Es una anécdota bastante insustancial, pero por El País ha salido esa noticia de que las empresas de juego en línea europeas no podrán operar en EE.UU.

Bien, me la suda, no me gasto mi dinero en apuestas. Pero la cuestión es, ¿esto se puede puede confundir con los videojuegos? Es decir, todos sabemos que "EL juego" no es "los juegos" (parchís, la oca), ni "los videojuegos", pero joder, ya me han tocado los huevos llamándome por la tarde en plan histérico por esa noticia.

Lo primero es que realmente no entiendo cómo la gente puede esperar que sea tan apasionado de un hobby o trabajo, según se quiera mirar (según interese por donde mirarlo) como para molestarme en mi tiempo libre con esas bobadas. Lo segundo es que sí, puede causar confusión. Y es divertido, me gusta, es una putadita del lenguaje graciosa. A reinvindicarla, coño.

Parece extraño (en realidad no) cómo van cambiando las prioridades con el paso del tiempo. Se fundió el PC hará cosa de un mes (sí, sí, a mediados de julio); no sé muy bien cómo. Yo me limité a apagarlo y luego no se encendió más. Muy posiblemente hubiese tenido arreglo, pero para ello necesitaba piezas para ir comprobando qué se había estropeado, y eso a día de hoy implicaba comprarlas.

El ordenador estaba bien, para mi día a día era suficiente. Un AMD de esos Semproncillos de gama baja a 1600Mhz más o menos, un par de gigas de RAM DDR, y una Radeon 9600. Todo ello mediante bellos estándares que han dejado de existir total o parcialmente (¿desde cuándo las placas base sólo llevan un IDE pero media docena de SATA?)

Así que me puse a mirar qué me iba a pillar. Descartado un iMac por cuestiones económicas, el horizonte era una tarjeta gráfica DirectX 10, un procesador de gama francamente alta, y todas esas cosas.

El bienestar económico y la cordura se impusieron finalmente. He tirado por la gama media-baja que proporcionan las placas base con todo de serie, con una X1250 que aquí y ahora me basta, dejando vacía la PCIe para el futuro, claro. El procesador un AMD64x2 4000+ Brisbane me ha parecido suficiente; en principio quería uno de la serie BE para reducir algo el consumo por la cosa ésa de que uno en el fondo va a ser un poco ecologista, pero no estaban disponibles, y 2GB RAM DDR2-800.

El resto, reciclado. Mi disco duro SATA, mi grabadora, mi disco duro IDE, la disquetera (no sé ni para qué sigo pinchándola), lector de tarjetas,... y ha tenido que pasar a mejor vida el lector de DVD que tenía, porque con eso de que sólo puedo conectar dos IDE, algo había que sacrificar. Supongo que en el futuro pillaré un disco duro SATA de algo más de 500GB, pero cuando me sean más baratitos.

Y la cuestión es que estoy contento. Mi mundo con los ordenadores gira principalmente en torno a la ofimática, al trabajo puro y duro. Mucho procesador de textos, mucha hoja de datos, mucha bobada con un poco aquí y allá de edición de imágenes. Vamos, que me pierdo (eso parece) Crysis. Otra vez será; posiblemente cuando las tarjetas gráficas DX10 no hagan que me duela el bolsillo, y, de paso, cuando algún sistema que lleve esa API me convenza mínimamente.

Por el momento seguiremos con XP SP2 (32 bits, me temo), y ahora a ver qué tal funciona Ubuntu con la Ati, que algo de miedo sí me da.

Para todo lo demás, el MacBook de mis amores.

Zanussi tuvo a bien tirar de sabiduría popular, y ahora, en perspectiva, veo que cuando compré mi portátil tomé la decisión más acertada posible.

Como he comentado en otras entradas del blog, me hice con un Macbook (13 pulgaditas), como culminación del proceso de buscar un portátil pequeño, liviano y con buena autonomía. Pero claro, el no tener otro para comparar siempre te deja con la duda de haber tomado la elección correcta.

Llevo una semana con un ordenador del trabajo, un PC de 15,4", con Core Duo 1,66Ghz, 1GB RAM, 80GB de disco duro, y una GeForce Go 7400. Buena máquina, sin duda, pero absolutamente mastodóntica. Cojo mi Mac con una mano sin problemas (apenas pasa los 2 kilos, y su envergadura no es problema), pero con éste ya es otra cosa. Pesa, y pesa mucho. Y la batería le dura unos 90 minutos.

Sobra decir que es completamente nuevo, y de marca (un Benq), y se ha convertido en una tortura. Es el trasto más inútil que me he echado a la cara en años, me abrasa las piernas y me obliga a estar siempre con una toma de corriente al lado.

La única razón por la que lo uso es porque no me queda más remedio. Ya no es una cuestión de S.O., ni nada de eso, es una simple cuestión de que esto no es un portátil. Es una carga inútil, no tiene la potencia de un sobremesa ni ninguna ventaja sobre uno de estos. Pero, sin embargo, esta gran mierda es el sector dominante del mercado. ¿Alguien que tenga que ir de un lado a otro realmente puede cargar con los cerca de cinco kilos del ordenador con su fuente al hombro? ¿A alguien le compensa pagar la diferencia para tener un portátil fijo sobre una mesa, que no es apenas ampliable?

En fin, que me den a mí Macs pequeñitos, Vaios ligeros y demás aparatos marginales, que le tengo aprecio a mi hombro y a mi columna por lo que huyo de tendinitis varias, que le tengo aprecio a mi tiempo y a la funcionalidad, y por eso no quiero depender necesariamente de un enchufe, y que me dejen de hostias inútiles. Si puede ser, claro.

Hace ahora un mes (salvo por dos días) publicaba una pequeña entrada en este blog en la que comentaba mis problemas a la hora de encontra un ordenador portátil que pudiese satisfacer mis necesidades dentro de un rango de precio razonable.

Pensaba yo, en mi infinita ignorancia, que encontrar un ordenador con pantalla pequeña y un consumo de batería razonable, proporcionádome unas 3 o 4 horas reales de uso (es decir, de 5 a 6 horas según las siempre perfectas especificaciones), a costa de sacrificar abiertamente potencial multimedia y demás cosas sería fácil. Pero vaya, resulta que eso que yo buscaba (a priori, ideal para estudiantes o profesores, y, en definitiva, para cualquiera que quiera usar aplicaciones ofimáticas con soltura y poquito más) pertenece al elitista sector profesional.

Las opciones serias de Toshiba y Sony se salían de presupuesto. Y por mucho. No es que fuesen caros, pero no necesito pagar 2000€ por funcionas que no preciso. Finalmente, la única opción realmente válida se perfiló en la forma de MacBook. No es el más pequeño, ni el más grande. No es el más ligero, ni el más pesado. No es el más potente, ni el que menos. Es una máquina bien compensada que me proporciona un SO al que estoy tan acostumbrado como en el caso de Windows (menos, sí, pero desde luego no me es una novedad) y un rendimiento más que sobresaliente con sus -en principio- escasos 512MB de RAM.

Con todo, le estoy haciendo "el rodaje". Va bien, no se calienta en exceso (no al menos en comparación a otros ordenadores con Core Duo), y estoy deseoso de meterle los 2GB de RAM que compré con el dinero que me ahorré y probar qué tal va Windows mediante Parallels. Después de todo hay algún programa aquí y allá que me puede convenir en Windows, aunque intuyo que lo usaré poco o muy poco.

Y es que me he hecho una completa librería de software gratuito que satisface todas mis necesidades bajo Mac. Pero no me gusta cerrarme puertas, y si con un PC me cerraba la puerta a este sistema operativo, la ventaja es que éste no se cierra del todo a otros.

En definitiva, mis primeras impresiones son muy buenas, he probado software esencial, y estoy obteniendo un rendimiento muy bueno. Me gusta, he hecho una buena compra, estoy seguro de ello, y espero tener las puertas abiertas para poder dar el salto a Leopard en 2007. Pero ésa será otra historia.

Debo confesar que siempre he sido un usuario de PCs con tendencia a no moverse. Siempre he creído en las torres con toda la cacharrería dentro conectados a un monitor, teclado, ratón y, preferiblemente, suministro energético (con la única excepción de los Mac, claro, "todo en uno" y si no es todo, al menos buena parte).

Pero el camino hacia la portabilidad era inevitable. Reuniones, conferencias (léase maratones de Powerpoint), y la jugosa ventaja de poder tomar anotaciones para las diversas investigaciones directamente en soporte electrónico sin pasar por la clásica, imperecedera, pero también incómoda y anquilosada libretita de notas con un buen boli Bic.

                                           Bic Cristal escribe normal.

Y así, como quien no quiere la cosa, uno se ve tentado a facilitarse la vida, a no depender de otros, a ahorrar un par de horas al día de pasar cosas a bases de datos, etc., comprando un ordenador portátil... tan sólo para descubrir en la cosa tan rara en la que se ha convertido este segmento.

Puedo permitirme ordenadores sustancialmente más potentes que mi PC casero, obteniendo pantallas de 17", procesadores de 64bits, un par de gigas en RAM, y un disco duro tan grande como mi partición principal. Incluso con tarjetas gráficas DX9 cuya potencia sospecho superior a la que tengo dentro de la torre. Puedo, de hecho, comprármelos sin problemas... salvo por un pequeño problema: tanta potencia tiene un precio, o, para ser más exactos, dos. Por un lado, un peso a mi pobre entender más que exagerado para algo que debe ser portátil al máximo; y, por otro, baterías ridículamente breves.

Quizás sea un tipo raro, pero no necesito una pantalla panorámica enorme para ver DVDs o jugar a Half-Life 2 (ni tan siquiera me planteo juegos más actuales y potentes)... no al menos en una reunión de trabajo, preparando unas unidades didácticas, rastreando algunos datos que necesito para la conferencia de la próxima semana, etc. Lo que necesito es poder moverme con el portátil con facilidad, sin notar una carga extra, y sin tener que buscar un enchufe cerca.

                                       Ordenador portátil según concepción actual.

Pequeño, de larga duración. Portabilidad. No debería ser tan difícil encontrar algo que se amolde a esa premisa, y a ser posible a un precio que no me resulte absurdamente elevado. Porque una cosa es tener dinero, y otra estar dispuesto a depositarlo en un producto que no consideras bien equilibrado en calidad-prestaciones-precio.

Y así es como uno descubre que las pantallas de 13 o 12 pulgadas y las baterías que en condiciones ideales duran 5 horas, con tarjetas gráficas entre patéticas y lamentables pero más que suficientes para ver alguna película ocasional y reproducir vídeos comprimidos son más costosos que los trastos de 17 pulgadas con batería que en el mejor de tus sueños llega a las dos horas y media.

Claro, la reducción de componentes no es gratis. Dispersar calor en menos espacio no es fácil. Pesar menos de 2,5kg. supone usar materiales ligeros y resistentes. Todo suma, pero nada resta.

De este modo es como se tira hacia lo funcional. Hay que asumir las necesidades propias, y no la moto que intentan venderte en cada tienda. Ésa es otra cuestión. ¿Por qué sienten la necesidad imperiosa todos los tenderos de intentar convencerme de que lo que yo necesito es un ordenador de 3,8Kg., 17", y 2 horas de batería? Supongo que les sobra stock.

Finalmente, uno asume el coste extra por querer algo relativamente minoritario que, por cierto, he descubierto está destinado a ejecutivos y empresarios. Se ve que los pobres miserables que sólo buscamos ofimática a tamaño reducido y una batería que nos dure una sesión laboral somos anómalos. No me extraña, y, desde luego, no me molesta.

Puesto esto en perspectiva, el mercado real de este segmento sin irse a los miles de euros se limita a unos pocos modelos que, una vez discriminados los descatalogados, los de marca poco convincente, los de especificaciones técnicas dudosas, ambiguas, u oscuras, etc., se reduce a tres opciones.

Un MacBook. Una larga vida de usuario dividido entre MacOS y Windows, y un precio jugoso ante el modelo más básico y tentador (sí, sin grabadora de DVD, algo que realmente no acabo de necesitar en un portátil) aunque necesitado de más RAM. El descuento a profesores se agradece, pese a lo ridículamente bajo de éste.

Un Toshiba U200-141. Una pequeña pieza tecnológica muy tentadora, de 12", bastante batería, más ligero y pequeño que el MacBook y un equipamiento a priori más completo, aunque con una diferencia de precio palpable.

Y en esa línea, un Sony Vaio SZ1, que en su modelo más básico va tan corto de RAM como el Mac, algo más escaso de CPU, pero con buen acabado, la pantalla igualada con el de Apple, y sus cositas aquí y allá, estando bastante allá el precio.

Habrá que ver por qué camino tirar, teniendo en cuenta la difícil balanza de las necesidades reales que me debe solucionar el portátil y los tentadores extras que no necesito pero a los que resulta tan difícil resistirse. Tocará reflexionar para no arrepentirse demasiado a la mañana siguiente; eso sí, sin resaca (espero).