Que el E3 es un evento descafeinado y que ya tiene poco que ver con aquella megafiesta del videojuego que fue antaño es algo que hay que ir asumiendo para no llevarse decepciones. Aún así, sigue siendo el evento anual más importante (veremos el próximo año), y una vez terminado se pueden sacar ciertas conclusiones sobre la situación actual de las tres grandes compañías (Microsoft, Sony y Nintendo). No pretendo hacer un análisis objetivo, pues la objetividad no existe y la verdad es que cada vez me importan menos las ventas y sólo me interesa que saquen para mi consola muchos y buenos juegos; y como tengo una 360, no os sorprenderá si digo que estoy bastante satisfecho.

Por lo visto, en Microsoft también están bastante satisfechos con el desarrollo de los acontecimientos. Se limitaron a mostrar los juegos que van a lanzar de aquí a final de año (GOW 2, Fable 2, Banjo 3, Viva Piñata 3), junto con demostraciones y vídeos de juegos de la competencia (de la talla de Resident Evil 5, Fallout 3, los títulos de Square-Enix...), y la presentación de algunos juegos casuales que a mucha gente no nos gustan pero que son necesarios (ya era hora de que Microsoft se pusiese las pilas en este asunto y empezase a ofrecer su consola a una parte del mercado importantísima hoy en día). Y dejando aparte otros temas interesantes como la nueva interfaz, sin duda el MEGATÓN del Final Fantasy XIII fue el acontecimiento que marcó la conferencia de Microsoft y, visto lo visto, todo el E3. Con todo esto Microsoft se ha visto ganadora claramente y se ha guardado en la recámara artillería del calibre del nuevo Halo de Bungie, Alan Wake o Forza 3. No sé, quizá es cierto que no soy demasiado objetivo, pero mi sensación (y la de mucha otra gente, claro) es que Microsoft, aún siendo algo conservadora en sus anuncios, se ha llevado el E3 de calle.

En contraposición, Sony se ha quedado sin una de sus exclusividades más importantes (bueno, con MGS4 en las tiendas, quizá la más importante que quedaba por salir) y ha visto como la anteriormente inseparable Square-Enix se convertía en la protagonista de la conferencia de la competencia (quién lo iba a decir hace apenas unos meses). A pesar de ello, siguen teniendo una buena colección de exclusividades interesantes, aunque da la sensación de que el tiempo pasa y los juegos no terminan de llegar. Es muy importante que juegos como Kill Zone 2, Resistance 2, Gran Turismo 5 (¿saldrá algún día este juego?), Infamous o Heavy Rain (quizá el título exclusivo de PS3, por ahora XD, que más me atrae) marquen la diferencia y se conviertan en los vendeconsolas que Sony necesita. La situación actual no es la que disfrutó Sony con PS1 y PS2, donde casi todos los juegos salían para estas consolas. Ahora la gran parte de los desarrollos de thirds parties serán para PS3-360 (y en muchos casos también para PC), así que se acabó para Sony el ganar por KO, tendrán que jugar sus cartas mejor que hasta ahora.

En cuanto a Nintendo, sólo diré una cosa. Llevo jugando a los videojuegos desde mediados de los 80 (entonces también jugaba con juguetes, pero para mi los videojuegos siempre han sido algo más interesante y divertido), he sido seguero desde principios de los 90 hasta la muerte de Dreamcast (y lo sigo siendo a pesar de que estoy jugando al Sonic the Hedgehog y a ratos me entran ganas de matar a alguien XD), jugador de PC desde mediados de los 90, Xboxer desde 2004, y un poco nintendero (¡OMG!) en cuanto a consolas portátiles se refiere. Bien, pues sólo diré que desde siempre he sentido cierta envidia sana hacia las consolas de Nintendo, un cierto desencanto por no haber podido jugar en su momento a juegazos como Super Mario World u Ocarina of Time (supongo que estas cosas le pasan en menor o mayor medida a todos los que son monoconsola pero aman los videojuegos en general). Pues bien, actualmente, no siento ningún tipo de envidia por Wii, ni sana ni de ningún tipo. Mis sentimientos hacia esta consola han variado desde el escepticismo a la indiferencia, y ahora lo único que siento tras ver la conferencia de Nintendo y escuchar las explicaciones que sus dirigentes han dado durante este E3 es vergüenza ajena. Nunca jamás en mis más de veinte años de jugador me había sentido tan distanciado de una videoconsola. Quizá sea yo el raro, pero como mucha gente empiece a sentirse igual, no le auguro un futuro tan brillante a Nintendo como el presente del que tanto se enorgullecen en sus conferencias. Nintendo es la primera que tendría que tener en cuenta que los ciclos cambian y que es muy difícil recuperar a jugadores descontentos (que se lo digan a SEGA o a la propia Nintendo al principio de esta década). Los videojuegos son algo tan maravilloso que sirven para mucho más que para provocar una sonrisa...

Después de un breve periodo de ausencia (ejem), vuelvo a retomar la frenética actividad y las actualizaciones constantes habituales en este blog (ejem) para terminar la serie de artículos sobre el triste final de la vida de las consolas que ya debían de estar publicados hace unos días (en junio, ejem).

Llega el turno de la PS2. Y alguien dirá: "¡Por Ken! ¿Cómo osas asociar la expresión "triste final" con PlayStation 2? Si la Play está gozando de un final de vida envidiable, a años luz del de sus competidoras, con montañas de títulos imprescindibles y exclusivos, y con muchos años por delante dando por sac... eh, con un buen ritmo de lanzamientos. ¿Estamos tontos?"

Pues sí, podría zanjar así el tema y retirarme al limbo internetero otro mesecito (ejem). Porque la verdad es que la situación de PS2 al final de su vida es ciertamente envidiable, eso es indiscutible. No hay mucho que reprochar, pero sí conviene hacer algunas matizaciones.

En primer lugar, es normal que con más de cien millones de consolas en el mercado, y después de una vida larga y exitosa, el final sea más dulce y sosegado que el de la competencia. Un parque tan amplio de consolas contiene por defecto un elevado número de compradores dispuestos a seguir adquiriendo juegos incluso años después de la entrada en el mercado de la sucesora de la consola en cuestión. A pesar de ello, con la salida de PS3, PS2 queda relegada a un segundo plano. Es algo inevitable, aceptado por Sony, las thirds y los jugadores. Así funciona este mundillo, pero la diferencia es que el tremendo éxito de PS2 le permita lanzar al mercado un mensajo claro: "¡Eh, que yo sigo aquí!" Ni Xbox ni GC pudieron decir lo mismo.

Es cierto, PS2 sigue estando en la brecha, igual que en su día le ocurrió a PS1 con respecto a PS2. Pero no nos engañemos, con PS3 en la calle, la cuenta atrás para PS2 ha comenzado. La atención de los jugadores poco a poco se irá centrando en la nueva generacón, y eso hará que las desarrolladoras hagan lo propio y se vayan olvidando poco a poco de la máquina que acaparó su atención durante años. Es un hecho que en el último año de vida de una consola (o los dos últimos incluso), las ventas de los juegos lanzados al final en general descienden. Sí, puede parecer paradójico, pues es en esos años cuando más consolas hay en el mercado, pero también es cierto que el ciclo de vida de los juegos es mucho más corto, y que hay muchos jugones que cambian de consola en cuanto el mercado así se lo requiere (a partir de estos días por ejemplo gran parte de la masa de jugones se va a cambiar de acera, la acera de la nueva generación).

¿Ejemplos de lo que quiero decir? Gran Turismo 3 vendió más del doble que Gran Turismo 4, Metal Gear Solid 2 vendió mucho más que el 3, GTA San Andreas no ha conseguido igualar las ventas del GTA Vice City... Sí, el disponer de más tiempo en el mercado es un factor determinante para tener más ventas, por eso lanzar juegos al final de la vida de una consola es más arriesgado de lo que parece. Otro ejemplo: Final Fantasy XII es una obra maestra, desde luego, pero es prácticamente imposible que supere las ventas de Final Fantasy X (y las de Final Fantasy X-2 posiblemente tampoco). Es normal, ya le pasó a Final Fantasy IX en PS1, que apenas vendió la mitad de lo que lo hizo Final Fantasy VII.

Por último, ya que hablamos de Final antasy XII, quería dejar constancia de algo: retrasar un juego muchos meses es una manera muy tramposa de alargar la vida de una consola. Los europeos tenemos desgraciadamente mucha experiencia en este tema. Y parece que la historia se repite de nuevo con el retraso de la PS3. Mal empezamos.