El nacimiento de la luna varió la longitud del día terrestre

La colisión a partir de la cual se formó nuestra luna podría haber definido la duración del día en nuestro planeta, y habría establecido la dirección en la que rota.

Muchos científicos creen que la luna se formó después del impacto de un objeto del tamaño aproximado de Marte contra la Tierra, hace 4.500 millones de años, el cual arrojó al espacio circundante una nube de restos rocosos que finalmente, y por coalescencia, terminaron formando la familiar esfera rocosa que nos órbita. Robin Canup del Instituto de Investigación Southwest en Boulder, Colorado, quería saber si este proceso se vio influenciado por la rotación que la Tierra tenía en aquella época – algo que los modelos previos de formación lunar no habían tenido en cuenta.

Canup creó un modelo computacional que empleó hasta 120.000 piezas virtuales de roca para simular la comisión entre los dos cuerpos. Su modelo mostró que la rotación de la Tierra antes del impacto, podría haber sido muy distinta a la actual. Antes del impacto, el eje de la rotación de la Tierra podría haber estado inclinado de forma abrupta , y el planeta podría rotar a una velocidad mucho más alta, con un día que durase apenas 4 horas. El modelo mostró también que la dirección en la que gira la Tierra podría haberse revertido a causa del impacto.

Si la Tierra hubiese rotado previamente de este modo, podría explicarse tanto su giro actual como el de la luna, comentó Canup. Es más, si la Tierra hubiese girado más rápido por aquel entonces, se habría arrojado al espacio más material tras el impacto, lo cual explicaría el gran tamaño de nuestra luna.

Fuente: www.maikelnai.es