Hace poco se celebró en el foro de Xbox un torneo en el que Shenmue II se proclamó vencedor, mientras que Ninja Gaiden Black y Halo 2 se repartieron el segundo y tercer tiempo. El resultado me pareció interesante, pues posiblemente estos sean los tres juegos de la pasada generación a los que más horas he jugado, teniendo en cuenta también la versión de Dreamcast de Shenmue II, las dos versiones de ninja Gaiden, y la gran cantidad de horas jugadas a Halo 2 en pantalla partida y algo menos en Xbox Live. Ahora que estoy a punto de jubilar mi Xbox, ya que he jugado lo suficiente a todos los juegos de mi colección y pronto daré el salto (jump in!) a la nueva generación, es un buen momento para elegir cuáles serían los cinco juegos de esta consola con los que me quedaría. Si me abandonasen en una isla desierta con una Xbox, una tele, y cinco juegos a elegir (y electricidad y conexión a Xbox Live, por supuesto XD), los elegidos (sin un orden específico aparte del alfabético) serían estos:

Halo 2
Quizá el primer Halo impactó más en su momento, pero las novedades jugables de esta segunda parte la convierten en un mejor juego. Pero independientemente de que el modo campaña guste más o menos, el multijugador es posiblemente el mejor de la generación de los 128 bits. Cientos de horas de juego por mi parte lo corroboran.

Ninja Gaiden Black
Es el juego de Xbox que más veces he completado. Tres veces la versión normal y otras tres el Ninja Gaiden Black. Y eso sin contar las múltiples horas dedicadas a sufrir (qué difíciles eran el Hurrican pack 2 y las misiones del Black) en los modos secundarios de ambos títulos. La razón de jugar tanto es que para mí ha sido el juego más divertido que he probado en años.

Project Gotham Racing 2
Con permiso de los amantes de Gran Turismo, en mi opinión este es el mejor juego de coches de la generación. El carisma de sus ciudades, lo bien construidos que están los modos de juego (a diferencia de su primera parte), el impagable multijugador por Xbox Live en el que he vivido tantos grandes momentos... Es imposible cansarse de jugar a este juego.

Psychonauts
Sólo lo he terminado una vez, completándolo al 100% (hay que jugar e investigar mucho), pero es suficiente para quedarme con él por encima de otras obras maestras del catálogo de la consola. Me remito a mi análisis, en el que explico lo grande que es este juego.

Shenmue II
Y cómo no incluir aquí al que posiblemente siga siendo el mejor juego de todos los tiempos. En mi última partida había conseguido casi todos los objetos posibles (excepto algunos que te daban al completar arcades de SEGA, que levante la mano el que se haya pasado el Space Harrier sin continuar), y desbloqueé los cuatro comics con historias sobre el mundo se Shenmue. Lo seguiré jugando de vez en cuando hasta la salida de Shnemue III. Y si nunca sale, pues lo seguiré jugando eternamente...

Esos serían los cinco principales. Si tuviese que coger algunos más entrarían grandes juegos como Fable, Jade Empire, Panzer Dragoon Orta y OutRun 2006. Y para ti, ¿cuáles serían los cinco mejores juegos de esta consola?

Hace poco me ha llegado la edición limitada de Halo 3, la cual tenía reservada hace bastante tiempo. En primer lugar me gustaría comentar que me encanta la presentación de esta edición. La caja metálica es muy bonita, y es grande porque además de los elementos típicos de una edición especial (el juego, el DVD de extras, las instrucciones y un póster), incluye un librito en tapa dura y a todo color con información diversa sobre el juego. Todo sería estupendo si no fuera por la inmensa chapuza que supone el que los dos discos vengan sueltos y consecuentemente algo rayados. Lo curioso es que luego al poner los discos en su sitio se quedan perfectamente anclados, por lo tanto no entiendo que a casi todo el mundo le haya llegado esta edición en las mismas condiciones. Quizá es que tenían contratado a un mono para meter los discos, o a lo mejor ha sido fruto de los traqueteos que sufren las cajas desde que salen de fábrica hasta que nos llegan a casa. En cualquier caso, este asunto empaña la buena impresión inicial que produce la preciosa caja del juego, y te deja con la duda de si esos rayajos te pueden provocar un error en cualquier momento.

Por ahora no tengo la Xbox 360 (la tendré próximamente, si no, no me hubiese comprado este juego, obviamente xd), así que tendré que conformarme con suponer que los discos funcionarán bien, aunque es posible que termine cambiándolos por si acaso. Pero bueno, el no tener la consola no es problema para redactar unas breves primeras impresiones, para eso están los amigos con Xbox 360 que no te ponen ninguna pega por llevarte el Halo 3 a su casa cuando ellos todavía no lo tienen xd. Por lo tanto, describiré lo que me ha parecido el primer contacto con Halo 3, empezando con el modo campaña.

¡ATENCIÓN! Vienen spoilers gordos de Halo 2 y del principio de Halo 3. Avisados estáis.

El modo campaña comienza con un bonito vídeo en el que una chica que no vemos nos habla del jefe maestro. La putada de que cada uno de los Halos tenga un doblaje al castellano diferente es que no hay manera de saber si es la voz de un personaje conocido (¿Cortana?) o uno nuevo. A continuación vemos al jefe maestro tirado en mitad de la selva y a un grupo de marines intentando reanimarlo. Cuando el jefe maestro despierta, nos llevamos la sorpresa de que junto a él están Jhonson y el Inquisidor. ¿Pero éstos no estaban en la otra punta del universo impidiendo que el brute albino cachas del final de Halo 2 activase los Halos para destruirlo todo, mientras el jefe maestro llegaba a La Tierra para detener al Pacto? Supongo que justo después del final de Halo 2 saldrían todos pitando para La Tierra mientras el jefe maestro luchaba con el Pacto antes de terminar inconsciente en la selva. ¿Quizá ese lapso temporal en el que el jefe maestro se enfrenta a la frota enemiga mientras entran en nuestro planeta hubiese sido el nivel final de Halo 2 que no pudo realizarse por falta de tiempo? Puede que sí o puede que no, pero a mí me dio la impresión de que ahí faltaba algo por explicarse. En todo caso, empezamos sabiendo que todos los personajes humanos y del Pacto, están en La Tierra, los primeros para defenderla y los segundos para destruirla junto con el resto del universo. Ya sólo queda coger un arma y al lío.

Un detalle muy interesante es que al jugar en cooperativo, el jugador 1 lleva al jefe maestro, y el jugador 2 al Inquisidor, cada uno con armas distintas de inicio. Está bien hecho, por que en las cinemáticas aparecen los dos personajes. En cuanto a los gráficos, la verdad es que están bastante mejor de lo que me esperaba después de tanta crítica. Los escenarios son enormes y bastante detallados, y la iluminación está muy bien. Supongo que jugar en una televisión grande a 720p ayuda bastante a llevarse una buena impresión. Por otro lado, en un momento te haces con el control, pues estamos hablando de Halo, lo que supone que el manejo de los personajes es perfecto, como en las anteriores entregas. Ha habido algunos cambios relacionados sobre todo con las nuevas granadas incorporadas, lo que supone que algunos botones han cambiado de función, pero todo sigue siendo igual de cómodo e intuitivo.

En cuanto a las novedades a destacar, pues llama la atención que hay muchas armas nuevas (por ejemplo, un garrote que si te atizan con él mandan  tu cadáver bastante lejos, o un láser que tarda en cargarse pero es devastador), granadas (el escudo está muy bien, por no hablar de la granada que se queda activa unos segundos y que le quita vida a todo el que se acerque) y vehículos (por ahora sólo he visto una moto que sirve para moverse rápido y poco más). Supongo que habrá más cosas nuevas, pero todavía me queda mucho juego por ver.

Mi amigo y yo dejamos de jugar justo después de rescatar a Jhonson en una base tomada por el Pacto (muy espectacular toda esta zona) y ver la cinemática en la que el profeta del Pacto se pone chulito. Supongo que esto corresponde al primer nivel del modo campaña, y como introducción al juego no está nada mal. Es Halo en estado puro, y eso ya es mucho. A partir de aquí esperaré a comprarme la 360 (a ver si sale una versión no autodestructible pronto) para jugar lo que queda.

También probamos el multiplayer, que como era de esperar no decepciona. Nos divertimos bastante probando los nuevos escenarios y las nuevas armas a pantalla partida. Sólo vimos seis o siete escenarios, y todos eran nuevos. No sé si habrá alguno de los juegos anteriores, pero la verdad es que eché de menos no encontrarme con algún remake de alguno de los escenarios míticos de Halo 2. En fin, supongo que en estos momentos el Live debe de estar que arde con este juego.

Y nada más. El resto de novedades de Halo 3 (modo Forge, etc) no llegamos a verlas. Supongo que en los próximos días iremos echando partidas esporádicas, pero me interesaba comentar lo que me han parecido las primeras horas de contacto con este juego tan esperado. En principio, me ha gustado mucho lo que he visto.

Corría el año 2000 cuando Microsoft anunció la compra de Bungie, lo que supondría la exclusividad para Xbox de un título que apuntaba muy buenas maneras en las ferias en las que se había mostrado: Halo. La intención de Microsoft era convertir este título en el buque insignia de su incursión en el mundillo de las consolas. Y realmente lo consiguió, pues Halo se convirtió en el título más vendido de la primera hornada de juegos de Xbox, y también el que mejores críticas cosechó.

Personalmente, cuando Xbox salió al mercado en noviembre de 2001 (marzo de 2002 en España), Halo era un juego que no me llamaba la atención en absoluto. Mis antecedentes segueros inclinaban la balanza hacia juegos como Jet Set Radio Future o el remake del genial  Metropolis Street Racer. ¿Un FPS en consola? Eso no funcionaba. Algunos juegos ya mostraban buenas maneras en la Nintendo 64, pero todavía estaban a años luz de conseguir un control parecido a los juegos de PC. En ese sentido, no creía que Halo fuese mucho mejor que Perfect Dark, buen juego, pero al menos para mí el control era insufrible. Además, por aquella época Bungie era una completa desconocida para los consoleros de toda la vida. Yo sabía quienes eran por haber jugado a Marathon 2, un más que notable FPS de PC, pero no confiaba para nada en que consiguiesen buenos resultados en una consola.

Poco después de la salida de la consola en España, pude probar Halo. Y mi opinión cambió radicalmente. No contaba con el excelente diseño del mando de Xbox, cuyos gatillos y analógicos eran ideales para juegos de este tipo. Un buen mando no es suficiente, pero Bungie consiguió lo que parecía imposible: implementar un shooter que se juega muy bien con un mando de consola. El control era sencillo, intuitivo, y lo suficientemente preciso como para marcar diferencias entre jugadores. Por primera vez me sentí cómodo jugando a un FPS en una consola. Eso y el excelente diseño de niveles, armas y modos de juego hicieron el resto. Tardé mucho en poder jugar al modo campaña, pero jugando al multijugador con los amigos comprendí la grandeza de este juego. Luego vendría Halo 2, tan bueno como el primero pero con el brutal añadido del juego online. Una vez más, las ventas y las críticas elevaron la nueva obra de Bungie al pedestal que se merece.

Ahora estamos a escasas horas del lanzamiento de Halo3 en Xbox 360. Y sin lugar a ningún género de dudas, va a ser el acontecimiento videojueguil más importante del año. Microsoft y Bungie han conseguido crear en pocos años y con sólo tres juegos una franquicia que se pone a la altura de las más grandes en cuanto a repercusión se refiere. Da igual que seas xboxer, sonyer, nintendero, seguero, pecero o chocolatero. Da igual que no te gusten los shooters o que le tengas tirria a Microsoft. Cualquier aficionado a los videojuegos debe reconocer lo que supone la salida del capítulo final de la franquicia más importante creada durante esta década. Por fin ha llegado el momento de terminar la lucha.