Permitidme que me presente como un amante de los videojuegos multijugador, y de que no ser por el juego online, es probable que, si bien no hubiera abandonado los videojuegos, si se hubiera reducido de forma drástica las horas que le dedico a ello. Empecé con esto de forma 'seria' en el apogeo del Counter Strike, ya ni recuerdo la de años que ocurrió eso. Cada viernes por la tarde al salir del colegio varios compañeros de clase nos íbamos a un ciber a dejarnos nuestras escasas pagas pegandonos tiros frente a la pantalla. Eran tiempos felices. Cuando esa época pasó estuve un buen tiempo alejado de lo que son experiencias multijugador 'masivas' (es decir, online o en red), apenas se limitaban a partidos a, sobre todo, Winning Eleven / Pro Evolution Soccer, pero la llegada de XBOX y del primer SOCOM para Play Station 2 me empezaron a devolver a ese maravilloso mundo, mundo que hoy supone la práctica totalidad del tiempo que le dedico a los videojuegos.

Siempre he tenido, y tendré, el juego multijugador como la máxima expresión de cualquier juego en la que éste tenga sentido, es decir, deportivos, de velocidad, peleas, juegos de acción, shooters... uno de mis mayores sueños es poder jugar, por ejemplo, a Mass Effect online, cada uno eligiendo a un personaje. Yo no creo en eso de 'estropear la experiencia de juego', por la simple razón de que si quieres jugar solo, lo puedes hacer, a nadie le hacen daño unos extras que alarguen la vida de un juego.

Sin embargo de un tiempo a esta parte va creciendo mi preocupación por cómo la gente juega a cualquier juego. Usaré bastantes ejemplos que ayuden a comprender lo que quiero decir, pero serán extensibles a cualquiera adaptándolos un poco. No me refiero a que la gente juegue demasiado, o demasiado poco, de que sea demasiado buena, o demasiado mala, o que le aburra jugar contra desconocidos, o que sólo compre títulos multijugador, me refiero a cómo algunas personas se intentan divertir en linea (cuando digo en linea me refiero a cualquier juego multijugador, pero obviamente ahora ya no solo conocemos a nuestro amigo que juega al FIFA y al PES con nosotros, si no que tenemos la oportunidad de conocer y observar a gente de todo el mundo, gente anónima). Gente, yendo al grano, que antepone avanzar en los retos que propone el juego, o que intenta subir en un ranking, a divertirse jugando.

Cualquiera que me conozca de este foro sabe lo competitivo que yo soy en los videojuegos, me cabrea perder un partido a Pro Evolution, que me maten con una granada en el Call of Duty, o perder una carrera porque algún anormal no sabe donde está el botón de freno, pero que no se deje engañar: competitividad no es igual a nula diversión, no es cuestión de vida o muerte, es decir, no hace falta hacer 'lo que sea' por ganar. Creo que lo mejor, como he dicho, es ilustrarlo con ejemplos, y usaré algunos de los que para mi han sido mas recientes (de hoy mismo, sin ir mas lejos), de juegos tan dispares como deportes, carreras y MMORPG.

Es Virtua Tennis 3, de lejos, el juego deportivo (y probablemente no deportivo) que mas he jugado en esta generación. El juego online no es perfecto, es en ocasiones inestable y tiene algún fallo jugable, fallos que muy pocos usan, pero que existen. Hay uno bastante escandaloso que hace que puedas dejar la pelota muerta en el otro lado del campo haciendo que esta toque la red para provocar que bote en el campo rival al lado de la red, haciendo imposible llegar. O el, y cambiando de juego, famoso truco de provocar cuelgues en Pro Evolution Soccer 6 para hacer que el otro salga de la partida y tú ganes el partido (aunque sea el minuto noventa y pierdas 6-0). Los ejemplos son interminables, pero el fin en todos ellos es el mismo: subir puestos en un estúpido y frio ranking que lo que dice, casi siempre, es quien de los jugadores es mas gilipollas y quien se dedica a jugar para divertirse.

Tampoco hay que confundir, ojo, mucha gente de la que está arriba (incluyendo el que fue número 1 en Virtua Tennis 3) se de buena tinta que es gente que está ahí por méritos propios, porque sabe jugar, y porque juega bien, porque no usa estúpidos trucos para ganar un sucio punto.

El caso número 2 es el que atañe a cualquier juego de carreras serio, es decir, donde la colisión con otros jugadores no es una norma, o sea, no es Burnout. Aquí igual se podían dividir en 2 grupos: la gente que choca a los demás para ganar, y la gente que encuentra divertido (normalmente niños de 12-13 años) hacerlo para joder a los demás. El segundo no tiene remedio, es símplemente gente que podíamos decir, tonta, simple y llanamente. El primero es el que me preocupa, es aquel que, como en los juegos de deportes, usa trucos sucios para intentar llegar a un objetivo: ganar. Pero no conduciendo bien, si no arruinando las carreras a los demás. Me lleva a la misma reflexión que antes, ¿les resulta, de verdad, divertido ver como han ganado una carrera estampando al de al lado contra un muro a la mínima oportunidad que tuvieran?

Recuerdo una vez que tuve la suerte de coincidir con 7 jugadores mas a Forza Motorsport 2, 7 jugadores de verdad, 7 jugadores que desearías que todos fueran como ellos, jugadores con los que, y es verídico, en una salida como la de Laguna Seca, no se viera prácticamente en ninguna carrera ninguna colisión al comienzo, y también gente que era buena, rápida. Pero ese ya es otro tema. Lamentablemente de eso me acuerdo perfectamente, la cuenta de gentuza que me encuentro cada vez que juego a juegos de carreras es algo imposible de memorizar.

Y llegamos al tercer y último ejemplo de la entrada. Soy un novato a los juegos de rol masivos, intenté World of Warcraft pero no me convenció. Age of Conan si lo ha hecho, sigo siendo un novato pero he jugado lo suficiente (nivel 35) para ver cómo es el grueso de la gente. He de decir que este juego es lo que me ha impulsado a hablar de este tema, porque es donde más lo he notado, aunque en esta ocasión no es directamente fastidiando a los demás, si no pensando antes en ganar 2.000 (o 13.000) puntos de experiencia que en pasar un buen rato en una party. Veo alarmantemente como la gente va a su bola, cómo el 'yo ya he hecho esa misión' hace que ya no importe el ayudar a los demás, pero no por decir 'soy solidario', si no por aprovechar eso que ofrece un juego como Age of Conan, que es algo único. En defnitiva, el 95% de la gente que veo, a la que le pido ayuda, a la que pregunto algo, tiene como preferencia 'tengo que subir de nivel, tengo que subir de nivel, tengo que subir de nivel', aunque sea haciendo una misión que consista en ir a 4 puntos del mapa y en la que estés andando solo media hora, a juntarte a otra/otras persona/personas a ir a matar por ahí un poco, a ayudar a tal jugador a hacer tal misión, o aunque sea a charlar un rato. Si a mi alguien me pregunta si me apetece ir a tal mazmorra a matar a unos bichos, yo encantado, que de eso va el juego, y si alguien me pide hacer una misión que yo ya he hecho pero necesita mi ayuda, encantado igualmente, si todos hicieramos eso, nunca faltaría nadie para echarte un cable.

Resumiendo toda la entrada, no quiero decir que los objetivos o los retos que te propone un juego sean secundarios, lo que yo imploro es un poco de equilibrio entre diversión y objetivos. Hay formas y formas de conseguir una meta en un juego multijugador, sea subir 4 puestos en un ranking mundial, alcanzar el nivel 80 con tu mago, adelantar a un rival o ganar un partido, y me preocupa que el número de gente que lo consigue por medios dudosos cada día es mas grande.

O no se, igual soy yo el raro por querer jugar y divertirme aprovechando lo que me ofrece un juego anteponiendo eso a un ficticio (aunque gratificante si se consigue como se debe conseguir) éxito dentro de una comunidad online...

Como bien me dijo Sargon en mi anterior entrada del Blog, apenas había visto una minima parte de lo que Age of Conan ofrecía. Lo que no sabía es que artísticamente hablando podía llegar a estos niveles tan brutales, y lo mejor es que sigo habiendo visto una parte muy pequeña de todos los escenarios, pero de momento unos cuantos ya me han dejado maravillado. El mejor trabajo artístico que jamás he visto en un juego, sin duda alguna, tanto por extensión como por detalle, y viendo todas las zonas, todas las mazmorras, todas las localidades que me quedan por ver, presiento que esta no será única entrada que haga con capturas de pantalla del estilo.

El juego es absolutamente maravilloso, pero eso ya es otro tema.

Ruinas Aqueronias

Isla de Arenas Blancas

Provincia de Khopshef

Tarantia la Vieja

Paramos de Zelata

Mi primer intento de MMORPG (aunque ya se que Age of Conan no se considera un MMORPG puro y duro porque está mas centrado a la acción que otros títulos del género, pero es obvio que encuadra mas en ese grupo que en el de MMO de acción) fue World of Warcraft, este mismo año, y la verdad es que no me acabó de convencer en absoluto. Quizá es por haberlo pillado demasiado tarde (si no estoy mal informado, el juego ya tiene 4 años), aunque veía a personajes también con niveles muy bajos ya se veía que llevaban tiempo en esto y que no era su primer personaje. Eso no hace que un juego sea mejor o peor, pero desmoralizaba tardar 10 veces mas que cualquiera en hacer una tarea sencilla y tener que estar mirando siempre a unas guias la mar de majas que venían con un pack con el juego y la primera expansión. Falta de paciencia supongo, pero no solo es eso. Decir que 3 días después de empezar a jugar al juego ya he llegado a nivel 12, cosa que no hice en World of Warcraft en bastante mas tiempo, porque apenas me atraía nada para seguir jugando. Pero basta de compararlo con WoW.

Si digo la verdad, hasta hoy mismo no me he dado cuenta de lo que puede llegar a ofrecer este juego, cuando he empezado a hacer misiones fuera de Tortage y interactuando (levemente) con mas jugadores. Hasta ayer mismo apenas había hecho mas que jugar la parte hasta la llegada a la ciudad, pero hoy ya he empezado (en gran parte gracias a la ayuda ayer de un amigo que lleva XXX horas en el Phantasy Star Universe y que ya tiene práctica en estas cosas, aunque ya me dijo que el PSU es una broma al lado de lo que ofrece este AoC) a probar todo el tema de habilidades, a enterarme de como iban los combos, a investigar un poco el reducido espacio de escenario que he visto, y oye, se que mañana voy a volver a ponerlo.

Y ya está empezando a picarme el tema de los niveles, el subir por el simple hecho de subir. En el Call of Duty 4, por ejemplo, esa 'chorrada' de las medallas y los niveles me incitaba mucho mas a jugar (mas allá de lo impresionante que puede llegar a ser el juego), y aquí, que tiene repercusión mas allá del numerito, está cerca de engancharme definitivamente. Eso si, espero no llegar al límite de los enfermos (para mi no tienen otro nombre) de los que piden indemnizaciones por caídas del servidor durante 3 horas (seamos realistas, no lo hacen porque paguen y no puedan jugar, lo hacen simplemente, porque no pueden jugar).

Lo que de momento no he podido probar mucho es todo lo que ofrece la palabra "MMO". He estado hablando con algunos de los pocos que se dignan en contestar cuando pides ayuda, y ya me han dicho que es normal que en los 20 primeros niveles casi parezca un juego offline porque ni necesitas ayuda, ni casi nadie te la ofrece. Al menos he tenido la suerte de ir de 'caza' con una jugadora del mismo nivel que yo a pasar el rato y a subir unos niveles (por cierto, sorprendente el número de chicas que juegan a estos juegos, si realmente todas las que dicen serlo lo son, y no me refiero a personajes femeninos y masculinos, si no a los que lo dicen) y la verdad es que es algo tan diferente a cualquier otra experiencia online que resulta realmente atractivo. Y mas lo será cuando las 'partys' sean para algo mas que para subir uno o dos niveles al lado de Tortage, sin duda.

A ver cuando sale la compatibilidad con DirectX 10, porque bueno, te vas a costumbrando, pero pasas de jugar a Crysis, Devil May Cry 4, GRID o Assassins Creed a Age of Conan y es para llorar. Ya, los MMO consumen muchos recursos, es mejor gráficamente que cualquier otro juego del genero y eso, pero poniendo sobre el papel unos juegos y otros, el resultado es obvio, espero que el DX10 se note lo suficiente como para adecentar el apartado gráfico.

Mi personaje haciendo el tonto, un estigio explorador de nivel 12, con ese traje tan mono. Me podreis ver por Zingara.

Hoy 4 de diciembre Microsoft ha lanzado una nueva gran actualización para XBOX 360. 2 años después de su salida, aún nos sorprenden con novedades tan interesantes como la posibilidad de comprar juegos de la XBOX original para descargar (mientras escribo estas lineas mi Fahrenheit va directo al disco duro). Fahrenheit es para mi el juego mas infravalorado de la pasada generación, una obra maestra que pocos conocen y del que no me esperaba nada. Lo contrario que Test Drive Unlimited, un juego del que me esperaba todo, un sueño para los amantes de los juegos de conducción, casi el juego que yo hubiera diseñado.

Test Drive Unlimited

Cuando se anunció Test Drive Unlimited y se dieron los primeros detalles que informaban de que el juego se desarrollaría en una isla enorme (1600 km², con mas de 1600 kilómetros de carretera) me tuve que frotar los ojos para ver si lo que estaba leyendo era cierto. Ya no solo por la dificultad de hacer un escenario tan bestia para un juego de coches, si no porque era, exactamente, lo que yo siempre había querido. Un mundo enorme, carreteras libres, y a pisar el acelerador. Además es la recreación real más grande de la historia de los videojuegos en cuanto a extensión.

Gráficamente el juego a mi me parece rompedor. Puede que no tenga ni las mejores texturas, ni el mejor recreado de los coches, ni 60 fps estables, ni efectos climatológicos, pero el simple hecho de ver el trabajo realizado por Eden Studios en hacer esa inmensidad de isla con todo lujo de detalles, y el subirse a una montaña y ver paisaje hasta a mas de 20 kilómetros de distancia, le hacen merecedor de un 10. Exceptuando Just Cause, en consola no he visto jamás tal espectáculo visual en lo que a longitud de visionado del escenario se refiere.

Y la verdad es que en otros aspectos no desentonaba. Estaban muy bien trabajados los vehículos (mas los coches que las motos), el aspecto general de la isla, si bien repetitivo (si la isla real es así, así tiene que ser en el juego, y punto) cumplía con creces, incluso había lugares que eran todo un espectáculo visual, una especie de tour turístico virtual. Se echaban en falta condiciones climatológicas distintas, dia y noche... Al menos se mantenía estable en unos 30 fps la mar de cómodos. Y como detalle un poco estúpido, al abrir o cerrar el mapa, que era completamente en tiempo real, me encantaba el efecto de acercarse y alejarse hacia el coche, no se me olvidará ese 'zoom' cuando volvías a la vista del conductor. Detalles sin importancia pero que se agradecían, oye.

El primer contacto con el juego en si te ponía en la piel de un turista que aterrizaba en el aereopuerto de Oahu, Hawaii (la isla donde se desarrolla el juego, básicamente), tenías que alquilar un coche y comprar una casa. El primer paseo desde el aereopuerto hasta la agencia inmobiliaria fue estupendo, era exactamente lo que esperaba. Lamentablemente las carreras y misiones varias no resultaron tan excitantes deseaba. Desde las carreras normales hasta pruebas de velocidad o contrarreloj, ahí no hay mucho que inventar, pero ni la IA era una maravilla, ni los objetivos secundarios eran algo mas que curioso. Desde llevar un coche de un lado a otro de la isla sin ni siquiera hacerle un rasguño, hasta llevar a sus casas a compradoras compulsivas. La isla estaba bien aprovechada ahí, tu elegías las rutas por donde ir, tenías que tener cuidado con la policia, pero me dejó un sabor agridulce.

Sin embargo el explorar la isla me llevó horas, horas y horas. Un placer coger mi coche favorito y ver todos los recobecos que encontrabas. Por supuesto, los logros de hacer 8000 kilómetros (tampoco me costó mucho, a los 13 días estaba hecho, unos 650 kilómetros por día, si, jugué mucho, demasiado) y de descubrir todas las carreteras de la isla (este ya me costó mas) están hechos. El modo foto no podía faltar, y me tiraba horas muertas con la cámara buscando sitios ideales para mis fotografías, con el coche como protagonista, o no, porque el paisaje ya solía ser tan espectacular que no hacía falta poner un vehículo en medio para que fuera atractiva una captura. Recuerdo una montaña altísima en la parte noroeste de la isla, cerca de una casa, donde se veía toda la bahía, unas casas de estilo japonés junto a una cascada en la parte central, las maravillas de Honolulu... me podría tirar horas citando sitios donde usé el tan recurrente modo foto que tan de moda se ha puesto en muchos juegos (y con bastante buen criterio, a mi parecer).

Claro, que el juego, además de su escenario, innovaba en la creación de un nuevo género, el MMOR (Multi Massive Online Racing game). El juego prometía 1.000 jugadores conectados simultaneamente. Falso, tu sólo podías ver, mientras dabas vueltas por la isla, a 8 jugadores, bien es cierto que era suficiente para disfrutar de un paseo con 7 amigos mas. Me hice varios tours por la isla con españoles, ni competir ni nada, solo correr juntos y hacer un poco el 'gamba', y la experiencia es inolvidable, una maravilla. Por eso yo creo que éste debería ser el futuro de los juegos de coches, porque la idea es tan, tan brillante, que si se sabe explotar bien, va a ser dificil de superar.

Por opciones además no era, los clubs (clanes, al fin y al cabo) otra gran idea, lamentablemente llevados de forma horrible, tenías modos para crear pruebas y que cualquier jugador del mundo se apuntara (con esas ganabas dinero), o podías retar a cualquier jugador real que vieras a una carrera de punto a punto, cada uno por donde pudiera o quisiera. Esa es otra opción que me pareció interesante, pero de nuevo, mal llevada a cabo. Gracias a un nulo sistema de checkpoints, la gente iba por donde quería, campo a través, no por la pista. Una pena.



Eso en cuanto a la diversión pura y dura. En cuanto a competición, los mas viejos (y no) del lugar sabrán que estuve en lo mas alto de la élite mundial. La clasificación reflejaba un engañoso tercer puesto. Falso, los 2 primeros jugaban siempre en el mismo circuito, y en cuanto alguien que les ponia en problemas entraba a la partida (yo entre ellos) se iban. Grata manera de conseguir un 100% de victorias. Sin embargo, aunque a esos 2 primeros les ganaba hasta marcha atrás (vale, eran buenos, pero tanto, ni de coña), el que tenía detrás mio, un holandés, es la cosa mas bestia que había. Creo que apenas le ganaba un tercio de las carreras que jugábamos, un maquinón que no estaba mas arriba porque no jugaba tanto.

El sistema de búsqueda de carreras era acorde al resto del juego, aprovechando lo que la isla ofrecía, pero eso tenía mas inconvenientes que puntos a favor. Un método engorroso para crear partidas, cambiar las pistas o simplemente entrar a una sesión, caídas constantes, los jugadores desperdigados sin ningún orden... lo que favorecía, de paso, que sólo se jugara en 5 o 6 pistas distintas. No se, ese es el punto que más critico, el tema de las carreras online. No se si los demás estarán deacuerdo o no, pero que un juego tan enfocado al modo online tuviera algo tan "extraño" como lo que TDU nos ofreció...

Poco mas puedo decir de Test Drive Unlimited. Un juego de contrastes, un juego que, como concepto, me parece perfecto, pero que a la hora de llevarlo a cabo se quedó a medio camino antes de llegar al producto 10. Sin embargo, los ratos que me ha hecho pasar son difíciles de olvidar.

Aspecto técnico: 10
Jugabilidad: 8
Estructura del juego: 10
Desarrollo del juego: 6
Estructura del juego online: 10
Desarrollo del juego online: 6

GLOBAL: 9

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Próximo juego: Pro Evolution Soccer 6