CastleVania: Twilight Rhapsodia [Episodio 62]

Hard Rain

Lentamente, Erik inició su marcha hacia la biblioteca, la lluvia caía con inusitada fuerza, golpeando el negro paraguas con rabia, casi con rencor.

¿Acaso lo que intentaba era golpearlo a él? ¿A ellos?

Tenía gracia, pensó, que justamente su hermano, quien luchó contra la sombra y no pudo impedir el último rapto, quedara calado hasta los huesos, y que Luis, que persiguió al ente captor y falló en el intento, también quedara empapado.

En cambio él, que no pudo ver al espectro, que no pudo luchar contra él, estaba seco, protegido por el paraguas creado por su casi nula sensibilidad espiritual.

Su incapacidad lo libraba de toda acusación, lo que le resultaba irónico ya que, a su juicio, el no haber podido hacer nada lo convertía en el más culpable de los tres.

Sonrió con tristeza al darse cuenta de que, por primera vez, lamentaba realmente ese defecto.

Pero aquello no era lo único de lo que se sentía culpable.

De nuevo recordó a Claire, mirándolo de pie, bañada por la luz del crepúsculo; entre aquel torrente de sentimientos, que fluía sin control por esos brillantes ojos acuosos, la tristeza era como una roca que sobresalía, plantada en mitad de la rambla.

Aquella tarde ella había aliviado su dolor, pero él ni siquiera se había preocupado de devolverle el favor salvo, tal vez, retrasar a sus perseguidores.

Apretó los puños, se sentía egoísta, incluso despreciable, se detuvo entonces ante un charco y observó su reflejo, deformado por el continuo caer de la lluvia.

Por un segundo, detestó aquel reflejo.

“Tal vez” – pensó – “Stella Lecarde tenga razón, ya no soy el de antes”

Ya no sentía como antes, ya no pensaba como antes, ya no hablaba como antes…

Aquella batalla, aquella masacre a la que sobrevivió, podría haberlo cambiado por completo.

“Estás muerto por dentro, muchacho”

Las palabras de la anciana resonaron en su cabeza mientras su rostro severo aparecía en aquel charco.

- No – espetó a la imagen – eso jamás… he cambiado, es cierto – admitió – pero aún soy capaz de sentir, aún puedo reír, llorar, odiar… aún puedo…

Se detuvo antes de pronunciar la palabra “amar”

¿Amaba? ¿Sentía amor realmente? Sí, quería a Simon, se preocupaba por él como hermano mayor que era, compartía sus sentimientos en muchas ocasiones, y Luis, como no, su mejor amigo, su alma gemela casi, aún pese a las discrepancias, el lazo de amistad que les unía era potentísimo.

Pero no, aquello no era amor, un sentimiento que realmente desconocía, recordaba haber iniciado hace tres años una relación con una muchacha un poco mayor que él, aceptó salir con ella para ver si podía enamorarse, si llegaría a experimentar ese sentimiento que, a sus ojos, había vuelto loco a Luis, pero no lo consiguió.

Aquella relación acabó al año justo de haber comenzado, un día después de volver a la consciencia, tras la masacre.

Recordó haberse sentido cruel tras la despedida, pensó que podría haberla amado, siquiera un poco, después de todo, tras aquella violenta batalla, aquella joven, temprana líder del cuerpo de curanderas de la hermandad, le salvó la vida.

Porque no la había amado ¿verdad?

¿O sí?

Uno a uno, el examen de conciencia, los pensamientos, iban cayendo sobre él como pesadas losas que lo aplastaban, como la propia lluvia, tan fuerte que parecía a punto de rasgar la tela y doblar las varillas del paraguas.

Entonces hizo lo único que pensaba que lo redimiría, al menos de momento, cerró el paraguas y decidió andar lentamente bajo la tormenta, empapándose.

Esto tuvo un efecto inesperado en sus sentimientos, el agua lo lavaba en lugar de golpearlo, sentía como los sentimientos de culpa, los rencores hacia sí mismo, las dudas… desaparecían, caían al suelo junto con la lluvia que resbalaba por su cuerpo y se mezclaba con los charcos, cada vez más profundos y abundantes.

Aquella tormenta no los culpaba, no les atacaba, si no que les perdonaba sus errores y los invitaba a continuar.

De algún modo se sentía renacido, aumentó el ritmo sin volver a refugiarse en el paraguas, se sentía cómodo bajo el aguacero, pese a los truenos y relámpagos que sentía sobre su cabeza.

Pero así y todo, había un pensamiento que no se le iba de la cabeza, no dejaba de preguntarse cómo se encontraría Claire.

¿Estaría bien? ¿Tendría donde refugiarse? ¿Habría logrado despistar a sus perseguidores?

Y aún más importante que eso ¿Quiénes la perseguían? ¿Y con qué motivo?

Se suponía que era el único ¿O había alguien más interesado en su captura o incluso su desaparición?

Mientras se mantenía en sus cavilaciones, abandonándolas sólo para cruzar carreteras o evitar chocar con las – poquísimas – personas que encontraba en su camino, divisó por fin la biblioteca de París, dándose cuenta al tiempo de que la gente lo miraba raro, por que tuvo que abrir de nuevo el paraguas, sonando esta vez la lluvia contra él mucho más generosa.

Antes de llegar se escurrió el cabello y, usando su aura, se secó lentamente la ropa, quedando algo más presentable, una vez dentro empezó a deambular, buscando algún libro que pudiera relajarse, sumergiéndose en él.

En esto pasó dos horas sin encontrar nada que le sedujera, ninguno de los volúmenes encontrados le resultaba apetecible, llegó a coger el Drácula de Bram Stoker y lo ojeó, pero se conocía ese libro tan al dedillo – en 5 idiomas diferentes – que sólo con ver el número de página sabía exactamente qué encontraría en ella, aquel libro, pensó, le dormiría más que distraerle.

Además, le irritaba el 90% de la literatura vampírica y fantástica, era cierto que la mayoría de libros estaban escritos por gente que creaba su versión particular del mito y lo plasmaba, aderezándolo con diversos elementos para hacerlo más interesante, pero dejaban en evidencia el desconocimiento del escritor.

Sólo existían unos pocos autores que, siendo cazadores como él, escribían relatos realistas, verídicos o no, eso daba igual, pero eran realistas.

El único autor, o más bien autora, por el que sentía debilidad, era Anne Rice, le encantaban sus libros, especialmente Sangre y Oro, uno de los más criticados, también le gustaba la novela Carmilla, de Le Fanu, que curiosamente descubrió gracias a Simon.

Claro que aquella novela le gustaba por “otros motivos”

Pero no, su cabeza no le pedía aquello, necesitaba algo que le relajara, algo que le hiciera pensar.

Estaba buscando con tesón cuando vio de refilón algo que le hizo voltearse con rapidez.

Un hombre maduro, de poblado bigote, enjuto y andares pesados pasó a su lado llevando entre sus brazos un gran libro, de apariencia muy antigua, sobre cuya tapa estaba grabado en tinta planteada un escudo de armas, con un perro de tres cabezas entre cuyo cuello surgían dos feroces testas de dragón y, bajo ambas bestias, un león blandía una espada.

¡Era el emblema!

Como activado por un resorte, se dio la vuelta y alcanzó a aquel hombre en dos pasos, se había puesto tan nervioso que sus movimientos eran casi erráticos.

- Disculpe ¡Disculpe! – Lo cogió suavemente del hombro - ¿Va usted a retirar ese libro?

Pacientemente, su interlocutor se dio la vuelta.

- No, joven – contestó con voz serena – soy el encargado de éste ala de la biblioteca… voy a retirar el volumen del acceso al público.

- ¿¡Qué!? – Exclamó alarmado - ¿¡Por qué!?

El encargado se encogió de hombros.

- Son órdenes de la policía – explicó – vinieron aquí y me pidieron que lo retirara… no puedo desobedecer a esas cosas.

- ¿Lo va a retirar? – Su respiración se aceleró – Oiga, no puede… ¡Necesito sacar ese libro!

- Lo siento – contestó torciendo el gesto – pero órdenes son órdenes.

El librero, viendo que Erik le había soltado el hombro, se dio la vuelta y continuó su camino, apenas había dado dos pasos cuando el pelirrojo se colocó ante el, deteniéndolo.

- Mire… NECESITO ese libro… trabajo con la policía en el caso… soy Erik Belmont, uno de los ayudantes del policía español que se ha desplazado hasta aquí para trabajar… ese libro puede ayudarnos en la investigación… le pido por favor que me deje llevármelo.

El hombre, que lo había escuchado hasta el final, negó con la cabeza.

- Lo siento de nuevo, joven, pero no me compete a mí entregarle este libro, ya no…

Dicho esto, se abrió paso y continuó caminando, el Belmont lo siguió con la mirada, y cuando ya estaba a punto de darse por vencido sintió un impulso, algo que no serviría de nada pero que, dada la situación, no podía callarse de ninguna manera.

- Si por negarme ese libro – espetó al encargado a viva voz – no soy capaz de solucionar el enigma y desaparece otro niño… ¡Cargará usted con las culpas! ¡Y le juro – lo señaló con el dedo índice, respirando furiosamente – que pagará por ello! ¿¡Me oye!?

Su interlocutor no le hizo caso, simplemente lo ignoró y siguió andando y Erik, dándose cuenta de que todo el mundo lo miraba, agachó la cabeza aún enfadado, pero sabiendo que no debía dar el espectáculo.

“He venido aquí a relajarme” pensó con el ceño fruncido “ya tendré la oportunidad de conseguir ese volumen, voy a leer algo”

No tenía ganas de seguir buscando, volvió atrás y cogió el libro de Le Fanu, Carmilla, que ya había tenido en las manos, minutos después estaba sentado en uno de los mullidos sillones del recinto, con una pierna cruzada sobre la otra y un refresco de naranja a su lado, sumergido en la que era una de sus novelas favoritas.

Ni siquiera se preocupó del tiempo, con el reloj oculto bajo la manga de su camisa, sólo reparó en el repiqueteo de la lluvia en las ventanas cuando hubo cerrado las tapas del libro.

Se estremeció al hacerlo, ligeramente sonrojado, era un relato tan insinuante… determinados pasajes lograban hacerle arder, aún sin revelar nada.

Nunca se cansaba de leerlo.

Tambaleándose ligeramente, como borracho – siempre perdía un poco el control de su cuerpo cuando leía o veía algo que lo “alteraba” – bajó hasta la salida del edificio, desde donde comprobó, para sorpresa suya, que ya comenzaba a atardecer.

Aceleró el paso, no esperaba pasar tanto tiempo leyendo, tenía pensado buscar a Claire una vez se relajara, pero había dejado pasar demasiado tiempo, de noche sería mucho más difícil.

Acercándose a los límites del recinto, observó a un joven que contemplaba el cielo absorto, con un paraguas negro, como el suyo, vistiendo lo que parecía ser un elegante traje negro de chaqueta y con el cabello oscuro ondulado recogido en una coleta, su piel, o al menos la mano que tenía visible, era anormalmente pálida y muy estilizada.

Le llamó la atención aquel muchacho, pero no se detuvo, tenía mejores cosas que hacer.

Hasta que una voz resonó a su espalda.

- La lluvia amaina… puede ser la calma en mitad de la tormenta.

Sorprendido, el pelirrojo se dio la vuelta, encontrando a su espalda a quien ya había identificado por la voz.

- ¿Genya Arikado? – preguntó extrañado.

Éste sonrió y echó a andar hacia él.

- Me preguntaba cuando saldrías – comentó – parece que encontraste una lectura muy interesante.

- Massssssss o menos – respondió vacilante - ¿Qué estás haciendo tú aquí? ¿Qué quieres?

- Bueno – contestó el agente de la iglesia – como habrás adivinado, te estaba esperando.

- No, si ya – dudó, se dio cuenta de que su tono no era hostil, y el de Arikado resultaba incluso conciliador, dentro de su seriedad habitual – Oye ¿Nunca te han dicho que no deberías hablar a alguien como si fuera tu compañero de cuarto cuando en tu último encuentro con él dejaste inconsciente a su hermano?

- Si quieres terminamos nuestro duelo – resolvió el japonés – pero no creo que estés por la labor.

Había acertado, Erik no tenía la más mínima gana de combatir.

- Si te preguntas qué hago aquí – dijo súbitamente, más serio – he sido enviado por la iglesia para investigar el caso de los niños, al igual que vosotros.

- ¿Creen que es algo sobrenatural? – preguntó el pelirrojo.

- No.

- ¡Idiotas!

- Pero yo sí, y apostaría mi corbata a que vosotros también.

- Y los Lecarde – añadió el Belmont – los únicos que no tienen el acierto de pensar mal son los que más deberían hacerlo.

- ¿La policía tampoco?

- Tampoco

Arikado chasqueó la lengua.

- Son malos tiempos – articuló, sombrío.

- Siempre pueden ser peores… aunque no se me ocurre cómo, claro.

Los dos callaron por unos segundos, contemplando el cielo gris, totalmente encapotado.

- Pude hablar con Rose cuando os fuisteis – comentó – después de que… me echara la bronca – Erik contuvo una carcajada al oír esto – me dijo que tú eres el encargado actual del Caso Claire.

- Así es – confirmó el Belmont – todo lo que suceda en ese ámbito está bajo mi jurisdicción.

- Los doce anteriores – Genya agachó la cabeza un momento y miró de reojo a su interlocutor – obedecieron a la perfección las órdenes que les daba la hermandad a través de la iglesia ¿Qué piensas hacer tú, Erik?

- No te comprendo ¿Que qué pienso hacer, dices? Se supone que mi deber es obedecer órdenes ¿no? ¿Qué respuesta esperas que te de? Esperar instrucciones claro.

- Ambos sabemos – espetó el agente con una sonrisa – que no seguirás esas instrucciones.

Erik suspiró.

- Lo que haga al recibirlas… eso ya es sólo asunto mío…

Arikado volvió a mirar al frente, pensativo.

- ¿Sabes? No pensaba hacerlo, de hecho, Rose me lo prohibió terminantemente, pero… tengo un pequeño secreto que contarte…

- ¿De qué se trata? – preguntó intrigado el pelirrojo.

- Rose te mintió – contestó casi al instante – la razón por la que te escogió a ti no es porque seas el más fuerte y mejor cualificado para ésta tarea (que lo eres), esa es sólo la razón que dio a la iglesia para poder encomendarle esta misión al miembro de la hermandad en el que ésta menos confía…

- Continúa – solicitó el cazador, expectante.

- Te escogió a ti porque eres el más libre y justo de la hermandad.

Aquella afirmación, dicha tan de repente, lo cogió totalmente desprevenido.

- ¿¡Cómo!?

- Según ella misma me dijo – miró al cielo de nuevo – tu total independencia y despego por la hermandad, así como tu desdén por las normas y las órdenes, te permitirían tomar la decisión correcta.

- La… ¿decisión correcta? ¿Quieres decir que…?

- Si – afirmó – Rose ha dejado en tus manos el destino de esa chiquilla.

Erik no lo notó, pero de repente había empezado a temblar como una hoja, era la primera vez que pensaba en la idea de que Claire Simons podía depender de él.

- ¿Y cual es… la decisión correcta?

- No soy yo quien ha de decidir eso, Erik – respondió, mirándolo a los ojos – la que sea correcta para ti puede no serla para mí.

El puño del pelirrojo se cerró con fuerza sobre el mango del paraguas.

- De todas formas, si elijo protegerla, tú y yo seremos enemigos, Arikado – concluyó – tal vez sí debamos terminar hoy con nuestro duelo.

El agente de la iglesia lo miró esta vez directamente a los ojos.

- La iglesia es sólo una institución – contestó – gigantesca, todo hay que decirlo… pero los agentes somos gente con opiniones y pensamientos independientes de ella… trabajo para la iglesia, Erik, pero no soy su perrito faldero.

- Y eso significa que tu opinión es…

Arikado se adelantó unos pasos, en un amago de irse, pero se detuvo al poco, ladeándose ligeramente.

- Eso importa poco – respondió con sequedad – encontrarás agentes que querrán detenerte, mientras que otros pretenderán ayudarte, ambos por todos los medios que les sean posibles… mantén los ojos bien abiertos Erik, no sabes lo que te encontrarás al dar el siguiente paso – de repente suspiró, algo que el pelirrojo no esperaba - ¿Sabes? Es una pena que te muestres reticente a colaborar con la iglesia… podríamos trabajar juntos.

Erik exhaló aire con rabia.

- ¿Trabajar juntos? – preguntó con ira contenida - ¿Yo, con la iglesia? ¿Después de lo que nos hizo? ¡Además, tampoco lo haría si su objetivo es ir contra gente inocente!

Genya sonrió.

- Ergo, opinas que Claire Simons es inocente.

- Yo no… er… - vaciló ¿Realmente había tomado ya la decisión? ¡Ni siquiera había vuelto a hablar con ella! - ¡No he dicho eso y lo sabes!

- Naturalmente, no me refería al Caso Claire, si no al que ahora nos mantiene absortos a los dos… el caso de los niños, por supuesto; para vosotros sería muy provechoso contar con los recursos de la iglesia, y para nosotros sería ideal contar con tu inteligencia, el arrojo de tu hermano y la determinación de Luis.

- Esas son exactamente las cualidades de las que la iglesia se quiso deshacer hace dos años, Arikado – frunció el ceño, empezaba a alterarse – nos envió a Luis y a mí, junto a Kraus y otros 20 hombres y mujeres a una emboscada… si mi hermano hubiera recibido la noticia de mi muerte ¿sería como es ahora? Francamente, lo dudo mucho.

- ¿No te sientes halagado?

- ¿Estás de coña?

La sonrisa del agente se acrecentó.

- Bien… esa es exactamente la integridad que la hermandad pide a sus mejores hombres… Rose se alegrará de conocer esta conversación.

- Me… ¿¡Me estabas poniendo a prueba!?

- Quién sabe…

Nuevamente, Genya Arikado empezó a alejarse, con la mirada fija en el cielo encapotado, como melancólico; sin detenerse, habló una vez más.

- Ah, lo olvidaba – comentó de repente – encontrarás lo que buscas si sigues la puesta de sol.

- ¿Cómo? – preguntó el Belmont, sin estar seguro de haberlo oído bien.

Arikado no le contestó esta vez.

Confuso por la conversación, así como abrumado por los datos, aparentemente verídicos, que Genya le había confiado en secreto, Erik se dirigió, como su interlocutor le había indicado, hacia la puesta de sol; aún sin estar seguro de forma consciente de que es lo que buscaba, su subconsciente le gritaba que avanzara, que allí encontraría lo que su corazón más ansiaba en ese momento.

En ese mismo momento, en un sucio callejón de la zona oeste de la ciudad, una joven de abundante cabello rubio y ojos acuosos se encogía en un rincón, abrazando sus rodillas, cubriéndose con una raída chaqueta vaquera.

Sin dinero, y localizada allí donde iba, había perdido toda oportunidad de refugiarse tranquilamente, su último bastión resultó ser aquel callejón, regentado por un grupo de prostitutas que resolvieron acogerla tras haber escuchado una versión sesgada de su historia.

El lugar en sí, dentro de lo que cabía, no estaba mal para esconderse, oscuro y totalmente desapercibido, la lona que lo cubría protegía del fuerte sol, no así de la lluvia, que se filtraba con facilidad.

Al menos, pensaba, se habían ofrecido a darle una parte de su dinero cada noche, hasta que pudiera huir del país.

Alzó un poco la vista para contemplar algo a lo que ya se había acostumbrado, un hombre de aspecto sucio y desarrapado preguntaba a la mujer, ya madura, de la entrada del callejón el precio de cada una de las muchachas, e insistía en consultar el suyo también, pese a que la mujer insistía en que ella no era una mujer de la calle.

Hundió la cabeza entre sus rodillas, deprimida, haciendo lo posible por aislarse de todo, dormirse y escapar de aquella triste situación.

Entonces, a lo lejos, escuchó una voz masculina que le resultó familiar.

- Oiga amigo ¿no le han dicho ya que esa chica no hace servicio? ¡Deje de insistir!

- ¡Y una mierda! – hipó – ¡yo traigo dinero y me acostaré con la que me salga de la – hipó de nuevo – polla! ¡Y me gusta la – otro hipo – putilla del fondo!

Entonces, para su sorpresa, Claire sintió un aura que pasaba de 0 a 100 en menos de un segundo, y acto seguido un CROCK, y los gritos escandalizados de las muchachas.

- No te atrevas a insultarla – espetó la voz, furiosa - ¡sucio putero de mierda!

- O… oye ¿A dónde vas? – preguntó la mujer de la entrada del callejón

- No se preocupe – contestó la voz, con un tono que casi alcanzaba la dulzura – no pienso hacerle ningún daño.

Entonces sintió pasos que se acercaban hacia ella, deteniéndose enfrente suya, y el agua dejó de gotear sobre su raída chaqueta vaquera.

- ¿Qué hace una chica como tú en un lugar como éste?

Alzó la cabeza para identificar al recién llegado, e inmediatamente se encontró, bajo la oscuridad del callejón, a un joven de cara alargada y abundante pero ligero cabello pelirrojo, vistiendo camisa negra bajo corbata naranja y con un paraguas negro en la mano.

- E… ¿Erik Belmont? ¿¡Qué haces tú aquí!?