"Siempre que paso por tu pueblo está nublado, pero nada habitual...es como si la nave de "Independence Day" levitase a sus anchas por encima de tu cabeza"

Hoy es uno de esos días, los pies pesan más de lo normal y no apetece hacer nada, pero he prometido dejarme ver por casa de un amigo. Me recibe su madre, y tras pasar dos habitaciones (girando a la izquierda) llego finalmente a la sala del ordenador, en el que dos de mis mejores amigos estaban absorbidos delante de la pantalla. Después de cuestionar a qué se debía aquello, me explicaron con todo tipo de detalles la maravilla que acababa de salir al mercado, una providencia que más tarde conocería con el nombre de...Heroes II of Might and Magic.

Quitando excepciones como Command and Conquer, en aquel entonces no era un chico que adulase la estrategia, pero lo que tenía entre manos era totalmente diferente y cometí el error más grave que pude cometer...empecé a jugar. Me inicié con los Warlock (de los que siempre guardo un buen recuerdo), ya que sus tropas poseen un desplazamiento envidiable y pocas precisan evolucionar, sin embargo he pasado tantas horas con esta segunda parte, que he tenido modas con casi todos, aunque si que es cierto que a estas alturas, si hay dinero Wizard, si no lo hay Knight, y si se "me va la pinza" los opuestos, Necromancer y Sorceress (como veis, acabé aburriéndome de tanta mitología "Warlockiana", y los bárbaros sinceramente siempre los he subestimado). Recuerdo partidos de fútbol (jugados y visualizados en el televisor), torneos de Baseball (muy escasos y emocionantes) y buenas carreras en bici por los caminos más extravagantes...pero no era nada en comparación a la idea de sumergirse en este mundo de fantasía medieval, eso sí, siempre mejor en compañía.

Con anterioridad he nombrado a dos personas, hace años que no los veo, pero eran los Héroes más fieles que alguien podía tener el honor de conocer. Se llamaban Luís y Andrés, aunque sus verdaderos nombres (al más puro estilo de Magneto) eran respectivamente Flint "flecha partía" (cuando se oía la preciosa melodía de entrada, siempre simulaba estar tocando un piano invisible) y 321 "ratón sucio" 67 (una vez lo descubrimos haciendo trampas, que ya hay que ser...). Entre las duras batallas, continuamente se hacía alusión a un patrón (muy castigado en los partidos de Fútbol del patio del colegio), y era el afamado 2 contra 1 (adivinad quien iba solo), aunque en plena partida, la mayoría de las veces existían las suficientes desavenencias, capaces de romper las alianzas más fuertes, algo aprovechado por mi para asestar golpes críticos con mis temibles dragones e irascibles minotauros de hacha dorada. Pero no siempre existió una época de lucha irrefrenable entre los 3 Héroes, en un principio no nos percatamos de la opción de 2 jugadores que venía íntegra en el juego, y echábamos partidas en el mismo equipo con distintos Héroes, pobre Luís, siempre le dejábamos sin tropas e iba de Héroe en Héroe sin resultado. Aquello si era verdadera cooperación, cada castillo se repartía, o bien rifando, o eligiendo al principio Héroes (tocaban dos por cabeza) y buenas noches y buena suerte (Warlock y Wizard eran mis elegidos). Aunque finalizar las partidas mediante estos métodos era ardua tarea, era imposible traicionar, aunque siempre alguien era entregado sin tropas al enemigo (estos no son otros que los "primos" de las partidas de Poker, que Dios los bendiga).

Varias temporadas después en otro poblado, y por pura casualidad, conocí a una heroína llamada Laura (chica tétrica e inteligente donde las haya), con la que no me entendía muy bien...Tenía el juego pero no alcanzaba algunos conceptos, no me extraña...¡Tenía la primera parte! Entonces nos los intercambiamos y descubrí, que segundas partes siempre fueron buenas. El inicio de la saga me parece muy bueno, pero ha envejecido muy mal y los personajes son tan sumamente grandes, que hacen difuminar parte de la estrategia en el campo de batalla. Aun así no dudé en pasar el modo campaña sin ni un segundo respiro. Mientras tanto mi compañera y heroína había descubierto a su Álter Ego...los Necromancer (con Sandro a la cabeza). Jamás había contemplado tal devoción por este personaje...era tal, que cuando le comenté que en la tercera parte existían los Dragones fantasmales, no dudó en querer comprárselo.

Heroes III of Might and Magic (para muchos el mejor de la saga) fue el juego que más he esperado en toda mi vida, con tantas horas dedicadas a la segunda parte inicialmente toca acostumbrarse. Tantas novedades que cuesta enumerar las mejores; las unidades, algunas entremezcladas, otras totalmente diferentes y habilidades más potenciadas que en el anterior; los castillos, con mayores estructuras que nunca; la oportunidad de entrar en subterráneos, con los que las posibilidades se multiplicaban hasta el infinito; todo se ve muy bonito gracias a sus acertados gráficos y los campos de batalla aumentan sus cuadrículas...superaba todo lo visto, y, aunque tal vez no tenga ni la mitad de carisma que el II, de algún modo la saga toca techo, tanto que le dedican varias expansiones acerca de un guerrero llamado Tarnum. En aquel momento consideramos muy superior el Heroes III, pero la rutina y nuestros gustos personales hicieron que usualmente luchásemos en el II. Aunque el primero nos obsequiara, en gran medida, con una mayor amplitud de situaciones y una estrategia más recalcada, al corazón no se le puede engañar.

A partir de aquí la cosa empezó a decrecer. Heroes Chronicles no aportaba mucho ya que solo ofrecía campañas (nunca aprecié el modo historia como un atractivo de la saga, sino más bien como un buen añadido, además que siempre solía "inventarme" las andaduras y el currículum de cada Héroe, en función de lo que hacía en el campo de batalla o de los artefactos que recolectaba). Entonces la atrocidad de confirma...Heroes IV sale a la venta, escupiendo todo lo que la trilogía anterior había recolectado. Aquello parecía más un Warcraft un que un Heroes, unidades que campan a sus anchas, Héroes débiles, que al tiempo se convertían en Jesucristos destrozando a cualquiera, ¿CPU? comportándose de manera extraña...y portaba unas limitaciones inexplicables teniendo un gran predecesor en el que mirarse reflejado. Cabe decir, que esta cuarta parte la comencé a jugar hace relativamente poco tiempo, si la llego a apreciar en los momentos de su lanzamiento, quemaba directamente las oficinas de la desaparecida (con razón y permitidme que sea cruel) 3DO. Hasta sus gráficos me parecen deshonestos...es inexplicable como a algunos les da por "meter con calzador" gráficos 3D en todas direcciones, y la vista isométrica de las batallas no ayuda un carajo (a añadir quedan los modelados de las criaturas, que no "pegan" con la saga).

Es probable que, dentro de varios lustros se conozca a la cuarta parte como el "Anti-Heroes", dándole así un carisma y protagonismo especial dentro de la saga (y muchos de nosotros le demos una segunda oportunidad), pero...¿De verdad era necesario el cambio? Por qué cuando algo funciona de manera excepcional ha de cambiar radicalmente, puedes añadir varios cambios (opcionales) por si sonríe la Diosa Fortuna y hacen la saga más adictiva si cabe, pero un giro de 360 grados es algo impensable y de mal gusto (viendo el nivel de los tres primeros juegos).

Afortunadamente el Heroes V (ya a cargo de Ubi Soft) vuelve de manera acertada a los orígenes de la saga (ya no hay criaturas libres, los Heroes no luchan,...), por contra lo poco que he podido admirar de él no me ha dejado un buen sabor de boca. No parece que se acerque a la majestuosidad del II o el III, y sus gráficos totalmente en 3 dimensiones (tanto en los escenarios como en los campos de batalla) hacen pensar que eso es todo menos un Heroes, aunque como todo, solo es cuestión de acostumbrarse. Desgraciadamente, me ha sido imposible dedicarle el tiempo suficiente a este titán que es la quinta parte, como para poder criticarlo a fondo, pero me enorgullece ver a la crítica y a los fans más feroces hablar maravillas de él (comparándolo incluso con el tercero)...Y es que vivimos en tiempos tan difíciles, en que los Héroes no se prodigan demasiado.

A día de hoy, sigo jugando parsimoniosamente como Héroe que soy (con la reciente compra del Heroes of Might and Magic Colección), y, aunque no sea lo mismo, cada partida me recuerda a esos momentos épicos de mi vida con los que me ha obsequiado la saga...tiempos de Héroes que nunca olvidaré y que dudo se repitan.