Problema: En El mercader de Venecia, de Shakespeare, Porcia tenía tres cofres, uno de oro, otro de plata y otro de plomo, y colocó su retrato en uno de ellos. El pretendiente tenía que elegir un cofre y si este contenía el retrato podría elegir a Porcia por esposa. En la tapa de cada cofre había una inscripción para ayudar al pretendiente:

Oro: El retrato está en este cofre.

Plata: El retrato no está aquí.

Plomo: El retrato no está en el de oro.

Porcia explicó al pretendiente que de las tres inscripciones, a lo sumo una era verdad.

¿Qué cofre debe elegir el pretendiente?

Solución: Para dilucidar satisfactoriamente el problema debemos considerar cada una de las distintas afirmaciones de una manera lógica hasta hallar aquella que no envuelve contradicciones. Comencemos por suponer que el cofre de oro es veraz: si fuera así, el retrato se alojaría en su interior, pero igualmente también en el cofre de plata, que mentiría al negar la posesión. Por lo tanto, esta primera opción no sirve al no ser inequívoca. Continuemos con el presupuesto de veracidad del de plata: él no encierra el retrato, que tampoco podría estar en el de oro, con lo que tan solo restaría la opción del de plomo; sin embargo, su inscripción implicaría un desmentido de la anterior, reluciendo de nuevo una contradicción que desmonta la posibilidad. La última variante supone que el cofre de plomo es el veraz: así pues, el retrato no está en el de oro, quien efectivamente mentiría al darlo por sentado... además, el de plata, que también miente, lo niega, dando por cerrado el ciclo lógico. Esta es la única ilación que no envuelve duda ni doble final.

El retrato está, así pues, en el cofre plateado.