Hace cosa de un mes ya conté mis primeras experiencias con mi Macbook. Recientemente han lanzado la primera actualización del firmware de este modelo (disponible a través del actualizador incluido en el SO, o a través de la página de Apple, según se prefiera), que mejora la temperatura del portátil reduciéndola entre 5º y 20º, por lo que he leído. Yo, que no tenía ninguna queja particular en este sentido, he notado bastante la mejora, y ahora se calienta, definitivamente, menos que otros ordenadores similares que había probado.

Por otro lado, durante estos días rondaba la noticia de que se iba a mostrar gracias a la reputada SecureWorks cómo hackear un Macbook en un minuto a través de una vulnerabilidad en la tarjeta Airport (el WiFi). Finalmente, se hizo la demostración, y así fue. Usaron un Dell con Linux y se hicieron con el control total de un Macbook en un minuto, aproximadamente.

Eso sí, todo falso. Han reconocido que lo hicieron porque no les cae simpática la compañía. En concreto, su campaña publicitaria. Profesionalidad y rigor por un tubo. Los detalles en TUAW (en inglés).

He decidido que, ahora que he pasado un par de días trabajando duro con el MacBook, es el momento de componer unas primeras impresiones del ordenador. Se trata de un portátil de 13,3” con una CPU Intel Core Duo de 1,83Ghz (he decidido adquirir el modelo más básico) y un disco duro de 60GB (usa el estándar SATA de 2,5”, y seguramente lo ampliaré de aquí a diciembre, aunque no descarto optar por una unidad externa). Cuenta con tarjeta gráfica integrada GMA 950, bastante básica (los modelos de la serie Pro tiran de Ati X1600), pero suficiente para mis necesidades de usos ofimáticos y visionado ocasional de algún vídeo descargado de la red o DVD. Del mismo modo, este modelo básico incorpora unidad lectora DVD y grabadora CD; he optado por esto ya que las unidades externas son de velocidad superior a las incluidas de serie por Apple... y no voy a grabar nada que requiera el tamaño de un DVD, salvo, por supuesto, los ocasionales backups y similares. Cuando llegue el momento veré qué unidad óptica externa adquiero, pero supongo que tiraré por alguna económica para ahorrar algo de dinero, ya que, de todos modos, no tengo intención de llevarla a cuestas.

Expuesto el modelo de que se trata, y las razones por las que he escogido sus prestaciones, pasemos a ver qué tal se ha comportado hasta el momento.
Mac OS X no es un sistema operativo que me sea nuevo. He usado muchos Apple con OS 9 y anteriores, y no tantos con X, la verdad, pero los suficientes (en concreto un iBook 12” y varias lamparitas) como para saber lo que debía esperar de Tiger (versión actual del SO, la 10.4), y no decepciona. Le puse al portátil 2GB de RAM, y se nota. Mueve con soltura múltiples escritorios, varios programas de Office 2004 (unos cuantos documentos Word, un par de Excel, y la aplicación de correo Entourage), de iWorks (Pages, Keynote), Mail, y el navegador Camino (versión de Firefox específica), todo sin problemas. La prueba de fuego fue lanzar Windows XP SP2 emulado mediante Parallels. Lo situé en un escritorio virtual (mediante Virtue Desktop), y aunque el rendimiento no es perfecto, lo cierto es que rinde casi con la misma soltura que mi PC doméstico (un AMD Duron 3000+, SATA 300GB, 1GB RAM, que espero aumentar a 2GB después del verano). En cualquier caso, puedo usar Internet Explorer y Windows Media Player 10 sin mayores problemas siempre que me es necesario, y teniendo en cuenta que no he toqueteado la configuración ni de Parallels ni de Windows, supongo que podré sacarle mejor rendimiento.

En cuanto a su pantalla, el tamaño es más que suficiente para mí. Estuve incluso a punto de adquirir un Toshiba de 12,1”, más ligero que el MacBook, pero finalmente opté por una cuestión de relación calidad-precio y SO por el Mac. Es de brillo (cada compañía le ha puesto un nombre), y ofrece una gran calidad a la hora de ver películas. Hay quien se queja y prefiere las mate de los TFT tradicionales, pero yo, como usuario sin necesidades específicas de vídeo o fotografía estoy más que contento con el resultado. Sobra decir que no tengo píxels muertos ni fallos de ningún tipo.

La robustez del ordenador está fuera de toda duda. Se percibe firme y resistente a la mala vida que yo espero no darle, y aunque todavía no le he puesto a convivir directamente con el PC, ya que conecto a la red mediante la conexión inalámbrica, en un par de días configuraré la red para compartir archivos y recursos, como la impresora, que siempre resulta más cómodo que usar un Pendrive o similar como intermediario.
A nivel de software, he usado un poco de todo. Aunque tengo Messenger, he descubierto AdiumX, un sobresaliente sustituto que permite aunar iChat, MSN y demás servicios populares de mensajería instantánea. Keynote se ha desvelado como mucho más potente que PowerPoint y, la verdad, más accesible. Pages... en fin, podría estar usando Word ahora mismo, pero este editor me resulta muy agradable de usar, muy familiar, y con menos apéndices que Word. Las aplicaciones de iLife son muy entretenidas, aunque he desintalado GarageBand, ya que no soy músico ni tengo grandes inquietudes en ese frente. Pero iPhoto e iWeb han resultado ser prácticos sustitutos de otras aplicaciones del mundo PC. La tónica es la misma en todos y cada uno de los programas que frecuento en PC.

El lunes empezaré a usa EndNote y QuarkXpress en sus versiones Mac, a ver qué tal tiran sobre CPU Intel (hasta donde sé, no existen en binario universal, pero tendré que informarme y ver qué tal corren, en todo caso, sin PPC).

Con respecto al calentamiento, un tema bastante trillado, debo decir que entra en el rango de la normalidad de los portátiles con Core Duo. He usado un Sony Vaio, y se calentaba igual que éste, y el dueño del Vaio había tenido acceso a un Toshiba, y también alcanzaba temperaturas bastante elevadas, unos grados por encima de las que marcaban los Centrino Mobile. Es lo que hay.
En cuanto a batería, el rendimiento es excelente. Cuando me pongo a trabajar quito el AirPort (WiFi), y me da unas 4:30 horas de media en uso real, sin tirar del lector de discos. Es un rendimiento que esperaba en la medida en que las previsiones de Apple situaban la vida de la batería en unas 6 horas (pero hay que recordar que estas mediciones se hacen con el portátil con la pantalla apagada, sin volumen, ni tocarlo). Teniendo en cuenta que las previsiones de modelos similares de otras compañías se quedaban en 4 horas, está claro que este ordenador cuenta con una autonomía sobresaliente, algo habitual en la marca.

El conjunto es, por tanto, de gran calidad y me ofrece exactamente lo que estaba buscando en mi portátil. Y no ha salido tan tan caro gracias al descuento para profesores, que, hasta donde he visto, es el mismo que se aplica a estudiantes.