Vamos con otro análisis (o algo parecido) de un juego que está bastante bien y que casi nadie conoce. El título que nos ocupa es obra de uno de los antiguos pesos pesados de la industria, Brian Fargo (el fundador de Interplay, aunque eso ya lo sabías, ¿no?). En el año 2002, los restos de Interplay son adquiridos por Titus, y el bueno de Brian es condenado al exilio. Tras fundar una nueva compañía (InXile Entertainment), comienza a trabajar en The Bard's Tale, que está basado en el juego del mismo nombre que fue uno de los primeros éxitos de Interplay a mediados de los 80. El juego fue lanzado en 2004 para PS2 y Xbox, y para PC a principios de 2005 (por misterios de la vida en GC no salió). No es muy sencillo de encontrar a estas alturas, pero todavía es posible si se busca bien.

¿Qué tipo de juego es The Bard's Tale? Pues lo podríamos catalogar como un action-RPG. Para que os hagáis una idea, se parece bastante a los juegos de la saga Zelda. Es posible que a alguien le ofenda esta comparación con un juego de la talla del Zelda, así que procuraré no usarla más. Pero la realidad es que es así, el juego consiste en ir eliminando enemigos que se encuentran en el escenario en tiempo real. El juego se nos muestra en una perspectiva cenital (o sea, que vemos al personaje y a los enemigos desde arriba), al igual que hacen otros juegos de este tipo como el A Link to the Past o, este... el primer Zelda. >_<

Como ya se puede intuir por el nombre del juego, el protagonista es un bardo que sin comerlo ni beberlo se ve envuelto en una peligrosa aventura. Tendremos que sortear multitud de peligros y derrotar a cientos de enemigos para rescatar a la princesa Zeld... perdón, quiero decir, a la princesa Caleigh. Hasta aquí todo parece más que tópico, pero sigamos. Para derrotar a los enemigo disponemos básicamente de dos tipos de armas: una espada (como es lógico en este tipo de juegos) y un arco. Un momento. Una espada, un arco... ¿a qué juego me recuerda todo ésto? ¡Exacto! Me recuerda mucho al juego que estás pensando en estos momentos. Al Fable. Estas dos tipos de armas nos permiten atacar cuerpo a cuerpo y a distancia, y conforme avanzamos en el juego podremos sustituirlos por armas similares, como un mayal (la clásica bola con pinchos que rasca que da gusto) o podremos combinar dos armas (espada y puñal para luchar a dos manos, por ejemplo).

Hasta aquí el sistema de combate básico. Pero nuestro protagonista no es un héroe al uso. Es una bardo, y su mayor habilidad es que puede hacer invocaciones mágicas tocando melodías con sus instrumentos. Podemos invocar a ciertos "espíritus" mágicos que luchan a nuestro lado, desde una rata asesina a una bruja que nos sube la barra de vida, pasando por una valkiria que ataca desde lejos a un poderoso guerrero que aplastará a nuestros enemigos sin piedad. Al principio sólo podremos invocar a uno de estos aliados, pero al final del juego ya podremos invocar hasta cuatro simultáneamente. Hay 16 aliados distintos a invocar, y saber conbinarlos adecuadamente según la situación en la que nos encontremos es uno de los pilares del juego. Para invocarlos tenemos una barra de magia que se va gastando al hacer invocaciones, y cada espíritu invocado tiene su propia barra de vida. Cuando los aliados mueren, podremos invocarlos de nuevo si tenemos magia suficiente (cada aliado consume una cantidad determinada de magia). Por supuesto, nuestro personaje también cuenta con una barra de vida que habrá que procurar que no se agote si no queremos ver el temido Game Over.

El juego en sí es un RPG, pero podríamos decir que las características clásicas de un juego de este tipo se han simplificado bastante, conformando un juego bastante "arcade". Con cada enemigo que matemos y con las misiones que completemos ganaremos experiencia, y con ella subiremos de nivel. Con cada subida de nivel podremos mejorar nuestros atributos, y cada dos niveles podremos elegir una nueva habilidad de una lista de disponibles. Para mejorar más nuestros atributos tendremos que buscar objetos que se encuentran escondidos por todo el mapeado (aquí entra en juego la parte de coleccionismo imprescindible en un juego de este tipo). Además, como es usual podremos mejorar nuestras armas y nuestro equipamiento (escudos, armaduras, etc). La diferencia con otros juegos es que no debemos preocuparnos de vender y desechar armas o equipamiento, pues cada vez que encontremos algo mejor que lo que tenemos equipado, lo equiparemos automáticamente y el objeto que teníamos será sustituido por una suma de dinero (que por supuesto sirve para comprar casi de todo). Este hecho simplifica mucho el juego, y nos permite no preocuparnos nada más que de resolver las quests y matar enemigos, no hay que perder tiempo revolviendo el inventario. A algunos puristas quizá no les guste este sistema, pero el juego gana mucho en agilidad y simplicidad.

Bien, ya sabes qué tipo de juego es The Bard's Tale y cómo se juega. Seguramente no es suficiente para llamar tu atención, así que pasemos a la pregunta clave: ¿es un buen juego? Rotundamente sí. Está bien diseñado, los combates son fluidos y no cargantes, el mapeado incita a explorarlo, es divertido de jugar... Sí, es un buen juego. ¿Pero qué es lo que hace grande a The Bard's Tale? ¿Qué es lo que marca la diferencia? Pues lo mismo que me hizo recomendar Psychonauts: el estupendo sentido del humor que destila todo el juego. Porque el bardo es un gran personaje, un antihéroe que no para de quejarse por todo y que sólo se embarca en esta gran aventura porque la princesa le ha prometido disponer de su aterciopelado cuerpo si la rescata, además de cubrirlo de riquezás. Que con su rescate salve al mundo es algo que poco le importa al bardo, pues a él sólo le interesan la música, el vino y las mujeres (no necesariamente en ese orden). El bardo es un personaje tremendo, pero también lo son buena parte de los NPC que encontraremos a lo largo del juego. Destaca el personaje del narrador, que existe para narrarnos las peripecias del bardo, pero que más bien parece que está ahí para chinchar a nuestro protagonista. El guión es una inmensa parodia de los juegos de rol de toda la vida, abordando situaciones clásicas de estos títulos de un modo totalmente hilarante, y consiguiendo sorprendernos en más de una ocasión porque las cosas no siempre son lo que parecen.

Antes de terminar, hay que destacar un elemento que brilla con luz propia en este título: la música. Compuesta por el estudio de Tommy Tallarico (conocido compositor que ha trabajado en juegos como Earthworm Jim, MDK o la más que sobresaliente banda sonora de Advent Rising), además de amenizar los combates con composiciones bastante decentes, la música se integra dentro de la aventura por medio de una colección de canciones cantadas que aparecen durante el desarrollo del juego y que forman parte del argumento. Las letras son muy divertidas, y son buenas canciones que vienen bien para relajarnos un poco de tanto machacar hordas de enemigos.

Resumiendo, si te gustan este tipo de juegos, dale una oportunidad a The Bard's Tale. No te arrepentirás. ¿No me crees? Pues lee otros análisis a ver si te convences. En Vandal nadie analizó este juego en su día, pero aquí puedes leer la mejor review que existe de The Bard's Tale en castellano. Por cierto, está impecablemente subtitulado a nuestro idioma, pero conservando el excelente doblaje inglés.