1.- Syberia (PC):
     
Aventura gráfica de la que debo decir que esperaba bastante más tras tanto oir hablar de ella. Su temática y la premisa argumental derrochan encanto y personalidad, pero el desarrollo y los personajes flojean lo suyo... aún así creo que le daré un tiento a su secuela un día de estos.

2.- Vagrant Story (PSX):
 
Tras varios años retomándolo y abandonándolo pensé que nunca llegaría el día en el que pudiese despacharlo, pero a base de voluntad y paciencia conseguí finiquitarlo. Un RPG admirable en todos los sentidos y avanzadísimo a su tiempo pero nada intuitivo en lo jugable, lo cual llega a hacerlo frustrante... me gustaría amarlo, pero sencillamente no puedo. Hasta nunca.

3.- Panzer Dragoon Zwei (Saturn):

Lo compré hace ya unos cuantos años y pese a que dura un suspiro no me decidí a jugarlo hasta ahora... pues bien, definitivamente debería haberlo hecho mucho antes. Una joyaza que supera en todo a su predecesor y con la cual doy carpetazo a una de las mejores sagas que se pueden encontrar en este mundillo.

4.- Pokémon Y (3DS):

Tardé en ponerme con él en serio porque lo compré prematuramente aprovechando una de esas ofertas del tipo "tráenos un juego y te sale más barato", pero llegado el momento lo hice con bastantes ganas y mucho mono de Pokémon, que me animó a seguir jugando sin parar hasta el final. El salto a las 3D y ciertas novedades menores lo dotan de cierta frescura pero en general sigo pensando que esta saga necesita reinventarse urgentemente.

5.- Hollywood Monsters (PC):

Uno de esos juegos que parece haber jugado la mayoría de gente de mi generación, por lo que no podía evitar sentir que se trataba de una deuda pendiente que había que resolver antes o después. Tiene cierto encanto casposo pero en general es una aventura gráfica bastante floja y con algunos puzles realmente retorcidos, pero bueno, no me arrepiento de haberla jugado.

6.- Kingdom Hearts: Dream Drop Distance (3DS):

Buscando ponerme al día con la saga antes de la llegada de Kingdom Hearts III decidí jugarme la última entrega importante que me faltaba por probar y aunque lo hice con cierto miedo (el sistema de alternar entre Riku y Sora sonaba bastante cortarrollos a priori) terminé enganchadísimo y le metí una buena cantidad de horas antes de pasar a otra cosa. Pese a su simplicidad me reafirmo en lo divertidísimos que son estos juegos.

7.- I Have No Mouth and I Must Scream (PC):

Una de mis grandes decepciones del año. El envoltorio de esta siniestra aventura gráfica es inmejorable pero el contenido jugable es un cúmulo de despropósitos que acaban eclipsando cualquiera de sus virtudes... no entiendo cómo una cosa así puede tener la fama que tiene, por mucho que el relato en que se inspira la tenga más que merecida.

8.- Dragon Quest II (NES):

Sorpresón el que me he llevado con este JRPG, salvo por un tramo final desesperante (grindeo infumable y una mazmorra que dan ganas de tirarse por la ventana) creo que es de lo mejor que me he encontrado en un género en el que no me falta experiencia ni mucho menos. Un paso de gigante para esta clase de juegos (es alucinante pensar que salió antes que el primer Final Fantasy y el primer Phantasy Star) y un título que conserva la mayoría de sus virtudes intactas pese al paso de los años. Maravilloso, lo jugaría otra vez.

9.- The Night of the Rabbit (PC):

Posiblemente la aventura gráfica de Daedalic Entertainment que más he disfrutado hasta la fecha. Tiene un par de detalles que le impiden brillar tanto como podría pero presenta ideas buenísimas y desborda magia y encanto por los cuatro costados.

10.- Dead Synchronicity: Tomorrow Comes Today (PC):

Una interesante propuesta indie de origen patrio a la que quizás le pesa demasiado su escasa duración y un final exageradamente abierto, que dejan la sensación de haber jugado la mitad de una obra completa. Por lo demás, muy fresco en cuanto a estética y temática, lo disfruté bastante mientras duró.

11.- Fire (PC):

Inteligentísimo giro de tuerca a la interfaz típica de las aventuras gráficas de Daedalic para construir un juego de puzles que si bien no es demasiado largo ni difícil, es una constante sucesión de situaciones originales y simpáticas que no dejan indiferente. De lo más original que he jugado este año, sin duda.

12.- Brütal Legend (PC):

Me lo regalaron en Steam hace varios años y tuve que mentalizarme bastante para empezarlo porque me invadía una pereza inmensa con sólo pensarlo, pero contra todo pronóstico terminó gustándome mucho por lo original de su universo, su sentido del humor y su cañera banda sonora. Tiene problemas importantes pero en general lo considero una experiencia más que curiosa, con esa mezcla de estrategia en tiempo real y slash'em up.

13.- Captain Toad: Treasure Tracker (WiiU):

Recordando este juego mientras elaboraba esta lista me di cuenta de lo muchísimo que lo disfruté. Es como si en Nintendo hubiesen cogido toda la esencia de los clásicos juegos de puzles de Gameboy y la hubiesen condensado en una fabulosa versión tridimensional de los mismos. Para mí, de lo más especial de WiiU, me hizo sentir como un niño pequeño en todo momento.

14.- Bastion (PC):

Otro de esos juegos que te regalan y no sabes muy bien qué hacer con ellos... su mecánica jugable es bastante adictiva (menudos piques con los desafíos) pero su desarrollo es más bien simplón y lo que es la estética, la trama y la banda sonora me dejaron del todo indiferente. Para la fama que tiene lo veo un pelín sobrevalorado.

15.- Mario Kart 8 (WiiU):

Mi ansiada reconciliación con esta saga, que llevaba ya demasiadas entregas haciéndome fruncir el entrecejo con fuerza por su falta de ambición. Aún considero que tienen que pulir ciertas cosas y el online no me enganchó nada de nada, pero hay que alabar el trabajo realizado a nivel gráfico, musical y jugable de esta entrega, que la pone muy por delante de las anteriores. Bien hecho, Nintendo.

16.- The Legend of Grimrock (PC):

Otro con el que tuve mis altibajos, pero cuando me enganchaba, ME ENGANCHABA. Un fabuloso dungeon crawler al que sólo le echaría en cara la poca presencia musical y una duración algo excesiva para lo que propone. Inmersivo, con buenos puzles y una libertad total para configurar tu estrategia.

17.- Broken Age (PC):

En opinión de un humilde servidor, los mejores diálogos escritos para una aventura gráfica desde Grim Fandango y uno de los principales referentes modernos del género. Divertida, imaginativa, encantadora, original... podría dedicarle muchos calificativos por el estilo y si corrigiese un par de detalles menores la pondría a la altura de pesos pesados como Monkey Island sin dudarlo un instante.

18.- Blade Runner (PC):

Este juego lo recordaré siempre aunque sólo sea por la cantidad de problemas que dio para poder ser jugado sin problemas, madre mía qué calvario... al margen de eso me ha parecido una aventura gráfica correcta sin más que destaca más por su espectacular puesta en escena que por otra cosa, aunque jugablemente presenta un par de ideas interesantes que no me importaría ver en otros juegos.

19.- Dust: An Elysian Tale (PC):

Con éste título me hypee cosa mala cuando lo anunciaron en XBOX360 pero para cuando finalmente pude catarlo (dichosas luces rojas...) la emoción se enfrió y me encontré con un juego bastante repetitivo y simplón. Tiene detallitos majos y para tratarse de un juego realizado por tan poca gente está muy trabajado, pero su mecánica jugable no terminó de seducirme.

20.- Morpheus (PC):

Aventura puzlera en la estela del legendario Myst (y bastante más accesible) que me atrapó más de lo que esperaba gracias a lo enigmático de su argumento y su cuidada ambientación. Definitivamente me gustaría jugar alguna otra cosa similar en el futuro.

21.- Igor: Objetivo Uhikokahonia (PC):

El entrañable debut de Péndulo Studios en esto de las aventuras gráficas. No inventa nada pero está bastante bien hecho (realmente se nota la ilusión y el mimo depositados en él) y se deja jugar de maravilla, que es lo que importa. Definitivamente se merece el título de "clásico".

22.- Splatoon (WiiU):

En principio iba a dejarlo pasar porque no me suelen gustar los juegos orientados al multijugador online, pero acabé recibiéndolo como regalo, lo que me permitó descubrir de primera mano las bondades de uno de los lanzamientos más importantes de este año. Fresco, rebosante de carisma, divertido a rabiar y con un modo para un jugador realmente bueno.

23.- Code Name S.T.E.A.M. (3DS):

De verlo como un experimento raro del que no sabía muy bien qué esperar a ser mi juego favorito de 2015. Un juego que me ganó por completo por méritos propios y que por desgracia ha sido injustamente denostado por la prensa internacional y jugadores que no parecen haber entendido de qué va el asunto... en fin, ellos se lo pierden. JUEGAZO.

24.- Los Archivos Secretos de Sherlock Holmes: El Caso del Escalpelo Mellado (PC):

Empezado de nuevo y finalizado tras un bug que me fastidió a mitad de mi primera partida hace ya tiempo. Una aventura gráfica bastante destacable y cuidada en todos sus apartados, con el aliciente de inspirarse en el Londres victoriano que sirve de escenario para los casos del detective por excelencia.

25.- The Neverhood (PC):

"Obra de arte" es el mejor término que se me ocurre para describir este juego, una locura salida de la mente de auténticos genios en la que nada es convencional o predecible y todo vale con tal de sacarte una sonrisa y entretenerte. De las aventuras gráficas más especiales que he jugado en mi vida.

26.- Beneath a Steel Sky (PC):

Otra aventura gráfica clásica que pasa a engrosar mi lista de juegos pasados y que pese a algunos problemillas en su desarrollo (y un protagonista la mar de rancio) terminó dejándome un buen sabor de boca. Lo mejor, la ambientación y toda su recta final.

27.- Super Smash Bros. 4 (WiiU):

Tras un centenar de horas con la entrega de 3DS (y en parte impulsado por un Circle Pad peligrosamente suelto) decidí que era hora de dar el salto a "la versión de verdad", a la cual no he dejado de darle caña desde entonces y con la que planeo seguir jugando un montonazo de años. Enorme, Sakurai.

28.- Cave Story (PC):

Para mí, un ejemplo de lo que deberían ser la mayoría de juegos indie. Tiene algún que otro defecto pero en general es un título sincero, muy divertido, de duración correcta y con toneladas de encanto. Me veo rejugándolo en un futuro, cosa que no puedo decir de muchos otros "juegos de garaje".

29.- Star Fox 2 (SNES):

Durante mucho tiempo pensé que lo que circulaba por la red era una versión inacabada de esta secuela cancelada y por ello no le di mayor importancia, pero cuando descubrí que unos fans habían hecho posible disfrutar del juego completo en condiciones me fui de cabeza a jugarlo. No me gusta más que el juego original pero desde luego es brutísimo e introduce ideas muy interesantes, un aperitivo delicioso con el que mitigar la espera por el elusivo Star Fox Zero.

30.- Stacking (PC):

Pocas veces un juego tan corto se me ha hecho tan largo y es que pese a su atractivo estilo y original concepto, la mecánica se basa excesivamente en la experimentación de acciones y reacciones, algo que entretiene durante los primeros minutos pero que acaba volviéndose la mar de tedioso... curioso sin más, pero fue un regalo y no es cuestión de hacerle ascos.

31.- Abe's Exoddus (PC):

Lo empecé inmediatamente tras acabar Abe's Oddysee y me saturé rápidamente por lo continuista de su planteamiento, pero tiempo después lo retomé y no lo solté hasta terminarlo. No es tan especial como el primero pero desde luego corrige todo lo que había que corregir en éste y sigue manteniendo todo su humor y encanto. Definitivamente adoro el universo de Oddworld.

32.- Cognition: An Erica Reed Thriller (PC):

Me lo vendieron (regalaron) como "sucesor espiritual de Gabriel Knight" y la verdad es que tiene un tono bastante reminiscente al de la susodicha saga de aventuras gráficas de Sierra. Estéticamente es feote y hay alguna parte coñazo, pero la trama te mantiene en vilo y los personajes no están nada mal escritos.

33.- Metal Gear Solid: Ground Zeroes (PC):

Me había dicho a mí mismo que no volvería a jugar ningún Metal Gear Solid tras la decepción que me supuso Guns of the Patriots y todo lo que había visto de la quinta entrega no me llamaba lo más mínimo. Pero fue probar esta "demo" en casa de un amigo y comprármela en cuanto volví a casa... con la tontería le dediqué una veintena de horas (y porque MGSV ya estaba a la venta, que si no habrían sido muchas más), totalmente adicto a una mecánica jugable prácticamente perfecta y llena de posibilidades. Adivinad a qué estoy jugando ahora mismo como un loco.

34.- Armikrog (PC):

Mi primer proyecto patrocinado en Kickstarter terminó siendo una decepción importante, pues esta secuela espiritual del reciente descubrimiento que había sido para mí The Neverhood terminó siendo exageradamente corta y demasiado deudora de la obra original en lugar de desarrollar una muy necesaria personalidad propia, por no hablar de la cantidad de bugs con la que salió a la venta... no es mal juego en absoluto (de hecho vale la pena echarle un ojo si ya han solucionado sus errores y está a menor precio) pero para nada cumple con las expectativas que había depositado en él.

35.- Undertale (PC):

Cuando todo el mundo habla de "el mejor juego de la historia" es inevitable sentir curiosidad (y un recelo enorme, en mi caso) y aunque sobra decir que la gente exageraba, la verdad es que se trata de uno de los juegos más especiales que he tenido el placer de jugar. Tiene demasiados altibajos y detalles rancios/gafapasters como para merecer más que un notable bajo, pero lo compensa con un feeling brutal, un mensaje poderoso y unos combates y temas musicales realmente buenos. Confieso que he forzado a unas cuantas personas a jugarlo, pero no me arrepiento lo más mínimo.

36.- Live-a-Live (SNES):

Lo descubrí gracias a la recomendación de un amigo y la verdad es que me dejó boquiabierto. Fácilmente uno de los mejores JRPGs de 16-Bits gracias a una premisa increíblemente original y un ritmo sublime, sin apenas sesiones de grindeo ni zonas demasiado largas. No creo que exista nada remotamente parecido en ningún otro sistema y eso, 20 años después de su creación, es decir mucho.

37.- Beat the Beat: Rhythm Paradise (Wii):

Demasiado tiempo esperando su turno en el montón de juegos pendientes para lo genial que es. No negaré que tuve una buena ración de cabreos con algunos minijuegos (mayoritariamente por el criterio de puntuación, que por momentos parece aleatorio) pero la balanza se decanta totalmente del lado del buenrrollismo, originalidad y simpatía características de la saga. Amor puro.

38.- Goodbye Deponia (PC):

Pese a ser un buen juego en líneas generales, el desenlace de esta prometedora trilogía me ha dejado una sensación más bien agridulce por la penosa evolución de su protagonista (de cretino entrañable a payaso cargante) y algunas decisiones argumentales poco convincentes. Aún así, una saga muy potable.

39.- Sin & Punishment: Successor of the Sky (Wii):

Otro que estuvo esperando su turno una buena temporada pero que por desgracia acabó por decepcionarme. Es un título muy trabajado en todos los aspectos pero como arcade le veo un montón de "peros" importantes, como unas fases de duración absurda, altibajos de ritmo inaceptables y en general una carencia de emoción preocupante... técnicamente es potentorro y hay momentos muy inspirados, pero pese a todo lo veo muy por debajo del juego original.

40.- Guacamelee: Super Turbo Championship Edition (PC):

Un juego al que le tenía echado el ojo desde hace bastante y que finalmente acabé jugando gracias al regalo de un amigo. Esperaba un juego correcto sin más y lo cierto es que solamente le harían falta unos cambios aquí y allá para ser un título sobresaliente. No paré hasta sacar el 100%, muy muy divertido.

41.- NIKO: Through the Dream (PC):

No todos los días tienes la oportunidad de jugar a un juego creado por gente a la que lees frecuentemente en el foro y desde luego no iba a perderme esta. Mentiría si dijese que esta clase de juegos me apasionan pero sí puedo decir que me quedo con éste antes que con otros del mismo estilo que he podido probar. Una experiencia curiosa, cuanto menos.

42.- Night Sky (PC):

Regalo navideño de un amigo. La forma en que juega con las físicas es muy interesante, pero resulta bastante monótono a nivel de ambientación y tiene una curva de dificultad rarísima, por lo que en última instancia terminó por dejarme un tanto indiferente... pero bueno, de vez en cuando viene bien probar esta clase de experimentos, supongo.

No hace ni 24 horas que acabé Vagrant Story, el que para muchos es el RPG definitivo de PSX, la obra cumbre de Yasumi Matsuno y un título que todo jugón que se precie debería jugar. Tras todos estos halagos está claro que ha de tratarse de un juego especial, pero lo que lo hace aún más "especial" para mí y es la causa de que hoy esté escribiendo estas líneas de texto es otra cosa...

 


Así es, completar esta aventura me ha llevado nada menos que un lustro, una cantidad de tiempo tan astronómica que sin duda planteará un sinfín de preguntas a los que estéis leyendo esto:

"¿Tan largo es, Jimmy?" No, no es tan largo.

"¿Tan difícil es, Jimmy?" No, no es tan difícil.

"¿Tan paquete eres, Jimmy?" No, no soy tan paquete... o al menos eso me gusta pensar.

"¿Qué pasa entonces Jimmy? ¿Cómo alguien puede tirarse cinco años con un juego así?"

Esa es la pregunta a la que trataré de dar respuesta a lo largo de esta entrada, pero antes de ello creo conveniente presentar un poco el juego y sus principales características, pues es fundamental para entender los motivos que me llevaron a emprender semejante periplo y a terminarlo a pesar del sufrimiento que éste entrañaba. Así que empecemos por...

EL PRINCIPIO

Pese a que mi historia con Vagrant Story se remonta a su lanzamiento en Playstation Network, lo cierto es que mi destino y el de este juego se cruzaron mucho antes, la primera vez en 2001, cuando fui a la tienda que me había vendido mi Playstation y mi Final Fantasy VIII a pedir una copia nueva de este último, pues el segundo CD me había venido defectuoso y en cierto momento del juego la acción se congelaba irremediablemente... allí me ofrecieron dos opciones: esperar un par de semanas a recibir una copia nueva o cambiarlo por otro juego de los que tenían en los expositores.

Yo estaba impaciente por seguir con las aventuras de Squall (por aquél entonces el héroe más molón del mundo), pero no desaproveché la oportunidad de probar esos otros juegos antes de decantarme por la opción de esperar a mi nuevo Final Fantasy VIII... la mayoría de los juegos que probé eran morralla pura, pero de repente me topé con un juego de gráficos sorprendentes, control en tiempo real y apariencia muy llamativa que no me dejó indiferente en absoluto, pero en cuanto vi que estaba en inglés dejé de jugar y pedí que me encargasen otra copia nueva de mi FFVIII... esa fue la primera vez que Vagrant Story se alejó de mi camino, aunque yo ni siquiera sabía su nombre.




Pasaron los años y el sonyer recalcitrante que defendía a su PSX (con su FFVIII, Tekken 3 y Crash Bandicoot 2) como mejor consola de todas sin discusión alguna entró a Internet, fue cambiando su percepción del mundillo, conoció a gente con intereses similares y terminó cogiendo como costumbre ir todos los años al Salón del Manga de Barcelona para encontrarse con esa gente, comer comida basura y cotillear los stands de videojuegos retro en busca de joyitas.

En una de esas primeras ediciones del Salón del Manga (no recuerdo si la primera o la segunda a la que asistí) vi un Vagrant Story completo y en bastante buen estado a 50€, un precio jugoso pero también alto para mi presupuesto, lo suficiente como para seguir dando una vuelta mientras me lo pensaba... por aquél entonces ya conocía de sobra la leyenda que había montada en torno a este videojuego y con el mano gabla (fan del juego donde los haya) y otros foristas comiéndome la oreja con que si no debía dejar pasar esta oportunidad de oro, que si best game ever, que si corre insensato, etc, etc...




Total, que me termino autoconvenciendo de que mi vida no estará completa sin un Vagrant Story en mi colección y vuelvo al stand que lo vendía sólo para poder ver cómo otra persona lo paga delante de mis narices, lo mete en una bolsa y se va... Vagrant Story se deslizaba entre mis dedos una vez más.




Años después seguí buscando el juego sin éxito, pero en 2009 Playstation Network me dio una alegría reeditando este clásico en formato digital y tras haber disfrutado reviviendo los tres Final Fantasy de PSX en mi flamante PSP (poder jugar a estos juegos en portátil ya amortiza la compra, palabra) estaba encantado con la perspectiva de poder hacer lo propio con tan suculenta joya, así que lo compré tan pronto como estuvo disponible, lo que nos lleva a...

LAS PRIMERAS TOMAS DE CONTACTO

Es difícil no quedarse boquiabierto la primera vez que te ponen delante este juego (en mi caso fue la segunda, pero lo ignoraremos), pues desde el primer momento deslumbra con lo que sin duda son los mejores gráficos que puedas encontrar en PSX, una dirección cinematográfica de lujo, una trama intrigante desde el primer momento y una banda sonora encomiable, todo ello sintetizado en una secuencia introductoria que sencillamente HAY que ver:




¡Así se capta la atención de un jugador, sí señor! Después de semejante inicio las ganas de empezar a jugar son enormes y las primeras tomas de contacto son muy esperanzadoras, pues nos encontramos con entornos totalmente tridimensionales por los que poder desplazarnos libremente, un sistema de combate revolucionario (junto al de Panzer Dragoon Saga, el más destacable de su generación) que nos permite atacar en tiempo (más o menos) real a distintas partes del enemigo para debilitarlo, que tiene en cuenta la longitud de las armas y que permite ir aprendiendo técnicas nuevas a base de pelear... sencillamente genial.




El factor exploración e incluso la presencia de pequeños puzles basados en mover cajas le dan un toque interesante al desarrollo y nos sentimos como si jugásemos a un Metroid RPGero tridimensional, sin secuencias de vídeo ni conversaciones interrumpiendo la acción cada dos segundos, simplemente tú (en el papel del imponente Ashley Riot) y una ciudad maldita de encanto casi poético en la que dar caza al malvado Sydney Losstarot y sus fanáticos, que no planean nada bueno. Aventura en estado puro.




Las primeras horas de juego transcurren sin demasiados problemas y vas entendiendo por qué este juego está tan bien valorado: gráficos, sonidos, jugabilidad, trama... lo tiene todo para merecerse el calificativo de Obra Maestra y clásico atemporal y no puedes dejar de jugar de lo divertido y dinámico que resulta mientras piensas en lo terriblemente obsoletos que resultan otros clásicos del género como Final Fantasy, aún anclados en patrones propios de sistemas de 8 y 16 bits. Todo es maravilloso, pero de repente...

EMPIEZAN LOS PROBLEMAS

Ese último combate ha sido particularmente difícil... el siguiente también... y el siguiente... ¿qué pasa? ¿Por qué de repente soy incapaz de hacer daños decentes a los enemigos si llevo las armas y armaduras más poderosas que me he encontrado?  Debo estar haciendo algo mal, así que voy a pegarle un segundo repaso al manual ingame que incluye el juego, lectura nada ligera que voy a intentar condensar para vosotros:

A grandes rasgos, a la hora de atacar has de tener en cuenta que el daño viene influenciado por el tipo de enemigo al que atacas, la afinidad elemental de tu ataque y el tipo de ataque que realizas. los valores del arma o armadura cambian constantemente al golpear o ser golpeados, modificando sus parámetros (que además tienen efecto colateral, con lo que si mejora tu afinidad hacia agua empeora tu afinidad hacia fuego y si mejora tu afinidad hacia bestias empeora tu afinidad hacia no muertos) de manera que es imposible tener un arma que te permita salir airoso de todos los combates.




Ok, pues me haré un arma para cada tipo de enemigo y problema resuelto, ¿no? Pues no, para empezar solamente tienes espacio para 8 armas en el inventario y aunque a primera vista pueda parecer más que suficiente (un arma para cada tipo de monstruo o incluso cubrir varios tipos en una sola) no tardarás en descubrir que la cosa no es así... puedes tener una poderosa arma que en base a sus estadísticas debería destrozar a enemigos de tipo humano pero es de tipo cortante y el humano que tienes delante es resistente a ese tipo de arma, por lo que el juego (que no entiende de términos medios) decide que tu daño base es de 0 y la única manera de hacer frente a esos enemigos es crear otra arma nueva que sea fuerte contra humanos pero que en vez de ser cortante sea penetrante.

Muy bien, pues a forjar una nueva arma se ha dich... ¡eh, no vayas tan rápido! Sólo puedes forjar armas en los (escasos) lugares pensados para ello y los materiales no crecen en los árboles precisamente... ¿tiendas? Aquí no hay de eso, lo que puedas necesitar (y esto incluye objetos de curación) o lo encuentras en uno de los (escasos) cofres que hay dispersos por el mapa o rezas para que lo suelte un enemigo al morir... una vez hecho eso, puedes probar suerte combinando piezas sin ningún criterio aparente (y si lo hay desde luego que no será el juego quien te lo facilite) con la esperanza de que una de esas combinaciones dé resultado, algo que puede llevar HORAS.




Jo, qué peñazo... ¿y no puedo hacer uso de magias para hacer frente a esos escollos? Por poder puedes intentarlo, en esos casos de daño "0" en los que ninguna de tus armas sirve "sólo" tendrás que gastarte la mitad de tu PM en magias de apoyo (aumentar tu fuerza, mejorar las capacidades de tu equipamiento, encantar el arma...) y rezar para que el enemigo no tenga manera de neutralizar tus sortilegios... y ni siquiera eso suele ayudar siempre, siendo tu última alternativa el invertir HORAS en re-adaptar tu armamento actual para que sea efectivo contra los rivales actuales.

Hacia la mitad del juego es bastante posible que estas situaciones se repitan a menudo y si la mala suerte se ceba contigo y no consigues hacerte con suministros o la subida de estadísticas (aleatoria tras matar a un jefe y no precisamente generosa) no es la más conveniente te puedes encontrar en serios problemas que sólo pueden solventarse a base de invertir HORAS en alguno de los métodos antes descritos.




Notaréis que hago gran hincapié en la palabra HORAS y os garantizo que lo hago por un motivo. Hablamos de un juego que sin atascos debería durar unas 15 horas, pero ese tiempo puede duplicarse o triplicarse a poco que se te atragante el sistema de forja y de afinidades, haciendo de Vagrant Story un juego muy poco intuitivo (en el que es fácil no saber qué estás haciendo mal), con muchísimo ensayo-error y realmente tedioso en una primera partida, en la que agradecerás jugar con guía en mano. Y con todo, nadie te garantiza que vayas a librarte de unos...

NIVELES DE TEDIO SIN PRECEDENTES

Es ahora cuando por fin toca responder a la pregunta que abría esta entrada (y que seguramente ya ni recordáseis en este punto), aunque quizás alguno ya haya encontrado la respuesta por sí mismo: es la FRUSTRACIÓN, el estrellarte una y otra vez contra el mismo muro sin saber cómo evitarlo, el fracasar tras apostar por soluciones alternativas que lleva su tiempo preparar, la incapacidad de encontrar una lógica por la que poder regirte durante tu avance... eso (junto a unos tiempos de carga considerables entre intentona e intentona) mina la paciencia de cualquiera y hace que los avances sean escasos y con grandes períodos de abandono entre medias.




Juro que tenía que mentalizarme seriamente a la hora de retomar este juego y lo único que me animaba a seguir con esta tortura eran mi propio orgullo como jugador y lo mucho que gustaban todos los demás aspectos del juego, que lo tenía todo para enamorarme y en su lugar sólo me trajo cabreos y mucha desesperación. Supongo que tras semejantes declaraciones parece de recibo preguntarse...

¿ES UNA OBRA MAESTRA O NO?

El calificativo de Obra Maestra se lo tiene más que merecido aunque sólo sea por la calidad global de todos sus apartados y lo innovador y arriesgado que resulta, pero desde luego es un juego rotísimo, nada intuitivo y con una curva de dificultad paupérrima. Son escollos superables e imagino que tras varias partidas (especialmente con el New Game+) se empieza a disfrutar de lo bueno sin problemas, pero la primera sigue siendo un potencial campo de minas y no tengo el tiempo ni las ganas de seguir peleándome con el juego hasta llegar a ese punto de dominio, me basta con haber llegado hasta aquí:




EXTRA: PENSAMIENTOS DIVERSOS SOBRE EL JUEGO:

Nights into Dreams:



Sistema: Sega Saturn

Año: 1996

Compositores: Naofumi Hataya, Tomoko Sasaki y Fumie Kumatani

Tres temas que me encantan:



"La fase más original de todo el juego tiene también el que para mí es el tema de fase normal más chulo ¡Aseguráos de escucharlo al completo u os perderéis algunas de las mejores partes!"



"Cuesta escoger entre éste y ~Theme of a Tragedic Revenge~ pero lo cierto es que siempre me han gustado más estos instrumentos para ambientar el duelo entre Nights y su némesis, Reala"



"Algunos dicen que es ñoño, yo digo que es de las cosas más bonitas que he tenido el placer de escuchar en un videojuego y siempre que lo escucho me dibuja una sonrisa de oreja a oreja"

Una curiosidad:



"Hipnótico tema que ameniza las pantallas de resultados del juego... y que también sonará a los fans de Sonic Adventure, pues sonaba en el minijuego de pinball de Casinopolis, ambientado en Nights"

Nadie es perfecto:



"Ya no es sólo que me resulte algo cargante de por sí, es que además suena de fondo en el combate contra jefe que más aborrezco de todo el juego... Jackle, te odio"

En resumen, ¡PEDAZO DE BANDA SONORA! ^^

Seguro que la mayoría de aficionados a los videojuegos habrán reconocido la melodía que daba entrada a Metal Gear Solid en sus vetustas Playstation, quizás no tantos sepan que se trata de un extracto del tema principal de un trabajo anterior de Hideo Kojima y aún menos serán los que hayan tenido el placer de disfrutarlo debido a que no llegó a publicarse fuera de Japón y a día de hoy solamente está disponible en un idioma más cercano mediante parche de traducción. Este juego no es otro que Policenauts:



Lanzado originalmente para NEC PC-9821 y adaptado en los años posteriores a sistemas como 3DO, Playstation y Sega Saturn, se trata de una aventura conversacional fuertemente inspirada en las mecánicas de Snatcher (también obra del creativo japonés) pero cambiando la navegación de menús por un cómodo sistema point and click que podemos manejar con mando, ratón o (en la versión de Saturn) una pistola láser, opciones que se agradecen especialmente en los segmentos de tiroteo, que ya no se basan en el sistema de cuadrículas de su predecesor y nos exigen apuntar con gran precisión.

La historia nos sitúa más o menos en lo que sería la actualidad del mundo real (año 2013) y en ella se nos presenta a cinco policías a los que se les da formación de astronautas (de ahí el título) para ser mandados al espacio y supervisar la seguridad de Beyond Coast, una ambiciosa colonia espacial que representa un gran paso para la Humanidad.



Durante una operación rutinaria en el exterior de la colonia, el traje espacial de uno de estos hombres falla en un momento crítico mientras sus compañeros, incapaces de acudir en su ayuda, contemplan con impotencia cómo su cuerpo se aleja más y más hacia la oscuridad infinita del espacio.

El tiempo pasa y la tragedia queda en el olvido, pero 25 años después se produce un hallazgo impresionante: ¡la cápsula de salvamento del hombre extraviado en el espacio! En su interior encuentran a su ocupante, aún vivo y sin síntomas de envejecimiento, todo gracias a las capacidades criogénicas de la esfera. Ese hombre es Jonathan Ingram y será a él a quien encarnemos durante esta aventura.



AVISO: Este segmento contiene revelaciones correspondientes al prólogo del juego. Personalmente considero que son necesarias para poner al lector en situación, pero si quieres saber lo menos posible de la trama antes de jugarlo a lo mejor prefieres saltarte esta parte.

Secreto: (Pincha para leerlo)


Aquí es donde la aventura empieza de verdad y la trama comienza a desarrollarse, dando forma a un interesantísimo thriller policíaco en el que no falta la acción, la intriga e incluso los momentos humorísticos, que suelen venir de la mano de la faceta salida de Jonathan Ingram, el cual pierde los papeles cada vez que ve a una mujer de buen ver y que traerá de cabeza al que será su mejor compañero en este caso: Ed Brown, otro ex-Policenaut y viejo amigo.



El impagable dúo protagonista (indiscutiblemente inspirado por las películas de Arma Letal) tendrá que recorrer numerosas localizaciones examinando todos los rincones en busca de posibles evidencias e interrogando a aquellos que parecen tener información de interés, una mecánica más bien pasiva que ocasionalmente integra tiroteos y algún que otro rompecabezas para que no nos limitemos únicamente a leer, aunque ciertamente eso es lo que haremos durante la mayor parte de la aventura.

Esto podría no agradar a más de un jugador, pero no debería ser motivo para privarse de la que es una historia muy bien escrita (a la que sólo se le podrían echar en cara un par de detalles menores) y que además de demostrar un impresionante trabajo de documentación presenta personajes de gran carisma y situaciones difíciles de olvidar, amén de tocar temas que realmente dan en qué pensar y presentar un contraste casi constante entre la vida en la tierra y la vida en el espacio que es prácticamente el leitmotiv del juego.



A nivel visual el juego se basa casi exclusivamente en una combinación de fondos dibujados a mano (en los que podemos interactuar con prácticamente todo), sprites para los personajes y secuencias animadas de gran calidad que realzan la sensación de estar protagonizando un anime de temática policiaca. En general (y obviando la resolución de los juegos de la época) ha envejecido muy bien y resulta agradable a la vista.

El apartado sonoro es sin duda uno de sus puntos fuertes, caracterizado por un doblaje al japonés repleto de dobladores conocidos que insuflan vida a sus personajes a través de los frecuentes diálogos con voz, así como por una banda sonora encomiable con una gran variedad de temas que en todo momento se adaptan perfectamente al desarrollo de la acción. Sin duda es de esos juegos en los que pondrás el volumen bien alto.



El gran mimo depositado en todos los apartados del juego, unido al toque personal que Kojima (maestro del autohomenaje y la rotura de esquemas) imprime a sus obras, convierte a Policenauts en un más que merecido título de culto, así como una experiencia totalmente recomendable para cualquier jugador con ganas de descubrir otras facetas del padre de Metal Gear, experimentar con otras propuestas de juego o simplemente disfrutar de una historia inolvidable. Magistral de principio a fin.

Golden Axe:



Sistemas: Arcade/Mega Drive

Año: 1989

Compositores: Tohru Nakabayashi y You Takada

Tres temas que me encantan:



"Una de las melodías más míticas que ha dado de sí este mundillo, de esas que te sumen en la nostalgia conforme empiezan a sonar. Pura leyenda y un gran tema para empezar la aventura"



"La intensa melodía que ambienta el combate contra el malvado Death Adder (señor villano donde los haya) tarda lo suyo en arrancar, pero cuando lo hace desata una epicidad sin precedentes y un bajo mágico"



"El tema(zo) de los créditos. Extrañamente suele ser olvidado por la mayoría de la gente que ha jugado al juego (¿será que no se lo han acabado?), pero eso no quita que sea entrañable como pocos. Siempre logra tocarme la fibra sensible cuando lo escucho, sobre todo si se trata de su versión arcade"

Una curiosidad:



"Una de las diferencias más notorias de la entrega de Mega Drive con respecto al arcade original es que tras el supuesto combate final se añade un breve tramo extra que conduce al verdadero jefe, que viene acompañado de un tema inédito bien majo que realza la sensación de que estás ante la batalla definitiva"

Nadie es perfecto:



"¿Que qué tiene de malo? ¡Que el bonus casi siempre se acaba antes de que el tema pueda sonar entero!"

En resumen, ¡PEDAZO DE BANDA SONORA! ^^

En el mundillo de los videojuegos existen discusiones cíclicas de todo tipo y una de las que más se repite es la de de si realmente los diseños de Pokémon van empeorando más y más con cada nueva entrega. Llevaba mucho tiempo queriendo pararme a realizar un análisis de los diseños/conceptos de todos los Pokémon de cada generación y hacer unas valoraciones al respecto y finalmente me he decidido a hacerlo:

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PRIMERA GENERACIÓN (Rojo/Azul/Amarillo):

Los más nostálgicos dirán que "¡La primera generación es perfecta, no hay Pokémon malos, todos son geniales!", pero que no os nublen la vista los bonitos recuerdos de la infancia, incluso aquí hay cosas considerablemente pateables demasiado protegidas por su condición de leyenda:



Pokémon más odiado: Jynx (¿en qué demonios estaban pensando? Nightmare Fuel del bueno)

Pokémon menos odiado: Raichu (algunos detalles me gustan, pero no hace justicia a Pikachu)

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SEGUNDA GENERACIÓN (Oro/Plata/Cristal):

De cuando Pokémon todavía era una saga rebosante de frescura y te desencajaba la mandíbuia con su ambición y ganas de sorprender... tiempos que nunca volverán, me temo. En fin, el nivel sigue manteniéndose muy alto en línes generales pero ya empiezan a surgir cosas de lo más surrealistas:



Pokémon más odiado: Smeargle (un perro con cola de pincel y boina, ¿en serio?)

Pokémon menos odiado: Delibird (su diseño es majo, pero no deja de ser un pájaro con un saco...)

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TERCERA GENERACIÓN (Rubí/Zafiro/Esmeralda):

Los poke-expertos dicen que aquí la cosa empezó a torcerse a lo grande. Personalmente fue la última generación de Pokémon que disfruté a tope, pero es innegable que ya empezaban a agotárseles las ideas... o al menos las buenas ideas, porque entre Pokémon reciclados y otras lindezas se ve cada cosa que...



Pokémon más odiado: Breloom (¿qué demonios es eso?)

Pokémon menos odiado: Migthyena (la calva lo arruina por completo para mi gusto)

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CUARTA GENERACIÓN (Perla/Diamante/Platino):

Aquí se rumorea que hubo una fuga masiva de diseñadores y empezaron a coger dibujos de los hijos de los trabajadores para ver si colaban y de paso metieron legendarios para parar un tren, porque claro, todo el mundo adora a los legendarios y cuantos más haya, mejor que mejor:



Pokémon más odiado: Rhyperior (Rhydon, amigo, ¿qué te han hecho?)

Pokémon menos odiado: Shellos (me encantaría si no fuese por esos labios...)

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QUINTA GENERACIÓN (Blanco/Negro):

La saga adopta una nueva línea de diseño y a un visionario se le ocurre la genial idea de que los Pokémon deberían parecerse a personas y cosas en lugar de a animales. Así pues, nos encontramos con cosas como Epi y Blas practicando kárate, conos de helado con caras de Limo de Dragon Quest, siniestras formas humanoides de tendencias loli-góticas, bolsas de basura y engranajes:



Pokémon más odiado: Thundurus, Tornadus y Landorus (aquí nos metieron tres veces al mismo ser deforme para ver si colaba como un trío de nuevos Pokémon)

Pokémon menos odiado: Emboar (si no estuviese tan recargado me parecería muy bueno)

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SEXTA GENERACIÓN (X/Y):

"¡Ey, el número de Pokémon odiados ha decrecido considerablemente! ¡La saga empieza a recuperar su calidad a nivel de diseños!"... o eso podríamos decir si no fuese porque estos Pokémon conforman casi el 75% de las nuevas adiciones a esta generación, lo cual es bastante lamentable:



Pokémon más odiado: klefki (el Pokémon-llavero que hace que Rotom- nevera parezca una propuesta seria)

Pokémon menos odiado: Yveltal (su diseño realmente impone... quizás demasiado para los estándares de esta saga)

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CONCLUSIONES FINALES:

Pese a que siempre he pensado que la gente tiende a exagerar con la calidad media de los diseños de la saga tras este repaso me queda claro que ha ido describiendo una curva descendente que se pronuncia más y más con cada nueva entrega... en general sigo viendo un gran derroche de imaginación y unos cuantos conceptos interesantes, pero desgraciadamente casi siempre logran echarlos por tierra, bien por un exceso de detalle (cuanto más simple, más efectivo... muchos de los Pokémon más recientes parecen un carnaval andante) o bien por intentar pasarse de molones.

Mi sugerencia sería que siguiesen apostando por recrear animales reales con un punto fantástico, pues ayuda a que el jugador vea a los Pokémon más identificables con cosas que conoce, algo que siempre contribuye a aceptar la propuesta de diseño que se les ofrece. Y es que no hay que olvidar que los Pokémon vienen a ser una suerte de mascotas y si no consiguen ser interesantes no hay aliciente alguno para querer coleccionarlos.

Podría seguir disertando sobre la saga Pokémon y el rumbo que está tomando, pero eso es otra historia y necesitaría más de una entrada para desarrollarla como es debido, así que eso es todo por ahora. Quizás más adelante me anime a hacer una selección de mis Pokémon favoritos de cada generación.

No han sido pocas las veces que he hablado de este tema con otros jugones, los cuales también se hacían la eterna pregunta: ¿Qué tienen las portátiles que nunca da pereza ponerse a jugar con ellas y suelen enganchar más que sus hermanas mayores en sobremesa?

Pues bien, tras dedicarme a pensar seriamente sobre el tema (no sé por qué nunca me había parado a hacerlo hasta ahora) he sacado una serie de conclusiones que resumiré en tres puntos clave:







Casi puedo ver vuestros gestos torcidos al leer esto, pero así es. Al situarnos tan cerca de la pantalla nos centramos inconscientemente en lo que tenemos delante y a los pocos segundos el universo entero se reduce a nosotros mismos y lo que ocurre en la pequeña pantalla.

Esto no ocurre en consolas de sobremesa, donde generalmente existe más distancia entre la "ventana mágica" y el jugador, quedando expuestos a un mayor número posible de distracciones y teniendo que esforzarnos algo más en mantener la atención sobre una pequeña porción de lo que nuestra visión capta.







Da igual que tengas todas tus consolas de sobremesa enchufadas en ese mueble de Ikea al que tanto te gusta sacar fotos, sencillamente no se puede comparar con la facilidad de coger una portátil, encenderla y ponerse a jugar en cualquier sitio y posición que puedas imaginar. Las posibilidades son ilimitadas y lo peor que te puede pasar es que te quedes sin batería, algo que se soluciona con un cargador o un paquete de pilas.

También hubo un tiempo en que las portátiles se beneficiaban de la ventaja de no tener que pasar por ninguna clase de interfaz para acceder directamente al juego, pero el paso del tiempo y la llegada de internet a los sistemas de ocio ha terminado causando que tardemos casi lo mismo en empezar a jugar  independientemente del tipo de sistema que estemos utilizando.







Esto ya es algo ajeno a la consola en sí, pero es innegable que los juegos diseñados para portátiles (los buenos, al menos) se plantean de forma muy diferente a los de sobremesa, buscando experiencias más directas, de ritmo fluído, segmentadas en tramos más pequeños y con la posibilidad de interrumpir la partida en cualquier momento. Pensad en los juegos que más horas os hayan robado en una handheld y veréis que la mayoría de estos puntos se cumplen religiosamente en todos ellos.

Esto no quita que también existan juegos más propios de sobremesa y se dejen jugar igual de bien, pero es debido a los puntos anteriores que ya he mencionado y que explican, entre otras cosas, por qué era tan apetecible rejugar Chronno Trigger en DS o disfrutar de Super Mario 3D World en su modo Off-TV.



Y es por esto que "hopjetibamente" las portátiles son una raza superior

Jugando a la Master System II en una tele LCD con mando de Megadrive II, usando el cable de antena de la NES y el cargador del teclado CASIO como fuente de alimentación:

Prometo no hacer más entradas sobre Shinobi en una larga temporada (bueno, quizás una sobre Shinobi III: Return of the Ninja Master...), pero tras hacer todo esto para la primera página del hilo oficial me apetecía ponerlo aquí también para que quede visible para todo el mundo y es que todos sabemos que casi nadie se lee la primera página de los hilos oficiales:  








En su gran debut, Joe Musashi debe partir en busca de los niños desaparecidos de su clan ninja, que al parecer han sido secuestrados por una malvada organización que responde al nombre de Zeed y se halla liderada por un misterioso ninja enmascarado.

La mecánica jugable de este juego (fuertemente inspirada por arcades como Rolling Thunder) se basa en superar una serie de niveles que (salvo el primero) constan de tres fases y un jefe y en los cuales deberemos rescatar a los niños secuestrados (que nos recompensan con puntos extra e incluso mejoras de armamento) antes de poder acceder a la salida y dar la fase por terminada.

Esta primera entrega ya hacía gala de lo que sería una constante en la saga: los ataques a dos distancias y las magias. Joe puede atacar a distancia utilizando shurikens, pero al acercarse a un enemigo lo golpeará contundentemente. También, cuando la situación se pone especialmente peliaguda, puede recurrir a una poderosa magia ninja que acaba con todos los enemigos en pantalla, si bien esto supone perder una bonificación de puntos especial.

Otro elemento clave de la jugabilidad (que terminaría perdiéndose en la saga) es la habilidad de alternar entre dos planos de altura o profundidad según la fase, lo que le será de gran ayuda para sortear ciertos obstáculos. Después de cada fase (y siempre y cuando se cumplan los requisitos) puede accederse a un minijuego en el que dispararemos shurikens a unos ninjas que van acercándose rápidamente a nosotros, obteniendo interesantes recompensas si conseguimos superarla.

Su éxito fue tal que el juego contó con adaptaciones directas a ordenadores personales y PC Engine, que se desmarcó como la versión más cercana al arcade en lo que a calidad visual y sonora se refiere pero al mismo tiempo es la más incompleta, careciendo de niveles de bonus y power-ups y teniendo un nivel menos que el resto de versiones.

A día de hoy es un juego cuyo interés principal es conocer los orígenes de la saga y su alta dificultad (morimos de un solo golpe, no hay checkpoints y en la pantalla final no se puede continuar aunque se tengan créditos) puede echar para atrás a más de un jugador, pero su jugabilidad sigue siendo sólida como una roca y puede ofrecer un buen rato.




Hay un par de motivos por los cuales se debe mencionar a la versión de Master System de forma separada del resto de conversiones arcade. El primero es que supuso el debut de la saga en consolas y el segundo es que ofrece un par de modificaciones importantes a nivel jugable, como es el eliminar las muertes de un golpe y en su lugar incorporar una barra de energía, así como permitir acumular más magias y tener acceso a nuevas mejoras de vida y armamento.

Todo esto perfila a la versión de Master System como la más equilibrada a nivel jugable, aunque pese a ello el juego sigue siendo todo un desafío y (al contrario que en otras versiones) acabárselo sólo sirve para presenciar una insultante pantalla en negro con el texto "Game Over". También cabe destacar que existió una versión de esta entrega en NES (desarrollada por Tengen), considerablemente más fácil y con su ración de cambios, entre los que cabe destacar una escena de final de juego, la desaparición de los power-ups y la inexistencia de fases con scroll vertical, que son reemplazadas por simples niveles de avance lateral.




Dos años después del éxito del Shinobi original, llega a las recreativas una nueva aventura protagonizada por Hayate Musashi (hijo de Joe Musashi) y su fiel perro Yamato, que supone la principal novedad del juego junto al impresionante salto gráfico y unos niveles mucho más complejos. Con la ayuda de Yamato podemos mantener ocupados a los enemigos y acto seguido darles el golpe de gracia con Hayate, pero esta técnica no es infalible y si mandamos atacar a nuestro amigo peludo y éste es repelido, se convertirá en un cachorrito y pasará un buen rato hasta que pueda ser utilizado de nuevo.

La mecánica de rescatar niños es reemplazada (aunque a efectos jugables es exactamente lo mismo) por la de localizar y desactivar las bombas que el grupo Asian Dawn ha colocado en diferentes partes de la ciudad. Nuevamente nos tocará recorrer una serie de fases y acabar con algún que otro jefe en el proceso, valiéndonos de los mismos recursos que en el juego original. Las muertes a un golpe y la ausencia de checkpoints permanecen pero ya no se nos impide usar continuaciones en la fase final y el simple hecho de meter una moneda en la máquina nos da acceso a una magia adicional.

Los niveles de bonus basados en disparar sobre ninjas enemigos antes de que se acercasen mucho volvieron, con toda la mala leche del original pero esta vez desde una perspectiva que los hacía incluso más espectaculares.




El mismo año en el que Sega Mega Drive llegaba a tierras estadounidenses bajo el nombre de Sega Genesis se lanzaba una de las mejores y más queridas entregas de la saga. The Revenge of Shinobi redefinía la mecánica de anteriores títulos y la llevaba a un nuevo nivel, limitando el uso de proyectiles (ahora kunais en lugar de shurikens), introduciendo nuevos movimientos como el valioso doble salto y dándole a las magias mayor protagonismo al poder usarlas no sólo como medio de destrucción, sino también como sistema de defensa, potenciador de salto e incluso sacrificio.

Este mayor abanico de posibilidades jugables, junto a una mayor variedad de enemigos (entre los cuales destacan los jefes) y situaciones, un diseño de niveles encomiable, una dificultad muy ajustada y una potentísima banda sonora a cargo de Yuzo Koshiro convirtieron a este juego en uno de los primeros clásicos de la consola y aún a día de hoy es considerado por muchos el mejor Shinobi de todos.

La trama nos trae de vuelta a Joe Musashi, quien (haciendo honor al título del juego) buscará la venganza por el secuestro de su prometida (a quien podemos salvar o no en función de lo que tardemos en derrotar al jefe final) asesinato de su maestro a manos de un viejo enemigo que resurge de las cenizas: la organización Neo Zeed.

También cabe destacar que se trata del primer juego de la saga en el que se prescinde de los niveles de bonus.




En lugar de conformarse con ser una mera conversión de la máquina recreativa, la versión de Mega Drive ofrece un desarrollo totalmente nuevo, ciñéndose únicamente al concepto jugable del perro como personaje ayudante. Esta vez el enemigo es la banda Union Lizard, que mantiene cautivos a los supervivientes (que por supuesto nos tocará liberar) de su ataque a gran escala y para llegar hasta su líder deberemos de atravesar gran variedad de parajes repletos de peligros.

Jugablemente esta versión resulta mucho más interesante que la original al contar con un protagonista mucho más ágil y unos niveles más variados y mejor diseñados. Otro detalle interesante (y sin duda heredado de The Revenge of Shinobi) es que nos ofrece la posibilidad de no poder utilizar shurikens y limitar nuestros medios ofensivos al cuerpo a cuerpo para una experiencia radicalmente distinta y mucho más exigente. Las fases de bonus también volvieron en esta ocasión, con un planteamiento algo diferente al de arcade que nos propone abatir a ninjas enemigos mientras descendemos en caída libre.




Pese a no ser un juego de la saga Shinobi como tal (si bien nació con la intención de serlo y acabó siendo usado para promocionar a Alex Kidd) tiene la suficiente conexión con la misma como para merecerse figurar en esta lista. Pese a ser un plataformas (bastante divertido, pero quizás demasiado corto y simplón) con su propia mecánica, los primeros niveles son un glorioso homenaje al Shinobi original y reinventan de forma muy interesante fases y enemigos que todo fan de la saga podrá reconocer, haciendo del juego una experiencia ciertamente simpática.

La razón de que el bueno de Alex acabe en este mundo se debe a que un malvado ninja oscuro rapta a su novia y se la lleva allí, pero afortunadamente contamos con la ayuda del espíritu de un ninja milenario que nos convertirá en un maestro Shinobi con sus poderes y nos llevará al mundo al que se han llevado a su amada.




Intentando llevar la mecánica de la saga por un camino distinto al de Shadow Dancer y The Revenge of Shinobi nace este peculiar juego. Ambientado en el futuro y con un descendiente de Joe Musashi como protagonista, The Cyber Shinobi nos propone enfrentarnos una vez más a las fuerzas de Zeed, que vuelven a hacer de las suyas.

La jugabilidad (y una interfaz que se come media pantalla) es el principal problema de este título, de controles duros, scroll lentísimo y extrañas decisiones jugables como no permitirnos avanzar hasta haber eliminado a todos los enemigos de la pantalla o limitarnos excesivamente el uso de proyectiles. A esto hay que sumarle algunos de los jefes más surrealistas de la saga, como bulldozers y osos furiosos... si bien no es 100% injugable, es una de esas entregas que se pueden obviar perfectamente, pues no aporta nada realmente.




Siguiendo la tradición de adaptar los juegos de arcade a todas las consolas posibles se perpetró esta desastrosa conversión, cuyo cuidado apartado visual (que se paga a precio de petardeos constantes y una escasez de elementos en pantalla deprimente) oculta un desarrollo infernal y terriblemente descompensado. Los lamentables controles se alían con unos saltos tosquísimos, las muertes a un golpe y la ausencia de continuaciones para dar lugar a un juego difícil y frustrante como pocos... y por si fuera poco, cada nivel ha sido reducido a una simple (simplísima, de hecho) fase más el jefe, con lo que si eres capaz de superar el juego verás que apenas te ha llevado diez o quince minutos.

Firme candidato a Peor Shinobi de la Historia y juego a evitar a toda costa.




Shinobi llega por primera vez a consolas portátiles y lo hace con un juego que puede contarse fácilmente entre los mejores de la saga y es que las limitaciones técnicas no son nada frente a un buen diseño de niveles, una excelente banda sonora (Yuzo Koshiro vuelve a la carga) y un sistema jugable de fuerte inspiración "megamanesca" que nos permite alternar entre el control de varios ninjas (a los que hay que rescatar primero superando la fase en la que se les retiene), cada uno con sus armas y habilidades propias, las cuales les permiten afrontar cada fase de formas muy distintas.

Pese a su carácter experimental los resultados son excelentes y una vez llegamos a la fase final (que dura más que las cuatro fases principales juntas y dispara la dificultad enormemente) tenemos que sacar el máximo provecho a los talentos de cada ninja para hacer frente con éxito a los innumerables obstáculos que se nos presentarán.

La trama del juego es tan simple como que Joe Musashi debe rescatar a sus compañeros ninja para atacar juntos Neo City y acabar con el mal que allí se oculta, pero tampoco es que el juego necesite mucho más para triunfar.




Game Gear tuvo la suerte de recibir una secuela de uno de sus mejores juegos tan solo un año después y lo mejor de todo es que no tenía nada que envidiarle a la primera en calidad jugable, Koshiro repitió como compositor y visualmente se cuenta entre los títulos más punteros de la consola. Si acaso se le podría achacar el ser exageradamente continuista e introducir un cierto elemento de backtracking poco apropiado, pues además de tener que pasarnos las fases para rescatar una vez más a los compañeros de Joe, deberemos volver a ellas para encontrar unos orbes especiales (accesibles únicamente mediante las habilidades de cada ninja) que nos permitan el acceso a la fase final, mucho más variada e interesante que la del primer juego, todo sea dicho.

La trama vuelve a superarse en materia de simpleza y ahora simplemente se trata de ir a por un malvado ninja oscuro que aguarda en su fortaleza. Nuevamente, no es que esto importe mucho, pero no deja de ser curioso.




Cuatro largos años tuvieron que pasar hasta que saliese un título capaz de hacer olvidar al legendario The Revenge of Shinobi, pero al final se consiguió. The Return of the Ninja Master no es únicamente un impresionante alarde de recursos técnicos y una banda sonora en la que cada tema es mejor que el anterior (esta vez a cargo de Masayuki Nagao, Hirofumi Murasaki y Morihiko Akiyama), es que además su desarrollo es el más variado de toda la saga (niveles de scroll automático, plataformeo, acción pura y dura...) y nos trae a un Joe Musashi (que vuelve a su eterno conflicto con Zeed) más veloz, ágil y letal que nunca que se mueve por los niveles como un torbellino (atacando en carrera, rebotando entre paredes, agarrándose a techos...) gracias a unos intuitivos controles que permiten hacer de todo con sólo tres botones.

A nivel de dificultad es la entrega más accesible de todas, lo que la hace ideal para una primera toma de contacto pero al mismo tiempo puede saber a poco los seguidores más entusiastas de la saga, que siempre se ha caracterizado por ofrecer un nivel de reto considerable . Por lo demás, aún está por salir una entrega que pueda mirar de tú a tú a esta bestia, sin duda uno de los juegos más increíbles de su generación.




Con la llegada del CD a las compañías les dio por experimentar para conseguir dotar a sus juegos de un aspecto más espectacular: melodías de mayor calidad, voces, secuencias animadas, etc... Sega no quiso ser menos y tomó la (discutible) decisión de que los gráficos de su nuevo Shinobi fuesen pregrabados a partir de actores de carne y hueso y que entre nivel y nivel se introdujesen secuencias de vídeo que parecen tomas falsas de los Power Rangers que narran las desventuras de un ninja llamado Sho (primer protagonista de la saga no perteneciente a la familia de Musashi) que persigue a su hermano Kazuma para rescatar a Aya, la hija de su difunto maestro y pieza clave en el plan de Kazuma para obtener el poder absoluto.

Todo esto crea una importante barrera entre el jugador y el juego, pero aquellos que la superen verán que el juego no es malo ni mucho menos y cuenta con buenos controles y un sistema de juego divertido y retante. La peor parte se la llevan el diseño de niveles (que abusa de crear una nueva situación y repetirla una y otra vez durante toda la fase) y los jefes, que salvo el último resultan todos bastante lamentables... por lo demás, el sistema de control se ve beneficiado por un mayor número de botones que permiten (entre otras cosas) elegir cuándo usar la katana y cuándo los kunais o protegerse instantáneamente de los ataques, algo clave durante todo el desarrollo, dicho sea de paso.

Pese a mantenerse en la línea de Shinobi III, el paso atrás está ahí y se deja notar, pero sigue siendo un título disfrutable y que los amantes de la saga sabrán valorar en su justa medida. Otro dato a destacar es que la versión europea del juego sustituyó la banda sonora original por otra compuesta por el eminente Richard Jacques y de corte más cercano al de las entregas clásicas.




Los mercenarios contratados por Sega para realizar este bodrio no podrían haber escogido un nombre más sacrílego para su juego, el cual tiene más bien poco que ver con el resto de entregas de la saga a nivel de estética, música, diseños y jugabilidad. En esta entrega nos encontramos con un desarrollo basado en recorrer largos niveles en busca de interruptores y llaves mientras derrotamos a los enemigos que nos salen al paso y tratamos de aguantar una cámara de visibilidad terriblemente reducida y una detección de impactos bastante problemática.

El juego presenta ideas interesantes como la adquisición de nuevas habilidades de manera gradual o la evolución de las magias mediante pergaminos ocultos, pero ahí se queda la cosa, el resto es una experiencia anodina y poco interesante. la historia es sosa, la música (oriental genérica) acaba volviéndose soporífera, dando lugar a otro título a evitar a toda costa.




Tras un lapso de tiempo demasiado largo sin recibir títulos relevantes, la saga se atrevió por fin a cruzar la frontera de las tres dimensiones y lo hizo con un juego de acción pura y dura bastante innovador en todos los aspectos (jugabilidad, diseño, enfoque...) que además respetaba ciertos aspectos tradicionales de la franquicia (el doble salto, la tormenta de kunais, las magias, etc), dando una interesante sensación de producto clásico pero renovado al mismo tiempo.

La historia nos pone en la piel de Hotsuma, líder del casi desaparecido clan Oboro y portador de la Akujiki, una espada maldita que debe alimentarse de la vida de otros seres de manera constante o empezará a absorber la de su propio portador. En torno a esta premisa gira toda la jugabilidad del juego, basada en recorrer niveles más o menos lineales matando a todo lo que nos salga al paso para seguir con vida, pero no de cualquier manera, sino encadenando muertes en un reducido margen de tiempo para así dar el golpe de gracia (Tate) a todos al mismo tiempo, generando más alimento para nuestra espada y dando lugar a escenas de desmembramiento múltiple bastante espectaculares.

Por desgracia, esto es lo único que haremos durante todo el juego: matar, matar, matar y matar... pese a que los excelentes controles de Hotsuma nos permiten hacer toda clase de virgerías como correr por las paredes lo cierto es que no podemos permitirnos perder ni un segundo y lo mejor es no parar de avanzar. Esto hace al juego muy intenso y frenético, pero también algo tedioso y repetitivo.... el pésimo diseño niveles tampoco ayuda a mejorar la impresión, pues da la sensación de que recorremos las mismas salas una y otra vez y visualmente no es un juego que entre por los ojos.

La historia (centrada en la aparición de un hechicero que retira un antiguo sello y libera a un ejército de demonios en su propio beneficio) anima a seguir jugando pero tampoco es nada del otro mundo y contiene todos los clichés habidos y por haber, regala algún que otro momento interesante y el personaje de Hotsuma derrocha carisma, pero nada más. Musicalmente se apuesta por un estilo electrónico que ambienta lo suyo pero queda lejos de las grandes composiciones de la saga.

En conjunto es una experiencia interesante, pero no está tan bien llevada como podría estarlo y se le nota el bajo presupuesto.




Un año después del lanzamiento de Shinobi en PS2 nos llegaba su secuela inmediata (en la que manejamos a una kunoichi llamada Hibana, la primera fémina protagonista de la saga), que retomaba su mecánica jugable (salvo por el hecho de que esta vez nuestra espada no nos drenaba la vida, un detalle aparentemente tonto que cambia la experiencia por completo) e intentaba llevarla un poco más allá mediante niveles más vistosos y algo mejor diseñados, un mayor énfasis en el plataformeo y combates más complicados. Pero todos esos detalles quedan contrarrestados por un desarrollo mucho menos intenso y emocionante y una trama y personajes muy por debajo de los de su predecesor.

Sin ser mal juego en absoluto, Nightshade no aporta nada con respecto al Shinobi lanzado en 2002 y resulta demasiado frívolo en comparación el susodicho, siendo una entrega que solamente debería interesar a los fans más acérrimos de la vertiente 3D de la saga.




Salir a la venta en una época en la que el nombre Shinobi ya no era tan respetado como antaño, con un aspecto visual totalmente desfasado y poco atractivo y de la mano de una desarrolladora prácticamente desconocida jugó en contra del recibimiento de esta entrega de la saga, injustamente ignorada por los jugadores y vilipendiada hasta niveles absurdos por la prensa especializada, demasiado cegada por la imagen de los clásicos como para poder apreciar lo que tenían entre manos.

Shinobi 3DS compensa cualquier carencia técnica con una jugabilidad increíblemente ágil que recupera lo mejor de Shinobi III y le da un giro de tuerca para ofrecer una experiencia fresquísima y terriblemente divertida que destaca por su nivel de reto y gran variedad de situaciones, así como por unos controles muy fiables e intuitivos. La historia nos pone en el pellejo de Jiro Musashi, antepasado de Joe Musashi que se ve transportado desde el Japón feudal hasta el futuro, donde deberá hacer frente a las siempre recurrentes fuerzas de Zeed.