En plena efervescencia Leopard, llega la que -seguramente- será la última actualización de Tiger, la versión .11.

Como era de esperar, apaña muchas cositas, pero no tiene novedades sustanciales, destacando Safari 3. Si interesa, todas las novedades aquí.  Por supuesto, es accesible desde la opción de Actualización de software y supongo que recomendable; a mí al menos el ordenador no me ha matado al reiniciar.

Y poco más que decir. Yo esperaré un poco a dar el salto, y de hecho sólo no lo daré si los rumoreados nuevos MacBook me tientan lo suficiente como para jubilar el actual y esperar a ese momento.

Pero sí, Mac OS 10.5 ya casi está aquí. Junto a Metroid Prime 3.

Como uno no es un Xo ni un Ralph, mis opciones de nuevos miembros en la familia se limitan a cosas tecnológicas, eludiendo -por el momento y hasta donde uno puede afirmar- que no hay cargas ni responsabilidades civiles por el camino.

El nuevo miembro de la familia es negro (pero no pilota en la F-1), y espero que tenga una larga vida, pese a que siempre será pequeñajo (como Webster).

Y es que al final se ha venido un iPod Nano de los nuevos, dado que la oferta por mi "viejo" iPod Nano azulete era bastante atractiva y me compensaba dar el salto a un poco más de capacidad, y las nuevas funciones.

Todo el mundo sabe que las baterías de los iPods vienen a ser, más o menos, unas hijas de puta irreemplazables... no por suscitar un fuerte amor en sus usuarios, sino porque tienes que destripar el iPod para sustituirla por tu cuenta y riesgo o mandarlo al servicio técnico, lo que suele a ser caro pues se funden cuando la garantía, claro, ya lleva unos años finiquitada.

Han sacado un programilla que te calcula (creo yo que cutremente) la vida que le queda a tu iPod, o lo que es lo mismo, la batería, porque la memoria no suele joderse, y la pantalla si no es a hostias o metiéndolo en líquidos, pues tampoco.

Requiere unos cuantos datos y te hace una estimación, para saber cuántos días de vida le quedan al reproductor. La espada de Damocles pende sobre los iPods más que nunca y, sin embargo, se les quiere. ¿Pero por cuánto tiempo? El programilla por aquí.

He comprado un Nokia 6234 (buena combinación de lo que buscaba; le falta alguna cosilla para ser mi teléfono perfecto, pero el precio compensaba) y mi sorpresa al ver que no se sincronizaba con iSync ha sido mayúscula.

Pero se soluciona fácil, rápido y gratis. Basta descargar este plug-in y meterlo en la carpeta "PhonePlugins" de la Librería (si no existe, se crea la carpeta) y a funcionar.

Tengo entendido que está siendo un teléfono muy popular por su calidad-precio, así que espero que los maqueros que tengan problemas por la sincronización puedan despedirse de ellos.

Tomará como base el modelo de negocio del iPod, que tan bien ha funcionado.

El iPhone Nano será más pequeño que el normal y tendrá menos memoria, claro. La pantalla, de menor resolución, no permitirá reproducir vídeo, pero tampoco grabarlo con la cámara (vaya, esto no es novedad), que será de 1,3 megapíxels. Su principal ventaja estará en su tamaño reducido, pese a la pérdida de algunas funciones. Se venderá sin accesorios, no incluyendo tampoco el cargador ni la batería.

La gran revolución será el iPhone Shuffle, sin teclado y sin pantalla y con un único botón. Tendrá menos memoria todavía (la justa para un par de melodías) y su gran novedad y principal e innovadora virtud es que al tener sólo un botón no puedes marcar ni escoger a quién llamar: ¡lo hace aleatoriamente! Del mismo modo, cuando nos llamen, sonará una canción diferente cada vez, para despistar, y el botón podrá colgar o descolgar indistintamente.

Y esto es tan cierto hoy como cuando fue escrito (hoy).

Zanussi tuvo a bien tirar de sabiduría popular, y ahora, en perspectiva, veo que cuando compré mi portátil tomé la decisión más acertada posible.

Como he comentado en otras entradas del blog, me hice con un Macbook (13 pulgaditas), como culminación del proceso de buscar un portátil pequeño, liviano y con buena autonomía. Pero claro, el no tener otro para comparar siempre te deja con la duda de haber tomado la elección correcta.

Llevo una semana con un ordenador del trabajo, un PC de 15,4", con Core Duo 1,66Ghz, 1GB RAM, 80GB de disco duro, y una GeForce Go 7400. Buena máquina, sin duda, pero absolutamente mastodóntica. Cojo mi Mac con una mano sin problemas (apenas pasa los 2 kilos, y su envergadura no es problema), pero con éste ya es otra cosa. Pesa, y pesa mucho. Y la batería le dura unos 90 minutos.

Sobra decir que es completamente nuevo, y de marca (un Benq), y se ha convertido en una tortura. Es el trasto más inútil que me he echado a la cara en años, me abrasa las piernas y me obliga a estar siempre con una toma de corriente al lado.

La única razón por la que lo uso es porque no me queda más remedio. Ya no es una cuestión de S.O., ni nada de eso, es una simple cuestión de que esto no es un portátil. Es una carga inútil, no tiene la potencia de un sobremesa ni ninguna ventaja sobre uno de estos. Pero, sin embargo, esta gran mierda es el sector dominante del mercado. ¿Alguien que tenga que ir de un lado a otro realmente puede cargar con los cerca de cinco kilos del ordenador con su fuente al hombro? ¿A alguien le compensa pagar la diferencia para tener un portátil fijo sobre una mesa, que no es apenas ampliable?

En fin, que me den a mí Macs pequeñitos, Vaios ligeros y demás aparatos marginales, que le tengo aprecio a mi hombro y a mi columna por lo que huyo de tendinitis varias, que le tengo aprecio a mi tiempo y a la funcionalidad, y por eso no quiero depender necesariamente de un enchufe, y que me dejen de hostias inútiles. Si puede ser, claro.

Hace cosa de un mes ya conté mis primeras experiencias con mi Macbook. Recientemente han lanzado la primera actualización del firmware de este modelo (disponible a través del actualizador incluido en el SO, o a través de la página de Apple, según se prefiera), que mejora la temperatura del portátil reduciéndola entre 5º y 20º, por lo que he leído. Yo, que no tenía ninguna queja particular en este sentido, he notado bastante la mejora, y ahora se calienta, definitivamente, menos que otros ordenadores similares que había probado.

Por otro lado, durante estos días rondaba la noticia de que se iba a mostrar gracias a la reputada SecureWorks cómo hackear un Macbook en un minuto a través de una vulnerabilidad en la tarjeta Airport (el WiFi). Finalmente, se hizo la demostración, y así fue. Usaron un Dell con Linux y se hicieron con el control total de un Macbook en un minuto, aproximadamente.

Eso sí, todo falso. Han reconocido que lo hicieron porque no les cae simpática la compañía. En concreto, su campaña publicitaria. Profesionalidad y rigor por un tubo. Los detalles en TUAW (en inglés).

He decidido que, ahora que he pasado un par de días trabajando duro con el MacBook, es el momento de componer unas primeras impresiones del ordenador. Se trata de un portátil de 13,3” con una CPU Intel Core Duo de 1,83Ghz (he decidido adquirir el modelo más básico) y un disco duro de 60GB (usa el estándar SATA de 2,5”, y seguramente lo ampliaré de aquí a diciembre, aunque no descarto optar por una unidad externa). Cuenta con tarjeta gráfica integrada GMA 950, bastante básica (los modelos de la serie Pro tiran de Ati X1600), pero suficiente para mis necesidades de usos ofimáticos y visionado ocasional de algún vídeo descargado de la red o DVD. Del mismo modo, este modelo básico incorpora unidad lectora DVD y grabadora CD; he optado por esto ya que las unidades externas son de velocidad superior a las incluidas de serie por Apple... y no voy a grabar nada que requiera el tamaño de un DVD, salvo, por supuesto, los ocasionales backups y similares. Cuando llegue el momento veré qué unidad óptica externa adquiero, pero supongo que tiraré por alguna económica para ahorrar algo de dinero, ya que, de todos modos, no tengo intención de llevarla a cuestas.

Expuesto el modelo de que se trata, y las razones por las que he escogido sus prestaciones, pasemos a ver qué tal se ha comportado hasta el momento.
Mac OS X no es un sistema operativo que me sea nuevo. He usado muchos Apple con OS 9 y anteriores, y no tantos con X, la verdad, pero los suficientes (en concreto un iBook 12” y varias lamparitas) como para saber lo que debía esperar de Tiger (versión actual del SO, la 10.4), y no decepciona. Le puse al portátil 2GB de RAM, y se nota. Mueve con soltura múltiples escritorios, varios programas de Office 2004 (unos cuantos documentos Word, un par de Excel, y la aplicación de correo Entourage), de iWorks (Pages, Keynote), Mail, y el navegador Camino (versión de Firefox específica), todo sin problemas. La prueba de fuego fue lanzar Windows XP SP2 emulado mediante Parallels. Lo situé en un escritorio virtual (mediante Virtue Desktop), y aunque el rendimiento no es perfecto, lo cierto es que rinde casi con la misma soltura que mi PC doméstico (un AMD Duron 3000+, SATA 300GB, 1GB RAM, que espero aumentar a 2GB después del verano). En cualquier caso, puedo usar Internet Explorer y Windows Media Player 10 sin mayores problemas siempre que me es necesario, y teniendo en cuenta que no he toqueteado la configuración ni de Parallels ni de Windows, supongo que podré sacarle mejor rendimiento.

En cuanto a su pantalla, el tamaño es más que suficiente para mí. Estuve incluso a punto de adquirir un Toshiba de 12,1”, más ligero que el MacBook, pero finalmente opté por una cuestión de relación calidad-precio y SO por el Mac. Es de brillo (cada compañía le ha puesto un nombre), y ofrece una gran calidad a la hora de ver películas. Hay quien se queja y prefiere las mate de los TFT tradicionales, pero yo, como usuario sin necesidades específicas de vídeo o fotografía estoy más que contento con el resultado. Sobra decir que no tengo píxels muertos ni fallos de ningún tipo.

La robustez del ordenador está fuera de toda duda. Se percibe firme y resistente a la mala vida que yo espero no darle, y aunque todavía no le he puesto a convivir directamente con el PC, ya que conecto a la red mediante la conexión inalámbrica, en un par de días configuraré la red para compartir archivos y recursos, como la impresora, que siempre resulta más cómodo que usar un Pendrive o similar como intermediario.
A nivel de software, he usado un poco de todo. Aunque tengo Messenger, he descubierto AdiumX, un sobresaliente sustituto que permite aunar iChat, MSN y demás servicios populares de mensajería instantánea. Keynote se ha desvelado como mucho más potente que PowerPoint y, la verdad, más accesible. Pages... en fin, podría estar usando Word ahora mismo, pero este editor me resulta muy agradable de usar, muy familiar, y con menos apéndices que Word. Las aplicaciones de iLife son muy entretenidas, aunque he desintalado GarageBand, ya que no soy músico ni tengo grandes inquietudes en ese frente. Pero iPhoto e iWeb han resultado ser prácticos sustitutos de otras aplicaciones del mundo PC. La tónica es la misma en todos y cada uno de los programas que frecuento en PC.

El lunes empezaré a usa EndNote y QuarkXpress en sus versiones Mac, a ver qué tal tiran sobre CPU Intel (hasta donde sé, no existen en binario universal, pero tendré que informarme y ver qué tal corren, en todo caso, sin PPC).

Con respecto al calentamiento, un tema bastante trillado, debo decir que entra en el rango de la normalidad de los portátiles con Core Duo. He usado un Sony Vaio, y se calentaba igual que éste, y el dueño del Vaio había tenido acceso a un Toshiba, y también alcanzaba temperaturas bastante elevadas, unos grados por encima de las que marcaban los Centrino Mobile. Es lo que hay.
En cuanto a batería, el rendimiento es excelente. Cuando me pongo a trabajar quito el AirPort (WiFi), y me da unas 4:30 horas de media en uso real, sin tirar del lector de discos. Es un rendimiento que esperaba en la medida en que las previsiones de Apple situaban la vida de la batería en unas 6 horas (pero hay que recordar que estas mediciones se hacen con el portátil con la pantalla apagada, sin volumen, ni tocarlo). Teniendo en cuenta que las previsiones de modelos similares de otras compañías se quedaban en 4 horas, está claro que este ordenador cuenta con una autonomía sobresaliente, algo habitual en la marca.

El conjunto es, por tanto, de gran calidad y me ofrece exactamente lo que estaba buscando en mi portátil. Y no ha salido tan tan caro gracias al descuento para profesores, que, hasta donde he visto, es el mismo que se aplica a estudiantes.

Hace ahora un mes (salvo por dos días) publicaba una pequeña entrada en este blog en la que comentaba mis problemas a la hora de encontra un ordenador portátil que pudiese satisfacer mis necesidades dentro de un rango de precio razonable.

Pensaba yo, en mi infinita ignorancia, que encontrar un ordenador con pantalla pequeña y un consumo de batería razonable, proporcionádome unas 3 o 4 horas reales de uso (es decir, de 5 a 6 horas según las siempre perfectas especificaciones), a costa de sacrificar abiertamente potencial multimedia y demás cosas sería fácil. Pero vaya, resulta que eso que yo buscaba (a priori, ideal para estudiantes o profesores, y, en definitiva, para cualquiera que quiera usar aplicaciones ofimáticas con soltura y poquito más) pertenece al elitista sector profesional.

Las opciones serias de Toshiba y Sony se salían de presupuesto. Y por mucho. No es que fuesen caros, pero no necesito pagar 2000€ por funcionas que no preciso. Finalmente, la única opción realmente válida se perfiló en la forma de MacBook. No es el más pequeño, ni el más grande. No es el más ligero, ni el más pesado. No es el más potente, ni el que menos. Es una máquina bien compensada que me proporciona un SO al que estoy tan acostumbrado como en el caso de Windows (menos, sí, pero desde luego no me es una novedad) y un rendimiento más que sobresaliente con sus -en principio- escasos 512MB de RAM.

Con todo, le estoy haciendo "el rodaje". Va bien, no se calienta en exceso (no al menos en comparación a otros ordenadores con Core Duo), y estoy deseoso de meterle los 2GB de RAM que compré con el dinero que me ahorré y probar qué tal va Windows mediante Parallels. Después de todo hay algún programa aquí y allá que me puede convenir en Windows, aunque intuyo que lo usaré poco o muy poco.

Y es que me he hecho una completa librería de software gratuito que satisface todas mis necesidades bajo Mac. Pero no me gusta cerrarme puertas, y si con un PC me cerraba la puerta a este sistema operativo, la ventaja es que éste no se cierra del todo a otros.

En definitiva, mis primeras impresiones son muy buenas, he probado software esencial, y estoy obteniendo un rendimiento muy bueno. Me gusta, he hecho una buena compra, estoy seguro de ello, y espero tener las puertas abiertas para poder dar el salto a Leopard en 2007. Pero ésa será otra historia.