El "hype" del salto generacional ya no funciona

Si algo ha quedado claro en las últimas semanas es que 2013 finalmente va a ser el esperado año del relevo generacional. Sin embargo, también es evidente que no tiene pinta de ser una transición clásica, de las de toda la vida.  Muchas eran las voces desde dentro de la propia industria que relativizaban la necesidad de un cambio generacional a corto plazo, algunos desde el miedo a un nuevo cambio de sistemas que pudiese provocar el genocidio masivo de estudios de desarrollo de la última transición, y otros, desde una atalaya más segura, por sincera sorpresa ante el apremio del cambio. Ver a un señor de la trayectoria de Warren Spector confesar que no hay nada en la circuitería next gen que vaya a mejorar la experiencia de juego resultó demoledor para muchos, no por menos esperado o sospechado.

Entre tanto, las EA. Ubi, Epic o Activision, en su clásico conservadurismo típico de las grandes compañías, apuestan por un cambio de hardware masivo que debería refrescar el mercado y sus números. De nuevo los motivos son variados: algunas confían en ello por mero revisionismo histórico (si funcionó antes, también debería hacerlo ahora), otras por seguir un modelo de negocio en el que resulta más beneficioso vender motores gráficos a los estudios de desarrollo que software de entretenimiento a los jugadores.

Dicho esto, nada puede interesarme menos que las previsiones de ventas de las grandes y pequeñas compañías, por muchas pasiones que parezcan levantar incluso fuera de las reuniones de accionistas de una empresa. Lo curioso (y casi inédito, creo yo) es la percepción que globalmente se está generando en torno a estas nuevas máquinas y los juegos que vamos a comprar los próximos cinco años. Es cierto, el debate techie sobre que máquina es mejor o las elucubraciones sobre la enésima entrega de esa saga querida que podría acompañar a la nueva consola se remontan a los tiempos de los 8-bits. Incluso el debate sobre el nivel de funciones multimedia que debería incluír una consola suena ya añejo, y nos devuelve a aquellos primeros tiempos con saturn o playstation, pero todo lo demás es nuevo.

En realidad, los usuarios dispuestos a cambiar de máquina son una minoría, y las compañías no saben como manejar a la enorme corriente de "nuevos jugadores" que agrandaron enormemente el mercado gracias a Wii. A nintendo no le ha funcionado su intento de redirigir la atención de estos últimos hacia su nueva consola, y Sony o MS parecen aún más abocados al fracaso en este tipo de empresas. El famoso "hardcore game" anglosajón podría estar jugando online a sucedáneos de CoD el resto de su vida. El techie ya ha asumido (con no poco dolor, esfuerzos y recaídas) que el aspecto técnico de un juego depende más del presupuesto y tiempo destinados al mismo que de la máquina que lo sustenta.

En general ya sabemos que nos pasaremos un años (tras el lanzamiento de cada nueva máquina) disertando sobre la escasez y poca variedad del catálogo (síndrome "ha nacido muerta", como si PSX o Super Nintendo hubiesen venido al mundo con 200 juegos cubriendo todos los géneros), un segundo año comentando que no se están aprovechando sus virtudes (sindrome generación 1,5) y un tercer año en el que suspiraremos por aquella compilación HD de juegos de la anterior generación, dado que no hay nada parecido en la actual.

Se habla mucho del cambio demográfico que ha sufrido el usuario de consolas y del negativismo que se ha adueñado del sector en los últimos años. Puede que sean factores que también operen, pero creo que por principio de parsimonia, la explicación es bastante más evidente: el ciclo consolero tradicional es un anacronismo, en el fondo todos lo sabemos. No sabemos qué lo sustituirá, pero sabemos que ya no tiene sentido. Y es el intuir este hecho que el hype se vuelve pequeñito, pequeñito hasta casi desaparecer. Creo que eso, con todos los matices y peculiaridades de cada caso, le ocurre al directivo de EA, al encargado de diseño de jniveles de Gearbox o a ese señor que se compró una PS3 hace cuatro años.