde que comenzaron las emisiones de radio hemos estado anunciando nuestra presencia con clarines a las zonas vecinas de nuestra galaxia, sin respuesta hasta la fecha. Para mejorar las probabilidades de “ser encontrado”, Shawn Domagal-Goldman y Jacob Haqq-Misra de la Universidad del Estado de Pennsylvania en State Collage calculan que deberíamos cubrir la mitad de la luna con espejos.
Cuando se colocasen en el ángulo correcto para capturar la luz del sol, los espejos incrementarían la cantidad de luz reflejada por el sistema Tierra-Luna en un 20%, comentan, más que suficiente para llamar la atención del ojo de un astrónomo alienígena que vigilase el cielo. Domagal-Goldman propone emplear un código de reflejos basado en números primos – tal y como hicieron los alienígenas en la novela Contacto de Carl Sagan. Eso les aseguraría que los reflejos no son provocados aleatoriamente por algún fenómeno natural que provocase variaciones del brillo.
Como premio añadido, la parte interior de los espejos podría cubrirse con células fotovoltaicas. Cuando los espejos no estuvieran ocupados lanzando destellos, se les podría voltear para permitir que los paneles generasen electricidad, la cual podría enviarse a la Tierra en forma de haces de microondas. “Se podría ayudar así a solucionar la crisis climática”, comentó Domagal-Goldman, quien presentó su idea en las conferencias AbSciCom 2008 en Santa Clara, California, EE.UU.
Aparece otra mancha roja en Júpiter Publicado @ 21:00 - 29/5/2008 Etiquetas:
En lo que ya parece un caso de sarampión planetario, una tercera mancha roja (tormentas con vientos de 1200 km/h) apareció junto a sus primas, las Gran y Pequeña Manchas rojas, en la turbulenta atmósfera de Júpiter.
En el 2006, otro rojizo sistema tormentoso apareció, en realidad se vieron formarse como pequeñas tormentas blancas ovaladas que se unieron y después desarrollaron la curiosa tonalidad rojiza.
Ahora, Júpiter tiene tres manchas rojas, de nuevo producidas por pequeñas tormentas blanquecinas. Las tres se ven en esta imagen realizada con los datos grabados los días 9 y 10 de mayo con la Cámara Planetaria 2 de gran angular del Telescopio Espacial Hubble.
Las manchas se extienden por encima de las nubes circundantes y su color rojo puede deberse a que la tormenta es tan poderosa que hace subir material de las nubes hacia altitudes mayores, donde la radiación solar ultravioleta - vía alguna reacción química desconocida- produce el familiar color ladrillo.
La Gran Mancha Roja es el doble de grande que el planeta Tierra, y las nuevas manchas miden menos que el diámetro terrestre.
La Pequeña Mancha roja apareció en 2006. La Mayor ha persistido por 200 a 350 años, basándose en las tempranas observaciones telescópicas. Si la nueva mancha y la más grande continúan sus cursos, se encontrarán en agosto y el pequeño óvalo será absorbido o repelido por la Gran Mancha Roja. La Pequeña Mancha Roja, que yace entre las otras dos, y está en una latitud más baja, pasará la Gran Mancha Roja en junio.
Los recientes brotes de manchas rojas en Júpiter parecen estar debidos a los grandes cambios climáticos globales, ya que el gigante planeta gaseoso cada vez está más caliente cerca de su ecuador.
Sacudidas al dormir Publicado @ 21:38 - 28/5/2008 Etiquetas:
Justo cuando te estas durmiendo te despiertas con un sobresalto, con la sensación de caerte y una fuerte sacudida de los músculos. Parece ser que le pasa al 70% de la población y se llama sacudida mioclónica o mioclonía del sueño.
Los expertos coinciden en que es una parte normal del proceso de dormir, pero no saben por qué sucede. La explicación más extendida es que al caer dormidos los músculos comienzan a relajarse y el cuerpo interpreta mal esa señal. De hecho, interpreta que te estas cayendo y manda un impulso nervioso a brazos y piernas para intentar poner el cuerpo de nuevo en posición vertical. Estos sobresaltos suelen venir acompañados de "sueños" de caída. En realidad estos "sueños" no lo son, puesto que no estamos todavía en la fase REM.
Son más frecuentes en personas con problemas para dormir, ansiedad, fatiga ocular, malestar, muchas horas sin dormir, etc.
Los científicos y los investigadores siguen estudiando este fenómeno pero creen que esta sensación es totalmente normal y no tiene gran importancia desde el punto de vista médico. Nuestros cuerpos pasan por diferentes fases para prepararse para un periodo de descanso. Las sacudidas mioclónicas son sólo una de ellas. No parece que cause ningún daño a nuestros cuerpos y no atenta a nuestro bienestar.
Todas las sacudidas repentinas e involuntarias de un músculo o grupo de músculos se denominan mioclonos. El hipo es un ejemplo.
Yo pensaba que a todo el mundo le pasaba al menos una vez en la vida, pero parece que no... Y los científicos que dicen que no afecta a nuestro bienestar, es que no deben dormir al lado de la pared :_(
Los árboles de Dyson Publicado @ 21:32 - 26/5/2008 Etiquetas:
Algunos defienden que el espacio es el lugar ideal para instalar paneles solares. Las ventajas son muchas, luz solar casi constante, si se escoge bien la órbita, ninguna nube que tape al sol y sin riesgos por tormentas o vientos fuertes. Pero, ¿seria también el lugar ideal para una planta?
Una planta también disfrutaría de ciertas ventajas en el espacio. Podría tener la luz solar necesaria, ningún animal que intente comérsela, y nada de la molesta gravedad que la empuja hacia abajo. Eso implica ahorrar un montón de energía y esfuerzos para construir un tallo sólido y resistente o mantener un sistema defensivo capaz de enfrentarse a plagas y enfermedades. A cambio hay algunos inconvenientes. Para empezar que necesita agua, minerales y otros elementos que no flotan por el espacio. Sin embargo la cantidad no es excesiva y podría proporcionarla un pequeño asteroide o cometa. En realidad, el problema fundamental es que las plantas, al igual que nosotros necesitan respirar a través de sus hojas. Es decir, tienen que intercambiar gases como oxigeno y dióxido de carbono con su entorno y en el espacio exterior no hay gases que intercambiar. Sin resolver este problema la supervivencia de una planta en el espacio es imposible.
Pero la imaginación de Freeman Dyson vino al rescate. Recordemos que los humanos pueden vivir en el espacio dentro de estaciones espaciales presurizadas y con paneles solares en el exterior para proporcionarles la energía. Del mismo modo, una planta podría sobrevivir si modificase el funcionamiento de sus hojas, separando la fotosíntesis del intercambio de gases. Así unas hojas especializadas captarían la energía de la luz solar. Estas hojas no tendrían estomas, es decir, ni captarían ni perderían gases por su superficie. Por otro lado, raíces especializadas captarían el agua y los gases necesarios de un núcleo interior. Un núcleo que podría estar habitado por humanos que ocuparían las raíces de árboles de kilómetros de longitud gracias a la ausencia de gravedad. El concepto completo fue bautizado como árbol de Dyson.
Desde luego seria necesaria una ingeniería genética muy avanzada para desarrollar este tipo de plantas. Sin embargo, la idea de estaciones y habitats espaciales, capaces de construirse solos a partir de una semilla, es demasiado atractiva para descartarla sin mas. No será fácil pero no tengo dudas de que alguien lo acabara intentándolo. Tal vez sea nuestro primer paso para extender la vida fuera de nuestro planeta.
Ooparts: Objetos fuera de lugar - Vol. 9 Publicado @ 22:07 - 23/5/2008 Etiquetas:
El mapa de Piri Reis
En el año 1929, durante la renovación del museo del palacio Topkapi Sarayi de Estambul, el director de los museos nacionales turcos, el Sr Halil Edem encontró el mapa famoso de piel de gacela de Piri Reis, pintado en el año 1513.
Este mapa representa el Océano Atlántico con una parte de las costas americanas, africanas y del Antártico.
Lo que escribió Piri Reis en su mapa, en forma de notas o en su "Bahriye" :
- "Actualmente nadie tiene semejante mapa".
- "Estos mapas se levantaron según los datos de cartas, de portulanos de cuatro portugueses que enseñan el Sind, el Hind y China y de un mapa dibujado por Cristóbal Colón. Son tan exactos, para navegar sobre los siete mares, como los mapas de nuestros países. "
Dice que compiló su mapa a partir de veinte otros procedentes de la Gran Biblioteca de Alejandría y fechados por lo menos del siglo IV antes de Jesucristo.
El resultado de varias investigaciones, dictaminan que este mapa es imposible, si se tienen en cuenta los conocimientos de su época, fuera de su tiempo:
- La isla de Marajo en la desembocadura del río Amazonas fue descubierta en el año 1543. - Las islas Malvinas fueron descubiertas en el año 1592. - Los Andes están representados , a pesar de que todavía no se les conoce. - El llama, mamífero típico de América del Sur, está pintado sobre los Andes, y fue en 1598 cuando los españoles lo identificaron. - En él se ven las costas del Antártico que se descubrirá sólo en 1818, es decir 300 años más tarde. - América del Sur está unida con el Antártico por un istmo que desapareció hace 10.000 años. - Y el elemento más sorprendente, el que plantea problemas: Las orillas del Antártico que se pueden ver son las de la Tierra de la Reina Maud, ¡sin ningún hielo! La evidencia geológica confirma que la última fecha en que pudo haber sido explorada y cartografiada esta región desprovista de hielo es el 4000 a.C.
Objetos microscópicos
En los años 1991-1993, exploradores de oro del pequeño río Narada, sobre el lado Este de las montañas Ural, han ido encontrado insólitos objetos espirales de metal. El tamaño de estas cosas se extiende de un máximo de 3 cm a un mínimo de 0.003 mm. Hasta el momento, estos artefactos inexplicables han sido encontrados en varios sitios cerca de los ríos Narada, Kozhim, y Balbanyu, y también en los afluentes Vtvisty y Lapkhevozh, sobre todo en profundidades de entre 3 y 12 metros.
Los objetos de forma espiral están compuestos de varios metales: los más grandes son de cobre, mientras que los microscópicos son de tungsteno y de un metal raro denominado molibdeno.
Actualmente, estos objetos están siendo investigados por la Academia Rusa de Ciencias en Syktyvka, Moscú, y también por un Instituto científico de Helsinki. Ya el Instituto de Moscú publicó un informe pericial n° 18/485 el 29 de noviembre de 1996 en el que concluyó: “Los datos obtenidos permiten pensar en la posibilidad de una tecnología de origen extraterrestre”.
Todas las pruebas realizadas hasta el momento dan una edad para los objetos de entre 20.000 y 318.000 años, dependiendo la profundidad y la situación del lugar donde han sido encontrados. Y nos afrontamos con la pregunta inevitable: ¿quién en aquel tiempo era capaz de crear tales objetos?
Vimanas
Los Vimanas eran máquinas volantes que tenían la forma de una esfera y navegaban por los aires por el efecto del mercurio que provocaba un gran viento propulsor. Los hombres alojados en los Vimanas pueden recorrer grandes distancias en un tiempo maravillosamente corto.
No es un texto de Julio Verne, ni de Leonardo Da Vinci. Es un texto que se puede encontrar en el Mahabarata, uno de los textos sánscritos del hinduismo.
Son muy numerosas las obras donde aparecen estos artefactos voladores: el "Drona Parva", el "Ramayana", el "Yajurveda", el "Bhagavata Purana", el "Srimad-Bhagavatam",etc...
Existen otros textos como es el caso del "Samarangana Sutradhara", donde se pueden encontrar todo tipo de detalles técnicos, velocidades, diseños, capacidad de maniobra, combustibles, etc. Sólo en el apartado de sistemas de construcción de vimanas aparecen 230 páginas en las que se describen que materiales son los más adecuados para la elaboración de los distintos tipos de vimanas. Estos vehículos de transporte de los dioses eran capaces de ascender verticalmente, alcanzaban increíbles velocidades y su radio de acción estaba determinado según los modelos. El vimana "surymandala" podía alcanzar las regiones de los planetas solares y el "nahsatramandala", de gigantescas proporciones, era capaz de sobrepasar los límites del Sistema Solar y viajar a lejanas estrellas. Existen al menos cuatro tipos de vimanas (rukma, tripura, sakuna y sundara) según han descubierto los expertos en sánscrito que han traducido estos libros, y a su vez se dividen en 113 sub-modelos más.
El conocimiento del Universo, no era un secreto para los tripulantes de los vimanas. En el libro sagrado hindú "Bhagavad Gita" se asegura que: "...Existen infinidad de universos e infinidad de planetas dentro de cada universo, y cada planeta está lleno de diferentes variedades de población..."
También aparecen en el "Ramayana", otro de los textos hindúes citados anteriormente, y se refiere a ellas en un capítulo en el que habla de las propiedades técnicas de sus motores: "...Debe haber cuatro depósitos de mercurio en su interior. Cuando son calentados por medio de un fuego controlado, el vimana desarrolla un poder de trueno por medio del mercurio. Si este motor de hierro, con uniones adecuadamente soldadas, es llenado de mercurio y el fuego se dirige hacia la parte superior, desarrolla una gran potencia, con el rugido de un león e inmediatamente se convierte en una perla en el cielo..."
La desaparición de la ciudad de Mohenjo-Daro en la India hace unos 3500 años pudiera estar relacionada con estos relatos.
Según hoy sabemos, sobre esa ciudad se produjo un resplandor deslumbrante, una gigantesca explosión con una luz totalmente cegadora y que hizo hervir los mares cercanos a esta ciudad costera. Las ruinas de Mohenjo-Daro han sido estudiadas por especialistas que no se explican cómo pudieron ser destruidos de un modo tan desvastador todos los edificios en un área de mas de un kilómetro de diámetro, la radiación existente en la zona, y la posición de todos los esqueletos encontrados entre las ruinas y por las calles.
Robert Oppenheimer dijo, refiriéndose a la segunda guerra mundial: “Esta ha sido la primera explosión atómica ocurrida en los tiempos modernos. La anterior aconteció hace miles de años en el valle del Indo”.
Extraños fenómenos de la naturaleza - Vol. 12 Publicado @ 21:42 - 22/5/2008 Etiquetas:
Fata Morgana
Hace unos días se difundió una curiosa noticia acerca de un gigantesco espejismo, con aspecto de “ciudad flotante”, visto en China. Aunque parezca mentira, cosas así, han sucedido varias veces y son espectaculares. A partir de espejismos de este tipo se han llegado a forjar incluso leyendas. Antes de explicar brevemente qué es el fenómeno Fata Morgana, que es como se denominan tales espejismos, será mejor leer la noticia:
Un espejismo permanece visible cuatro horas en las costas del este de China
Un espejismo que permaneció cuatro horas ante la vista de miles de personas, una duración muy poco frecuente, se produjo este fin de semana en las costas próximas a la ciudad oriental china de Penglai, ha informado la agencia oficial Xinhua.
Miles de turistas y residentes de esa ciudad de la provincia de Shandong, famosa por este tipo de fenómenos ópticos, pudieron ver el domingo, casi por arte de magia, una ciudad imaginaria con rascacielos, calles, coches e incluso personas.
Según la información oficial, en la zona llovió durante dos días seguidos y el ambiente era extremadamente húmedo, lo que, unido al calor, ayudó a la formación del espejismo.
Decenas de miles de turistas acuden cada año por estas fechas a Penglai para admirar estos fenómenos ópticos, y sólo el domingo se congregaron más de 30.000 personas.
Lo de “ver” las calles y las personas parece un poco exagerado, pero el fenómeno de las “ciudades flotantes” es algo más común de lo que pueda pensarse. Conocido como Fata Morgana, en recuerdo de la artúrica hada Morgana, se trata de un tipo de espejismo muy especial.
Este fenómeno óptico se produce como resultado de un proceso de inversión térmica haciendo que, a veces, objetos situados sobre el horizonte, desde barcos a islas o ciudades lejanas, aparezcan “reflejadas” en el aire, apareciendo como fantasmales visiones flotantes.
Las mammatus son una de las formaciones de nubes más espectaculares y distintivas.
Consisten en glóbulos de nubes que cuelgan de la parte inferior del yunque de una nube de tormenta. Las mammatus siempre se asocian a cumulonimbos maduros y por tanto son indicadoras de condiciones meteorológicas extremas.
¿Tuvo alguna vez la Tierra múltiples lunas? Publicado @ 21:25 - 21/5/2008 Etiquetas:
La antigua catástrofe que dio nacimiento a la Luna podría haber producido satélites adicionales que perduraron en los cielos de la Tierra durante decenas de millones de años.
Un nuevo modelo sugiere que estos satélites naturales podrían en algún momento haber ocupado los dos puntos de Lagrange Tierra-Luna, regiones del espacio donde el tirón gravitatorio de la tierra y la Luna se cancelan exactamente uno a otro. Los objetos atrapados en esos puntos se conocen como Troyanos y pueden permanecer estacionarios para siempre si no se les perturba.
Los científicos creen que la Luna se creó cuando la Tierra fue golpeada por un objeto del tamaño de Marte hace aproximadamente 4500 millones de años.
“El gigantesco impacto que probablemente llevó a la formación de la Luna lanzó una gran cantidad de material a la órbita de la Tierra, y parte del mismo podría haber sido capturado en los puntos Lagrangianos”, dice el miembro del equipo del estudio Jack Lissauer del Centro de Investigación Ames de la NASA en California, Estados Unidos.
Una vez capturados, los satélites Troyanos es probable que permanezcan en su órbita hasta 100 millones de años, dicen Lissauer y el coautor John Chambers de la Institución Carnegie de Washington. Entonces, los tirones gravitatorios de los planetas podrían haber disparado cambios en la órbita de la Tierra, provocando finalmente que las lunas se dispersaran y vagasen a la deriva para estrellarse con la Luna o la Tierra.
“Las perturbaciones de otros planetas son muy, muy pequeñas”, dijo Lissauer. Pero cambian la forma de la órbita de la Tierra, la cual cambia el efecto de la gravedad que tiene el Sol sobre las lunas. “[Eso] es lo que finalmente desestabiliza a los Troyanos”, dijo Lissauer a New Scientist.
Matija Cuk, astrofísico en la Universidad de British Columbia en Canadá, estima que estas “lunas perdidas” podrían haber orbitado la Tierra durante mil millones de años después de la formación de la Tierra.
La NASA capta la mayor explosión estelar a 16 años luz de la Tierra Publicado @ 21:01 - 20/5/2008 Etiquetas:
El satélite 'Swift' de la NASA acaba de captar la mayor explosión estelar registrada hasta la fecha, según ha informado la agencia espacial.
Fue tal su dimensión que el destello, captado el pasado 25 de abril, tiene una potencia equivalente a miles de erupciones solares. De hecho, fue tan fuerte que hubiera sido visible al ojo humano en el cielo nocturno, pese a no hallarse en nuestro sistema planetario.
La explosión pertenece a la estrella 'EV Lacertae', una 'enana roja' (estrella poco común en el universo que tiene una luminosidad equivalente a la centésima parte de la del Sol y una tercera parte de su masa). A una distancia de 16 años luz, esta estrella es uno de los vecinos estelares más cercanos a la Tierra, aunque generalmente, gracias a su poca luminosidad, no es perceptible a simple vista para el ojo humano.
La científica de la NASA Rachel Osten ha explicado que, a pesar de ser una pequeña y fría estrella, emitió una explosión "monstruosa". Este astro, además, tiene el récord de explosiones, aunque la última percibida "ha sido sin duda la más importante". Esta experta también ha comentado que las explosiones "pueden acabar con la atmósfera de los planetas habitables en su entorno".
De hecho, el satélite 'Swift' captó la explosión pero ésta era tan brillante y fuerte que los telescopios se desactivaron por razones de seguridad. La estrella permaneció brillante durante ocho horas antes de volver a su estado normal.
Extraños fenómenos de la naturaleza - Vol. 11 Publicado @ 21:48 - 15/5/2008 Etiquetas:
Morning Glory
La Morning Glory es una nube de forma tubular que se forma durante la primavera en la zona del golfo de Carpentaria, en el norte de Australia. Normalmente alcanza entre 1 a 2 kilómetros de altura, una extensión de mil kilómetros y una velocidad de desplazamiento de unos 60 kilómetros por hora.
La Morning Glory suele estar acompañada de intensas ráfagas de viento, grandes bolsones de aire de desplazamiento vertical y un notable aumento de presión en la superficie.
A pesar de haber sido estudiada extensamente, la formación de la nube Morning Glory todavía no se comprende del todo. Más allá de la complejidad detrás de la naturaleza de este fenómeno meteorológico, los científicos creen que una de las principales causas de su origen se debe a las brisas marinas que se producen por la particular forma de la península y el golfo de Carpentaria.
Si bien la Morning Glory es la más conocida y la más grande de las nubes tubulares, en contadas ocasiones también se han avistado en otros lugares del planeta, por ejemplo en el mar de Cortés, en México, y en la Isla Sable, en Canadá.
La NASA considera una misión tripulada a un asteroide Publicado @ 21:25 - 13/5/2008 Etiquetas:
La NASA está planificando una misión a un NEO (Asteroide Cercano a la Tierra), pero no porque esté dirigido hacia nosotros. Un asteroide llamado 2000SG344 (el cual amenazó la Tierra en el año 2000) está considerado como el destino de la primera misión tripulada a un asteroide. Los astronautas viajarán allí, alcanzando al cuerpo que se desplaza a la velocidad de 45.000 km/h y llevarán a cabo experimentos, viviendo sobre él unas dos semanas. ¿Por qué? Para establecer brevemente un puesto avanzado humano, adelantando la ciencia y tecnología hacia el objetivo final: Marte.
El asteroide de 1,1 millones de toneladas se pensó en un momento que era una seria amenaza para la Tierra. En el 2000, hubo una posibilidad significativa de que el asteroide 2000SG344 pudiese haber entrado en curso de colisión con la Tierra (con un poder explosivo aproximado de 1 megatón). Obviamente no lo hizo, pero se espera que haga un sobrevuelo astronómicamente cercano en 2030. Antes de eso, la NASA espera usar el asteroide de 40 metros de ancho como destino para una misión tripulada de tres a seis meses.
Las misión al asteroide actuaría como una “primera piedra” para futuras misiones planetarias a Marte y más allá. Este viaje de tres meses proporcionaría pistas tecnológicas, psicológicas y prácticas vitales a las que una misión tripulada en el espacio profundo se enfrentaría. Aterrizar en el asteroide será difícil (debido a la diminuta influencia gravitatoria de un cuerpo de tan baja masa), pero proporcionaría una oportunidad para que los astronautas extrajesen hielo de agua, usarlo para su consumo y convertirlo en sus componentes de hidrógeno y oxígeno (para combustible y respirar). Estas pruebas serían esenciales antes de enviar a un hombre a una misión a largo plazo a Marte.
Bajo la actual administración de los Estados Unidos, se ha ordenado a la NASA que envíe un hombre a la Luna para 2020. Se espera que poco después se establezca una base permanente. Una vez que la base de la Luna se haya establecido, las misiones a Marte serán mucho más fáciles de llevar a cabo. No obstante, los viajes tripulados a asteroides cercanos a la Tierra nos permitirán aprender más sobre estas peligros potencialmente catastróficos así como desarrollar tecnología de espacio profundo para la presencia humana en Marte.
El efecto McGurk Publicado @ 20:15 - 12/5/2008 Etiquetas:
El efecto McGurk demuestra que la percepción auditiva interacciona con la visión, de tal modo que lo que vemos influye en lo que escuchamos, matizándolo o incluso alterándolo por completo.
Para experimentar el efecto, mirad el siguiente vídeo y fijaros qué sílaba está repitiendo el sujeto:
Una vez escuchado el vídeo, volvedlo a escuchar, pero esta vez, sin mirar el vídeo.
Sin mirar el vídeo, ¿qué sílaba está diciendo?
La gran mayoría de la gente, al ver el vídeo, escucha al sujeto diciendo /da/ repetidamente, pero cuando solamente escucha el sonido, escucha /ba/.
Y el sonido es el mismo /ba/, pero la imagen que ves, es del sujeto pronunciando la silaba /ga/.
Confrontado con los dos estímulos, el sonido /ba/ y la imagen /ga/, el cerebro hace lo mejor que puede en la integración de los estímulos y usted percibe un /da/ (en otras palabras, ba+ga=da).
Lo fascinante en esta ilusión es que sigue siendo igual después de conocerla. Pasa lo mismo sabiendo que el sonido es /ba/, pero al ver el vídeo continuaras percibiendo un /da/.
Este orangután estaba tratando de pescar con una rama de árbol. La imagen fue tomada en Borneo, en la isla de Kaja.
Rara vez se ha visto a un orangután (no tan evolucionado como los otros grandes simios) usando herramientas. Al parecer, es la primera vez que se puede ver a un orangután manipulando una "herramienta" para facilitarse la pesca.
Araña cangejo (Thomisus Onustus)
Las arañas cangrejo tienen una gran capacidad para mimetizarse. Su forma de cazar es posarse sobre una flor, cambiando su propio color, para cazar a los insectos que se posen en ella.
Perros VS Puercospin de la india ¿Quién ganará? El puercospin:
El universo se está enfriando y oscureciendo Publicado @ 20:52 - 8/5/2008 Etiquetas:
Los resultados de un estudio basado en las mediciones realizadas por el satélite WMAP de la NASA, en órbita alrededor del Sol, demuestran que el universo se está haciendo más frío y oscuro.
Los átomos constituyen ahora el 4,6 por ciento del universo actual, la materia oscura el 23 por ciento, y la energía oscura el 72 por ciento, según las nuevas mediciones. Las microondas que observa el WMAP, provienen de cuando el universo tenía sólo 380.000 años de antigüedad, cuando los átomos constituían el 12 por ciento del universo, la materia oscura el 63 por ciento, los fotones el 15 por ciento, los neutrinos el 10 por ciento y la energía oscura era insignificante.
Mucha de esta información fue recogida hace unos años después del lanzamiento del satélite en el 2001, pero ahora con los datos de cinco años el equipo realizó un análisis de lo que los datos significan:
1-La edad del Universo es de 13.730 mil millones de años.
2-La edad del Universo cuando ocurrió la recombinación era de 375.938 años (Al enfriarse el universo, por debajo de los 3.000 grados K se produce el fenómeno de la "recombinación o desacoplamiento" por el cual los electrones se unen a los núcleos y forman átomos neutros. Es por esto que no se puede ver -ni con los mayores telescopios que pudieran crearse en el futuro- sucesos anteriores a los 375.938 años porque en ese entonces el Universo era opaco).
3-El Universo es plano: La densidad del Universo determina su geometría. Si la densidad excede la densidad crítica, la geometría del espacio es cerrada y curvada positivamente como la superficie de una esfera. Esto implicaría que los caminos iniciales de dos fotones paralelos convergirían lentamente, finalmente se cruzarían, y retornarían al punto de inicio (si el Universo durara lo suficiente). Si la densidad fuera menos de la crítica, luego la geometría del espacio es abierta, negativamente curvada. Finalmente, si la densidad fuera igual a la crítica, la geometría sería plana como la superficie de un papel.
La versión más simple de la teoría inflacionaria, extensión de la teoría del Big Bang, predice que la densidad del Universo es muy cercana a la crítica, y que la geometría es plana. Eso es confirmado por los datos de WMAP.
La NASA lanzó el WMAP (Wilkinson Microwave Anisotropy Probe) en junio del 2001. Al satélite se le denominó así en honor de David Wilkinson, profesor de Física de Princeton que murió en el 2002. Es de destacar que después de todo este tiempo, el WMAP todavía esté operando bien y produciendo resultados cosmológicos significativos.
Edit- Me acabo de fijar que he llegado a las 365 entradas en el blog, que da para leer un tema al día durante un año entero. :cool: A ver si llego a los 730 temas... XD
La Humanidad estuvo a punto de dividirse en dos especies Publicado @ 21:11 - 7/5/2008 Etiquetas:
Unos 6.600 millones de seres humanos llenan hoy la Tierra, pero hubo un tiempo, hace 150.000 años, en el que no había más que unos miles y vivían todos en África en dos comunidades aisladas entre sí, una al Este y otra al Sur del continente. El aislamiento duró unos 100.000 años y estuvo a punto de provocar la separación del 'Homo sapiens' en dos especies diferentes, ha revelado un equipo de investigadores del proyecto National Geographic en un estudio publicado en el 'American Journal of Human Genetics'.
El análisis del ADNmt (ADN mitocondrial, que sólo transmiten las mujeres) de 600 indígenas africanos de todo el continente demuestra que hace entre 150.000 y 40.000 años la Humanidad se dividió en dos comunidades que no mantuvieron ningún contacto durante todo ese tiempo. Los expertos creen que la causa del aislamiento fue una sucesión de sequías masivas hace entre 135.000 y 90.000 años, de las que recientemente se han encontrado pruebas. Lo más sorprendente es el tiempo que duró la separación de la Humanidad en dos poblaciones aisladas: 100.000 años, la mitad de la historia de nuestra especie. Tras ese intermedio, las dos poblaciones africanas se fusionaron en una sola hace unos 40.000 años.
Los análisis genéticos apuntan, además, a que hubo un momento, alrededor de hace unos 70.000 años, en el que el 'Homo sapiens' estuvo a punto de desaparecer. «La población disminuyó hasta unos 2.000 individuos, unos pocos cientos en cada una de las dos comunidades. Estuvimos al borde de la extinción», explica Spencer Wells, director del proyecto National Genographic. Luego la Humanidad invirtió la tendencia, empezó a multiplicarse y comenzó a expandirse, primero, por África, y, después, por el resto del mundo.
Hipótesis Gaia: La Tierra vista como un único organismo Publicado @ 21:30 - 6/5/2008 Etiquetas:
Puede un planeta como la Tierra considerarse como un único organismo vivo? Después de todo, el cuerpo humano está compuesto de cientos de miles de millones de bacterias, y aún así consideramos al cuerpo humano un único organismo. La Hipótesis Gaia o Teoría Gaia, va más allá de los organismos vivos individuales de la Tierra, agrupa todos los componentes vivos e inertes de la biosfera de la Tierra y propone que los sistemas de interacción compleja regulan el entorno en un grado muy alto. Tanto, que el planeta puede verse como un único organismo por derecho propio.
Cuando te paras a pensar en ello, nuestro planeta actúa como un descomunal organismo. Si miras las interrelaciones entre plantas y atmósfera, animales y humanos, rocas y agua, un complejo patrón de procesos simbióticos que parecen complementarse entre sí perfectamente. De la misma forma que un sistema puede salir de su equilibrio por alguna fuerza externa (tal como una inyección masiva de dióxido de carbono atmosférico tras un evento volcánico), se estimulan otros procesos para contrarrestar la inestabilidad (aparece más fitoplancton en los océanos para absorber el dióxido de carbono en el agua). Muchos de estos procesos podrían interpretarse como un “sistema inmune global”.
Gaia ayuda a explicar por qué las cantidades de gas atmosférico se han mantenido bastante constantes desde que se formó la vida en la Tierra. Antes de que la vida apareciera en nuestro planeta hace 2500 millones de años, la atmósfera estaba dominada por el dióxido de carbono. La vida rápidamente se adaptó para absorber este gas atmosférico, generando nitrógeno (de las bacterias) y oxígeno (de la fotosíntesis). Desde entonces, los componentes atmosféricos han estado estrechamente regulados para optimizar las condiciones de la biomasa. ¿Podría esto explicar también por qué los océanos son demasiado salados? Posiblemente.
Este sistema de autorregulación no es un proceso consciente; es simplemente un conjunto de bucles de retroalimentación, trabajando para optimizar la vida en la Tierra. La hipótesis tampoco interfiere con la evolución de las especies, ni apunta a un “creador”. En esta forma moderada, Gaia es una forma de observar los procesos dinámicos en nuestro planeta, proporcionando una visión de cómo procesos físicos y biológicos aparentemente dispares están en realidad interconectados. El si Gaia existe como un organismo independiente, depende de tu definición de “organismo” (el hecho de que Gaia no puede reproducirse a sí mismo es un contratiempo importante para ver la Tierra como un organismo), pero ciertamente, te hace pensar...
El ascensor espacial estará listo en el 2031 Publicado @ 21:42 - 5/5/2008 Etiquetas:
Lo cierto es que aunque la imagen que muchos tenemos en la cabeza, es parecida a un ascensor más o menos común, la realidad sobre la que trabajan los científicos es un poco diferente. Para empezar, no se trabaja con un cable si no con una cinta ancha, fabricada con nanotubos de carbono, algo parecido a un monorraíl o una cremallera.
La idea sería tender el cable desde la superficie del planeta hasta una plataforma orbital situada a una altitud de 35.000 Kms, y luego utilizar la tecnología de levitación magnética para subir y bajar la carga, o los pasajeros, de la tierra al espacio.
Lo novedoso radica precisamente en su sencillez, si se pudiesen coordinar los viajes de subida y bajada, la gravedad haría la mayor parte del trabajo.
Los tres pilares técnicos para la fabricación del ascensor, son:
a) Un transporte robótico que resista tanto la presión a nivel del mar, como el trabajar a más de 50.000 km de la Tierra. b) Hallar un material resistente que no se deteriore sobre su propio peso cuando tenga 100.000 km de longitud. c) Hallar una fuente de energía para el robot, seguramente energía solar.
Si se consiguen vencer estos tres retos, tal vez sea hora de ir despidiéndose de las lanzaderas espaciales.
Primeras pruebas con el cable que se utilizara para hacer el ascensor:
Menéame
del.icio.us
