JJOO (I) . Phelps, la gloria como destino inevitable

Michael Phelps (Baltimore, EEUU, 1985) tenía 15 años cuando participó en los JJOO de Sydney en 2000. Hablando de natación, fueron los Juegos de Ian Thorpe (18 años; 4 oros, 2 individuales, y dos platas) y Pieter van den Hoogenband (22 años, dos oros y dos bronces), que nos dejaron una de las más memorables competiciones de aquellos Juegos, que fue la de los 200 libres. Phelps consiguió un quinto puesto en los 200 mariposa, lo que ya es un logro enorme para alguien tan joven. Pero el americano no se conformó, demostrando que ya entonces era alguien especial. A los cinco meses batió el récord del Mundo (RM) de los 200 mariposa. Tenía 15 años y 9 meses, y fue el nadador más joven de la historia en poseer un RM.

Faltaban 4 años para los siguiente JJOO, y Phelps se dedicó a seguir creciendo: 5 oros y dos platas mundiales, en Fukuoka y Barcelona, así como varios RM, lo atestiguan.

Llegó 2004 y con él los JJOO de Atenas, en los que veríamos a Phelps enfrentarse con Thorpe y VdH en la carrera del siglo, aquella de los 200 libres en la que ganó el holandés, segundo fue Thorpe y tercero Phelps. Fue una de las poquísimas decepciones de Michael Phelps en aquellos JJOO en los que ganó la extraorinaria cantidad de 6 medallas de oro y dos de broce. El otro tercer puesto fue en los 4x100 libres, tras horroroso relevo de Crocker y muy regular de Michael Phelps, los dos mejores nadadores estadounidenses.



Todo lo demás fueron alegrías. Sí, no había batido a Mark Spitz, la leyenda, el hombre que consiguió 7 oros en Munich en 1972. Pero había conseguido 8 medallas, algo sólo conseguido anteriormente por el gimnasta ruso Alexander Dityatin en los boicoteados Juegos de Moscú 1980. Había demostrado una superioridad aplastante en sus victorias. Y lo más importante, sólo tenía 19 años y Pekín estaba en el horizonte. Por delante sólo tenía la gloria.

Después de Atenas siguió coleccionando medallas en Mundiales (hasta un total de 20, 17 de oro y 3 de plata) y RM. Se convirtió en dueño y señor absoluto de la natación mundial, arrasando en Mundiales, Nacionales y trials.



Hasta ahora. Ahora ha llegado el momento de la verdad. Phelps es el mejor del Mundo, probablemente el mejor de la historia, pero si no supera a Spitz eso siempre se pondrá en duda. 8 oros es su meta, su pasaporte para convertirse no sólo en el mejor nadador, sino en uno de los mejores deportistas de todos los tiempos. A Phepls sólo le espera la gloria, porque aunque sólo consiga la mitad de esos oros ya será recordado como uno de los mejores.

Pero Michael Phelps es más que eso. Es el mejor y tiene que demostrarlo. 8 oros son el pasaporte para el Olimpo. Atentos este agosto: es muy probable que vayamos a ver algo que será recordado, por mucho que pasen los años.

-------------------------------------------

Empiezo con este post una serie (espero) de artículos sobre grandes deportistas que van a participar en estos JJOO. Espero que os guste.