Xbox Live Arcade cada día tiene más y mejores juegos. Es una propuesta muy interesante, pues combina desarrollos nuevos (Geometry Wars, Small Arms, Cloning Clyde) con reconocidos juegos clásicos (Pac-Man, Contra, Street Fighter II). El título que nos ocupa sin duda pertenece al segundo grupo. Su anuncio fue una gran sorpresa, pues mucha gente llevaba esperando una conversión de esta obra maestra, pero nunca llegaba. Ahora por fin los que no tuvieron oportunidad de probarlo en su día podrán echarle el guante a uno de los juegos más divertidos que se han hecho nunca. Por supuesto, estoy hablando de Root Beer Tapper. Quizá esperabas encontrarte una reseña sobre el Castlevania o el Worms (también son buenos juegos que salen pronto en el XBLA), pero mejor centrarse en algo menos evidente, ¿no? Sí, amigos. Ésta es una nueva y camuflada entrega de la sección Grandes Juegos Desconocidos.

Como siempre, lo primero que haremos será referirnos al principio del mito. En esta ocasión es importante, pues este juego cuenta con varias versiones, y la que va a salir en el XBLA no es la original. El juego primigenio es una máquina recreativa lanzada al mercado por la empresa Bally Midway (más tarde conocida como Midway a secas) en 1983. El arcade en cuestión se llamó Tapper, y tiene un planteamiento muy original.

En este juego nos metemos en la piel de un camarero (sí, el escenario donde ocurre todo es un bar), y nuestro objetivo es servir cerveza a los borrachuzos clientes antes de que nos metan una paliza. ¿A que no has jugado a muchos juegos con este argumento? Pues la cosa no es tan sencilla como aparenta, ya que debemos despachar cuatro barras simultáneamente. Delante de cada barra hay un barril de cerveza infinito (¡quien pillara uno!) en el que llenaremos las jarras de cerveza para los clientes (esta gente no se conforma con una caña). Los bebedores irán apareciendo por la parte izquierda de la barra, y progresivamente se van moviendo hacia la derecha, donde estamos nosotros. Si llegan al final de la barra sin que les hayamos servido una relajante cerveza fresquita, perderemos una vida. Cada vez irá entrando más gente al bar, y se moverán más rápido, así que nosotros también tendremos que serlo.

Pero eso no es todo. A veces, cuando un cliente se termina su cerveza, nos lanzará la jarra a través de la barra, y si no estamos delante de esa barra cuando la jarra vaya a caer al suelo, se romperá y perderemos otra vida. Además, de vez en cuando un cliente nos dejará propina en la barra, y si conseguimos cogerla antes de que desaparezca (¿?) sumaremos puntos y desbloquearemos un divertido número musical que detendrá a algunos de los borrachos. Por cierto, los niveles terminan cuando ya no queda nadie en el bar, y para ello habrá que aguantar un rato sin cometer errores y ser muy rápido sirviendo. Destacar por último que entre algunos niveles hay divertidas fases de bonus.

Como ya os podéis imaginar, un juego de este calibre tuvo conversiones para gran parte de los ordenadores ochenteros, y la Atari 2600 también fue bendecida con su correspondiente versión. En cambio, las consolas next-gen (NES, Master System y sus sucesoras) no corrieron la misma suerte. También hay que reseñar que Tapper es posiblemente uno de los primeros juegos con publicidad de la historia. Y es que la famosa multinacional cervecera Budweiser no pudo resistirse a patrocinar un juego que hacía tanto bien a su causa desde los inocentes salones recreativos de la época.

Pero claro, alguien debió pensar en un momento dado que quizá un videojuego que incitaba a beber alcohol de forma compulsiva no era muy recomendable. No conozco a ningún chaval que se haya cogido una buena cogorza después de jugar a este juego, pero el caso es que Tapper fue retirado de los salones recreativos. Pero tranquilos, que los chicos de Bally Midway consiguieron arreglar esta catástrofe. Lanzaron una versión llamada... ¡Root Beer Tapper! ¿Y qué puñetas es una root beer? Nuestra amiga la wikipedia nos da la solución:

Root beer o Cerveza de Raíz es una bebida fermentada hecha de una combinación de vainilla, corteza del árbol de cereza, raíz de orzozuz, corteza de la raíz de sasafrán (lo cual es carcinogénico), nuez moscada, anís, y melaza, entre otros ingredientes.

Supongo que ya os habrá quedado claro qué es una root beer y a qué sabe (¿?). Estos americanos y sus bebidas extrañas... Como ya veis, lleva de todo menos alcohol, así que esta reencarnación de Tapper volvió triunfante a los arcades. Y si algún crío se atiborró de cerveza de raíz y se le quedó cara de abeto, a nadie le importó.

Aquí os pongo unas imágenes de la versión root beer. Como se puede apreciar, la publicidad de Budweiser desaparece, y al camarero le cambian la "agresiva" vestimenta de tabernero por una más propia de un vendedor de helados.

A estas alturas quizá os estéis preguntando si soy yo el que me he metido un chute de cerveza de raíz. Vale, quizá Tapper no sea tan maravilloso como estoy diciendo (de hecho, fijo que en las reviews va a ser machacado sin piedad por redactores incompetentes que cuando salió el juego ni habían nacido). Pero tiene un "algo" que lo hace especial. Recuerdo cuando de pequeño me iba a jugar a casa de un amigo con los juegos del ordenador de su padre (con un monitor en blanco y negro y sin sonido, por cierto). Tenía varios, pero siempre acabábamos enganchados al juego ese tan simple del camarero. Por algo sería.

¡Dios! Se me hace la boca agua sólo de pensar que algún día (cuando caiga la 360) podré disfrutar de este clásico a 720p, con rankings mundiales y logros desbloqueables. Y es que en las próximas semanas, 23 años después de su lanzamiento, tendremos en el XBLA la versión light de Tapper. Y sé que la mayoría no os lo compraréis ni aunque os amenacen (y eso que sólo costará 400 miserables puntos), pero al menos os recomiendo que probéis la demo.

Por cierto, ¿no os recuerda el protagonista del juego a cierto personaje que en lugar de servir cañas desatasca cañerías?