Después de incontables eones en los que hasta la muerte ha debido fenecer, actualizo mi blog. Y lo hago rescatando una de esas pequeñas curiosidades que nos dejó el turbulento e incierto mundo que fueron los videjuegos en los 90: el Barcode Battler.

Inciso
Creo que nadie lo ha mencionado todavía en los blogs, por eso me parecía interesante escribir un artículo sobre él, para que los más mocetones conozcan las frikadas que salieron cuando los polígonos sólo los veíamos en las clases de Matemáticas. Perdón si hay Timeline.
Fin del Inciso

Comercializado en Japón durante 1991 por la empresa juguetera Epoch, pretendía sacar tajada del boom que los RPG estaban experimentando en ese momento, pues ambientaba sus partidas en un mundo fantástico-medieval. De color blanco y provista de una pantalla LCD, su característica distintiva era una ranura lectora con la que escanear el código de barras impreso en cada una de las cartas ilustradas que venían con la "consola": unas generaban a los personajes con los que jugar, otras sus armas, sus armaduras, o varios monstruos. Pero la verdadera gracia del artefacto estaba en que también podíamos tomar casi cualquier código de barras de los productos del día a día y comprobar cómo al usarlo en la ranura obteníamos un nuevo elemento para jugar; y no era ninguna piratonería o bug, había sido diseñado así explícitamente y se usaba como su principal reclamo publiciario. Había nacido el "Hazte con Todos".

Los modos de juego eran relativamente simples: generar un héroe o grupo de héroes y jugar en una suerte de modo historia contra una sucesión de criaturas pregeneradas por la CPU (ganando un código especial si lo superábamos), o batallas sueltas contra cartas de monstruos, o un modo Versus para dos jugadores (donde los monstruos también tenían utilidad, pues se podían jugar como aliados al estilo Magic).

Rizando el rizo, en 1992 Epoch lanzó un nuevo modelo, el Barcode Battler 2. Las diferencias con su antecesor eran notables: carcasa de color negro, cartas de Magos y Hechizos (en el primer juego sólo se podía jugar como Guerrero y no existía la magia), retrocompatibilidad con las tarjetas del primer BB, y un puerto para conectarla a la Famicom y la Super Famicom. Gracias a un acuerdo comercial con Nintendo, se crearon una serie de juegos tácticos para las dos consolas de sobremesa, que incluían en la caja el cartucho más las tarjetas necesarias y se manejaban empleando el Barcode como controlador. En contraprestación, la Gran N creó un pack de cartas sobre Zelda: A Link to The Past y otro de Super Mario World para ser empleados en las partidas con el handheld.

El nuevo Barcode Battler conservaba el modo Versus, pero el modo Historia había sufrido un considerable lavado de cara. No sólo era mucho más difícil, sino que al superarlo se abría un segundo "arco argumental" en el que retomar nuestras aventuras, conservando nuestro grupo y sus niveles de experiencia.

En 1993 se tomó la decisión de sacar a la venta el Barcode Battler 2 en América y Europa, rebautizándolo como Barcode Battler a secas; los más viejos seguro que recuerdan la publicidad y los sorteos en las revistas de videojuegos, incluso hubo un anuncio de Televisión si la memoria no me traiciona. Desgraciadamente, aquí no nos beneficiamos del acuerdo comercial con Nintendo, por lo que los mazos exclusivos y los juegos para la Nes y la Super nintendo nunca traspasaron las fronteras niponas.

En cuanto a éxito, en occidente fue bastante discreto, pues preferíamos la jugabilidad más variada y audiovisualmente más atractiva (el BB carecía de música o efectos de sonido, y en el LCD sólo aparecían cifras y estadísticas) de las consolas portátiles tradicionales. Pero en Japón fue un auténtico bombazo, editándose varios sobres y mazos temáticos (como el de Doraemon), un manga fallido, o manuales con la lista de todos los productos que incluían un código válido y su naturaleza; es más, una marca de fideos instantáneos que incluyó sobres exclusivos en sus envases y ofreció a 3000 clientes cartas a medida logró experimentar una subida en las ventas del 10%. Parece ser que aun hoy se recuerda el fenómeno, comparable en magnitud a Pokémon, cosa bastante comprensible debido al carácter de coleccionismo y duelo que ambos comparten y que chifla a los japoneses.

Fuente: http://barcodebattler.co.uk