No quería que se acabara el mundo sin haber escrito sobre esta joven ilustradora que se está haciendo cada vez más famosa dentro del mundo de los videojuegos. Aunque sus contribuciones han sido pocas, han sido lo bastante importantes como para ganarse un cierto reconocimiento y resultar motivo de alegría el saber que participa en nuevos proyectos. Hoy en Game Art: Mari Shimazaki.

La artista nació en la ciudad de Yokohama en 1980. Como ya ha ocurrido alguna vez en esta sección, poca o ninguna es la información personal que podemos encontrar sobre ella en la Red, así que no he logrado descubrir nada sobre su formación como dibujante. En abril de 2003 entra como diseñadora en Capcom, principalmente como apoyo creativo. Su primer encargo llega con el videojuego Under the Skin, un psicodélico título humorístico para el que realizó los diseños de los escenarios. En julio de 2004 es trasladada a Clover Studio, donde tendría el placer y el honor de trabajar como diseñadora del aclamado Ōkami para PlayStation 2. Un poco más tarde, parece que también tuvo cierta relación con el juego God Hand, aunque sólo en tareas publicitarias. En 2009, con la secesión del estudio, Shimazaki entra en Platinum Games para trabajar como diseñadora principal de Bayonetta, y aunque todavía no hay datos al respecto, es de suponer que hará lo propio en la secuela programada para Wii U. Actualmente trabaja como ilustradora independiente y su último proyecto ha consistido en el diseño de algunos trajes especiales para Soul Calibur V y también de uno de sus personajes, la luchadora Leixia.

En general, el estilo de Shimazaki se reconoce por el uso de colores pastel y acuarelas, así como figuras de proporciones estilizadas y ligeramente más alargadas de lo habitual. La propia Bayonetta es un buen ejemplo de ello, destacando además las facciones angulosas que también suele emplear en sus personajes. Sus ilustraciones suelen estar dominadas por figuras femeninas, a menudo con poses sugerentes, que demuestran su control de la anatomía y su amor por los dibujos coloristas.

Web oficial: 11 Senchi

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Principal artista 2D de Namco, este artista se ha convertido en poco tiempo en el jefe de diseño de una franquicia tan importante como es Soul Calibur. A él le debemos el actual estilo de sus personajes, y si bien es reconocido por ello, también ha participado en otros títulos igual de importantes. Hoy en Game Art: Takuji Kawano.

Por desgracia, parece que la información que se puede encontrar sobre este artista es muy escasa o directamente nula, así que no tengo constancia de dónde ni cuándo nació, ni tampoco de su carrera antes de entrar en Namco. Así pues, sólo podemos remontarnos a 1997, momento en que ingresa en la compañía de Pac-man. Su primera incursión fue con Tekken 3, trabajando como artista de apoyo en la creación del juego: una oportunidad que le permitió seguir sumergido en ésta y otras de las franquicias más importantes de lucha que maneja la empresa. Como alguno diría, fue llegar y besar el santo. La llegada de PlayStation 2 trajo consigo un nuevo título, Tekken TAG Tournament, que le ayudó a afianzarse en su nuevo puesto como diseñador. Kawano cobró un mayor protagonismo dentro del equipo artístico a partir de Tekken 4, aunque fue con Soul Calibur II cuando empezaron a contar con él para cargos de más responsabilidad. El artista tuvo un pequeño cambio de aires con la asignación de proyectos como Ace Combat 5 o Urban Reign, pero no tardó en volver a sus series fetiche y esta vez como director artístico, nada menos. Tekken 5 y Soul Calibur III cubrieron su agenda en 2005, si bien el título más destacable de este año fue Namco x Capcom, para el que realizó los rediseños de todos los personajes. Sus últimos trabajos han sido el violento Splatterhouse y el resto de la franquicia Soul Calibur, compartiendo diseños con la ilustradora Mari Shimazaki en su última entrega.

La principal cualidad de Kawano es su excelente sentido de la proporción y esa capacidad que tiene para hacer posar a sus personajes, que no sólo mantienen una posición muy natural sino que están increíblemente detallados. En este aspecto, cabe destacar las ropas que llevan, con un sombreado perfecto que las dota de volumen y relieve, y que ayudan a transmitir el dinamismo del cuerpo que visten. Los colores que emplea son un poco apagados, pero la figura en conjunto muestra bastante luminosidad, lo que crea un contraste muy curioso que ayuda a identificar las ilustraciones de este artista.

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Aunque es más conocido en el ámbito del manga y el anime, el ilustrador de hoy se ha lucido bastante en los últimos años con su trabajo en distintos videojuegos. Es probable que muchos le conozcáis por sus otros trabajos, pero seguro que con lo bien que lo ha hecho en sus últimos proyectos, no tardaremos en ver más de sus dibujos en medios digitales. Hoy en Game Art: Suzuhito Yasuda.

Su verdadero nombre es Norio Yasuda y nació en Kuwana, en la prefectura de Mie, pero actualmente vive y trabaja en Tokio. Como muchos ilustradores, empezó trabajando en un pequeño círculo amateur hasta que por fin logró dar el salto al campo profesional ofreciendo ilustraciones para novelas ligeras como la series Kamisama Kazoku y Durarara!!. Más tarde publicaría Yozakura Quartet, su primer manga largo, en la revista Shōnen Sirius de Kodansha, recibió una adaptación animada en 2008. A raíz de su éxito como dibujante, Atlus contrató sus servicios en 2009 para realizar los diseños de su videojuego Shin Megami Tensei: Devil Survivor, un trabajo que repetiría en su secuela, también para Nintendo DS. Recientemente ha participado en el diseño de personajes de Digimon World Re: Digitize, un título para PSP que recupera la conocida franquicia de Namco-Bandai. Su última colaboración ha sido creando algunas cartas Kaku-San-Sei Million Arthur, un juego de cartas online exclusivo para iOS y Android.

Yasuda ha dibujado también para las antologías ROBOT y Gelatin de Range Murata, otro artista al que admira mucho y que le inspiró para meterse en el mundo de la ilustración. Por tanto, no es de extrañar que su estilo comparta algunas características con el de éste, como la técnica de sombreado para dar volúmen o el ligero parecido en los diseños de las féminas. Con el tiempo, sus personajes han ido evolucionando y han obtenido un acabado algo más "afilado". Los colores, por otro lado, no han sufrido un cambio tan marcado: siempre ha usado colores muy vivos pero con poco contraste, creado así un coloreado muy suave que lo vuelve muy agradable a la vista.

Web oficial: Suzuhito.com

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Después de dos semanas desde su lanzamiento, muchos somos los que nos hemos enganchado al juego rítmico de Wii. Me alegra decir que después de mucho tiempo pensando que sería complicado reunir información sobre el responsable artístico, he descubierto que no era así en absoluto, así que aquí tenéis la ración correspondiente de ilustraciones. Hoy en Game Art: Ko Takeuchi.

Takeuchi nació en 1970 en la ciudad de Kochi. Desde pequeño le interesaron los videojuegos y se convirtió en adicto a las Game & Watch y a su fiel Famicom. Tras graduarse en el Instituto Horikoshi de Tokio, viajó a Estados Unidos y estudió en la Escuela de Artes Visuales de Nueva York. Una vez volvió a Japón, envió su currículum a varias empresas relacionadas con el mundo visual, incluyendo una compañía de videojuegos que fue la que le aceptó, la ahora difunta Warp. El artista aceptó el puesto y entró por fin en el mundo que tanto le apasionaba. Así pues, trabajó como modelador 3D durante el desarrollo del juego D2 para Dreamcast, y más tarde se marchó para entrar en Nintendo. El primer juego en el que estuvo involucrado fue Tottoko Hamtaro: Tomodachi Daisaku Ikusa Dechu, para el que obtuvo el cargo de director, seguido de un Wario Land 4 en el que diseñó los fondos de los escenarios. Takeuchi fundó entonces su propio estudio de diseño, Kokosac, junto a su mujer Sachiko Imai, también artista.

Desde entonces, se ha ocupado de diseñar a todos los personajes de la serie WarioWare y también ha participado en ocasiones como director artístico. Así mismo, su implicación con esta serie le ha llevado también a trabajar en la trilogía Rhythm Paradise, en la que ha realizado tareas similares. Su estilo de dibujo es muy representativo y fácil de identificar: muy caricaturesco, con trazo grueso en el contorno y colores planos sin sombras. Siempre usa el ordenador, y comenta que siempre lleva un bloc de dibujo encima para dibujar a la gente interesante que se encuentra por la calle y que puede inspirarle para crear a sus personajes. Entre sus influencias destacan Akira Toriyama y Yoichi Kotabe, aunque es probable que tremendo respeto por la serie de juegos MOTHER también haya influenciado en cierto modo su estilo de dibujo.

Web oficial: Kokosac

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Ahora que están con el tema del 20 aniversario, parece un buen momento para hablar del artista estrella de Nippon Ichi, que se ha convertido sin ningún tipo de duda en sinónimo del apartado gráfico de la compañía. Hoy en Game Art: Takehito Harada.

Aunque su carrera está muy ligada a la compañía Nippon Ichi, Harada no siempre ha estado colaborando con ellos. Su primera incursión en el mundo de los videojuegos fue aportando algunos diseños para Panic! Kerokero Okoku, un eroge para PC. También ayudó a diseñar un avatar para la red social @GAMES, muy famosa entre los jugadores nipones. Ahora sí, su siguiente trabajo fue proporcionar ilustraciones para Rhapsody: A Musical Adventure, el primer título de la trilogía Marl Kingdom. A partir de aquí, el artista participaría en un sin fin de juegos de la empresa de los prinnies: La Pucelle Tactics, toda la serie Disgaea, Phantom Brave, Makai Kingdom: Chronicles of the Sacred Tome, Soul Nomad & The World Eaters, Zettai Hero Kaizou Keikaku y Prinny: Can I Really Be the Hero? entre otros. Menos prolífico ha sido en las ediciones en papel, puesto que sólo ha ofrecido ilustraciones para algunas novelas como Double Breed o Baito de Wizard, y el único manga que ha dibujado es 202Goushitsu. Su último proyecto ha sido el juego Infinite Souls de Idea Factory.

Harada trabaja exclusivamente con Photoshop y tableta. Al principio se centra en los diseños de los personajes y, una vez terminados, sigue con los fondos y otras ilustraciones. Si algo destaca en sus dibujos es el uso del color, siempre muy brillante y con tonos suaves. En general mantiene un estilo muy sencillo, con personajes estilizados y/o de aspecto infantil, aunque también es capaz de crear figuras más serias como demuestra en sus ilustraciones para Soul Nomad. Merece una mención aparte su mascota Pleinair, que aparece como cameo en todos los juegos de Disgaea.

Web oficial: Haradaya

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Me ha costado bastante reunir los datos de este ilustrador, ya que a pesar de haber participado en proyectos muy conocidos, no hay nada de información por la red. Pero el esfuerzo ha valido la pena, no en vano es el principal artista de la última obra de Sakurai, apoyado por el talento de otros dibujantes como Akifumi Yamamoto y Toshio Noguchi. Hoy en Game Art: Masaki Hirooka.

El artista en cuestión nació en Saitama en 1973. Aunque es probable que realizara varios trabajos hasta entonces, parece que no hay información suya previa a octubre de 2002, fecha en la que se convierte en ilustrador freelance y empieza a colaborar en el mundo de los videojuegos. Su carrera ha estado muy ligada a Konami y Sega, pero también se ha vuelto bastante famoso gracias a sus colaboraciones en juegos de cartas como Alteil, Culdcept, Dimension Zero, Duel Masters e incluso The Eye of Judgment. Sangokushi Taisen también es una de las series en las que ha participado, proporcionando ilustraciones para varias de sus entregas. En 2006 trabajó en los diseños de Fantasy Earth Zero, un popular MMORPG japonés, mientras que en 2007 ayudó a Sega con algunos de los dibujos conceptuales para Sonic y los anillos secretos. Después de algunos trabajos de menor consideración, llegaron dos de los proyectos más importantes en su carrera: los diseños de Castlevania: Order of Ecclesia y Suikoden Tierkreis, dos títulos de gran relevancia en el catálogo de Nintendo DS. Los dos últimos encargos de los que se tiene constancia son el "bullet hell" Espgaluda II y el fabuloso Kid Icarus: Uprising de Nintendo 3DS, para el que ha trabajado como el ilustrador principal del equipo.

Puesto que hay muy pocas referencias sobre Hirooka, es difícil saber cuáles han sido sus influencias a la hora de crear su estilo, pero algo que se nota siempre en sus dibujos es el estupendo uso de brillos y sombreado, que proporciona volumen a las figuras de forma excelente. Tiene a emplear tonos azules y marrones/rojizos, lo que a veces contrasta mucho si comparamos ilustraciones donde predomina uno u otro color. Sigue usando acuarelas para pintar la mayoría de sus diseños, aunque ahota también se aprovecha de las técnicas digitales para perfilar las ilustraciones promocionales que requieren más detalle.

Web oficial: BACKFIRE

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Ya tocaba otra entrada de arte videojueguil. Esta vez se trata de otro ilustrador de Capcom, que se une a la plantilla de grandes artistas con los que cuenta la compañía de los DLCs. Conocido especialmente por su labor en la serie Breath of Fire, el artista de hoy ha participado también en otros juegos de cierta fama, he incluso se ha permitido el lujo de caracterizar a algunos de los personajes más destacables de esta generación. Hoy en Game Art: Tatsuya Yoshikawa.

Yoshikawa es un tipo bastante elusivo, así que poco o nada se sabe de su vida personal. Se unió a Capcom en abril de 1993 y fue asignado directamente al equipo de producción del Breath of Fire, el nuevo RPG que la compañía estaba preparando para Super Nintendo. Sus diseños se convirtieron en marca de la serie, y por ello ha seguido trabajando en ella durante sus cinco entregas. Ese mismo año participó también en el apartado gráfico de Mega Man X junto a otros artistas de la casa para dar forma a esta primera entrega de la saga paralela. Los siguientes juegos en los que trabajó fueron de estas dos franquicias, a saber: Breath of Fire II, Mega Man 7 (sólo como diseñador de objetos), Breath of Fire III y Breath of Fire IV. A partir del nuevo siglo, empezó a colaborar en otros proyectos como Disney's Magical Mirror starring Mickey Mouse, Clock Tower 3 o Haunting Grounds. Aunque también ha seguido participando en sus series estrella (Breath of Fire V: Dragon Quarter, Mega Man X7 y X8), los últimos diseños que ha realizado han sido para Zack & Wiki: Quest for Barbaros' Treasure, Devil May Cry 4 y Last Ranker.

El estilo de Yoshikawa está muy marcado por el arte de Akiman (otro de los artistas de Capcom) y Masamune Shirow, y de hecho se pueden ver rasgos muy marcados de estos dos dibujantes en sus ilustraciones. Por ejemplo, la selección de colores está muy incluenciada por la de Akiman, usa muchos tonos azules en las imágenes, mientras que el aspecto sombrío y el dinamismo provienen claramente de la obra de Shirow. Aunque siempre ha hecho uso de su habilidad con las acuarelas para sus creaciones, en los últimos años ha preferido pasar a la coloración digital, consiguiendo resultados mucho más efectistas pero perdiendo ese toque "hecho a mano" que le caracterizaba.

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De nuevo, un poco de trampa en la sección, ya que no se trata de un ilustrador especializado en arte para videojuegos. Sin embargo, tampoco podemos decir que se trate de un extraño en el género, ya que ha participado en un número respetable de producciones con sus preciosos diseños, que le han hecho ganarse cierto renombre entre el colectivo artístico japonés. Hoy en Game Art: HACCAN.

HACCAN nació en abril de 1978 en la región de Hokkaido. La verdad es que se sabe muy, muy poco sobre este artista: trabaja como ilustrador independiente, y lo mismo dibuja manga que crea ilustraciones para libros y videojuegos. Puede que algunos le reconozcáis de la historia Eventyr incluida en la antología ROBOT, editada por Glénat hace unos años. Aunque en Japón tengan más oportunidad de apreciar su arte a través de novelas como Bloodlink o 39 Clues, internacionalmente es más famoso por sus aportaciones a juegos de la talla de Mushihime-sama Futari, Avalon Code y Rune Factory 2. También ha trabajado en ilustraciones promocionales para The Legend of Heroes: Trails in the Sky the 3rd y la versión para móviles de Secret of Mana. Como complemento, es el artista oficial del RPG online Lime Odyssey y ha proporcionado diseños para el juego de cartas Duel Master.

El estilo fantasioso de HACCAN se distingue de inmediato gracias a sus colores pastel muy vivos, unos colores que sabe coordinar con espectacular precisión. Las ilustraciones suelen tener mucho brillo, lo cual no quiere decir que sea un amateur en los sombreados, más bien todo lo contrario. Su atención al detalle se ve reflejado tanto en los escenarios como en los propios personajes que dibuja, que tienden a ser figuras bastante simples, pero que a veces nos sorprenden con sus extravagantes vestiduras o sus cabelleras tan exóticas. El artista imprime también una fuerte sensación de dinamismo en los dibujos, lo que seguramente sea una de las razones por las que su arte se emplee en tan gran cantidad de géneros.

Web oficial: YUCCA ~ HACCAN's imagery

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Pese a no ser una gran conocida, esta ilustradora lleva ya casi veinte años deleitando a los fans del rol japonés con sus ilustraciones. Colaboradora y fan acérrima de Square, ha plasmado la imagen de una de las series de culto de la compañía, con un trabajo muy depurado que más tarde le ha dado la oportunidad de trabajar en otros proyectos igual de notables. Hoy en Game Art: Tomomi Kobayashi.

Kobayashi empezó su carrera como dibujante vendiendo doujinshis en ferias y convenciones de manga, pero pronto se introdujo en el mundo laboral a través de la revista JUNE, para la que realizó ilustraciones de portada y de interior. Procurando abrirse a un nuevo mercado, en 1992 decidió probar suerte en Square y la contrataron para encargarse de los diseños de Romancing SaGa, juego para el que también dibujó las ilustraciones promocionales. Desde entonces ha estado ligada de forma íntima a esta serie, y ha participado en multitud de títulos de la misma, a saber: los tres Romancing SaGa, los dos SaGa Frontier y Unlimited SaGa. Dado el talento que ha demostrado con sus obras, ha terminado dibujando también para otros juegos bastante conocidos como Granado Espada, Brave Company y Sangokushi Taisen DS, así como los juegos de cartas Aquarian Age y Dimension Zero.

Su característico estilo hace gala de colores muy suaves y líneas finas que presentan una estampa por lo general muy elegante. Pinta con acuarelas y pastel, y rara vez usa el ordenador para trabajar en sus obras. Podría decirse que sus imágenes mezclan las figuras regias de Ayami Kojima con la dulzura cromática de Mutsumi Inomata, una especie de copia de Yoshitaka Amano pero menos afilada. Además de su trabajo como diseñadora en videojuegos, también ha publicado distintos recopilatorios de arte y ha realizado ilustraciones para novelas.

Web oficial: Hana no Uta

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Estando tan cerca del lanzamiento del nuevo The Legend of Zelda: Skyward Sword (algunos ya tienen su copia, incluso), no está de menos recordar la influencia que han tenido sus ilustraciones en la historia de los videojuegos. Ya en su momento hablé de Yusuke Nakano, uno de los principales artistas de la franquicia. Esta vez se trata de otro ilustrador que seguramente traiga buenos recuerdos a los más veteranos. Hoy en Game Art: Katsuya Terada.

Nació el 7 de diciembre de 1963 en Tamano, Okayama. Aunque su carrera está dirigida a la ilustración y el cómic en general, Terada ha colaborado en varios videojuegos como diseñador e ilustrador, siendo su trabajo más conocido el realizado para la serie The Legend of Zelda. Así mismo, ha participado en juegos como Battle K-Road y The Fallen Angels, ambos para arcade, o el Virtual Fighter Remix de Sega Saturn. Ya en tiempos más modernos, sus últimas aportaciones han sido para títulos como Busin 0 o Sangokushi, los dos para la PlayStation 2 de Sony. Sin embargo, fuera de este ámbito es más conocido por sus diseños en el campo de la animación, pues ha hecho la labor de diseñador de personajes y artista conceptual en animes como Blood: The Last Vampire, Cutie Honey o la película de imagen real basada en el manga Devilman. También ha ejercido como mangaka, creando obras como Saiyukiden Daienou o Rakuda ga Warau, entre otras.

Terada se define como un artista del garabato, más una filosofía que un estilo de dibujo, y le gusta dibujar cosas en cualquier parte, sin pensar mucho en ello. Puede que por ello sea un artista tan prolífico: de hecho, una de sus colecciones de bocetos incluye más de mil páginas, titulada de forma muy apropiada Rakuga King ("rey del garabato"). Aunque antiguamente usaba métodos más tradicionales, actualmente usa mucho el ordenador, dando un aspecto más rico y vivo a sus imágenes. Entre sus influencias destaca a autores europeos como Moebius y también los cómics americanos al estilo de Hellboy, título para el que por cierto realizó una ilustración que se usó para fabricar una figura.

Web oficial: terra's book

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