Hoy hablaré de un tipo de genio que sin duda gracias a Final Fantasy es bastante célebre entre los aficionados a los videojuegos: el Efrit.

Según el Corán, al principio de los tiempos Dios (o si preferís Alá, para ceñirnos a la denominación exacta que emplea) creó en primer lugar a los ángeles a partir de luz pura, después a los genios a partir de una llama sin humo y por último a  los humanos con barro. Mientras que los ángeles servirían a Dios como sus mensajeros, las otras dos razas dispondrían de libre albedrío con la condición de que todos reconocieran a los humanos como la creación con más potencial, el ser definitivo, y se postraran ante ellos. Mientras que los ángeles obedecieron tan sólo la mitad de los genios hicieron lo mismo; los insumisos se sentían celosos y se negaban a humillarse ante unas criaturas que consideraban inferiores en poder y dones; se estableció así la principal diferencia entre los dos tipos de genios: los Djinn (aquellos que disfrutan de buen entendimiento con los humanos) y los Efrits (los que desprecian a los humanos y los consideran inferiores). Capitaneados por más poderoso de entre ellos, Iblís, iniciaron una revuelta que desembocó en su condena al infierno.

De este modo los efrits son el análogo cristiano a los demonios, no existiendo el concepto de ángel caído en el Corán; en este caso podríamos hablar de "genios caídos". Al efrit más extremista y sediento de sangre se le denomina mellada.

Todos los tipos de genio son mortales aunque muy lóngevos, necesitan alimentarse y procrean, siendo efectivamente posibles los nacimientos de mestizos con humanos. Son tangibles pero invisibles; se supone que uno de los signos de que el fin del mundo se aproxima es que las tornas se volverán, de modo que podremos verlos pero ellos a nosotros no. Dominan las artes de la magia.

Si bien no todos los efrits son malignos al extremo (al fin y al cabo disponen de la capacidad de elegir sus acciones, como las personas) a ninguno le hará demasiada gracia la idea de colaborar u obedecer las órdenes de un humano. Aquel que realice un conjuro para controlar a un genio y pedirle deseos más le vale que se asegure de que ha "atado" a un djinn (que por otro lado casi siempre ayudaría de buen grado a un humano sin necesidad de trucos) porque un efrit siempre tratará de tergiversar o incluso invertir las peticiones que se le soliciten. Y ni hablamos de las consecuencias si lograra liberarse.

En otra entrada quizás hable del Rey Salomón, considerado el mayor de todos los magos (y autor del célebre Sello de Salomón que inspira al Solomon´s Key que también sonará a los jugones más veteranos) pues se dice que lograba someterlos por completo encerrándolos en jarrones grabados con un sello místico.

Retomando el tema, por lo general djinns y efrits se asocian a los dos componentes necesarios para que exista una llama: aire para los primeros, y fuego para los segundos. Sin embargo esto es sólo cultura popular y tal vez se deba a la idea de asociar el cielo al bien y las llamas al infierno.

Como ya he mencionado no todos los efrits son unos completos monstruos aunque todos comparten un marcado egocentrismo, orgullo y una naturaleza rebelde. Algunos tan sólo desconfían de los humanos, a otros les gusta burlarse y gastarles bromas, o emplean sus poderes para convertirse en mercenarios y ladrones, y hasta los hay que se dedican a asustar a los niños que no obedecen a sus padres. Los más aviesos sin embargo pueden llegar a torturar o poseer personas por simple diversión.

Ifrit en Final Fantasy VIII

Los aficionados al rol y la fantasía sin duda estamos más que familiarizados con estos seres gracias a Final Fantasy (donde al principio se le llamaba Yinn, la occidentalización de Djinn del mismo modo que Ifrit lo es a Efrit), Magic The Gathering o Dungeons & Dragons.

Por cierto, un minuto de silencio por Gary Gygax.

El gran George A. Romero nos ha dejado un magnífico legado en forma de su saga Dead (que se ampliará en breve con Diary of the Dead) y a él debemos la fama del muerto viviente como icono moderno del terror cinematográfico. Pero en realidad el monstruo que actualmente conocemos como "zombi" se basa en mayor medida en una criatura del folclore medieval: el necrófago o gul, vocablo que procede del árabe ghûl (literalmente, "demonio").

Los guls son un tipo de genio inferior (podríamos decir que los primos pequeños de los Djinn y los Efrits) de escasa inteligencia pero extrema maldad capaces de imitar la voz humana y volverse invisibles; su comida favorita es la carne humana, principalmente la de los cadáveres. El problema reside en que como más le gusta el fiambre es de un cuerpo recien muerto, por lo que habitualmente asaltan a viajeros o se internan de noche en los poblados para secuestrar a sus habitantes. Su organización social es en jaurías o manadas sin jerarquía ni orden, por lo que las disputas entre los miembros terminan siempre con una ampliación del menú por cortesía del más débil. Tanto para cazar como combatir emplean sus garras y dientes, con preferencia por estos últimos.

El genuino zombi (del idioma kongo, literalmente "objeto dotado de poder espiritual") surge de las leyendas sobre la magia africana. Según éstas un brujo puede tomar un cadáver y mediante artes oscuras imbuirle un estado de reanimación, creando una marioneta sin mente capaz de llevar a cabo tareas sencillas. No tiene inteligencia ni capacidad de decisión, por lo que continuará realizando la misión encomendada ad nauseam o hasta que se le ordene otra; por otro lado, físicamente tendrá las mismas aptitudes que aquellas que tuviera la persona en vida según la fortaleza y estado del cuerpo. La descomposición suele ralentizarse por efectos de los conjuros, aunque parece ser que sólo pueden mantener su integridad cerca de la influencia de su amo.
Su lentitud de entendederas y falta absoluta de independencia los hace pésimos combatientes, por lo que los nigromantes los usan como mano de obra gratuita, sin necesidad de alimento ni reposo y sin quejas de la patronal. No son raros los cuentos que narran historias de personas buscando familiares extraviados, para finalmente encontrarlos entre una legión silenciosa que se dedica a arar los cultivos de un brujo; cuando lo llevan de vuelta a su hogar y lo acuestan para que le desaparezca esa mirada vacía fruto del cansancio, a la mañana siguiente lo único que encuentran es una masa informe de carne putrefacta.

Tomando las dos criaturas vemos qué es lo que el zombi moderno toma de cada uno: de los guls su terrorifico apetito de carne humana y/o muerta, la idea de una horda salvaje y la manía de morder. De los zombis clásicos, el que son muertos vivientes y su encefalograma plano. Bebe de ambos, sí, pero en mi opinión el monstruo de cine es mucho más cercano al ghûl, y de hecho si la memoria no me falla en la Noche de los Muertos Vivientes se refieren a ellos como "ghouls" (versión en inglés de gul).

Dos curiosidades:

- H.P. Lovecraft incluye en sus escritos una serie de monstruos similares a chacales llamados guls. En realidad es un monstruo muy parecido al de las fábulas árabes en cuanto a dieta y su carácter maligno, aunque no llega a ser tan perverso o estúpido como el original.

- La saga Phantasy Star clásica (capítulos I al IV, antes de PSO) se desarrolla en un sistema planetario que orbita alrededor de una estrella llamada Algol. Pues bien, dicha estrella existe de verdad, aunque se trata de un sistema binario y su nombre es Al-gul, "el ojo del demonio", porque la órbita de uno de los astros le hace tapar en ocasiones al otro dando la impresión desde la Tierra de que es un ojo perverso que guiña.