Nintendo Magic: Crónica de un gran éxito comercial

La entrada de hoy es un poco especial. Durante esta semana he estado leyendo este libro tan peculiar y me gustaría compartir mi experiencia con vosotros después de haber terminado su lectura. Como creo que todos sabemos cómo funciona actualmente en Vandal el tema de opinar (uno habla y los demás le tiran piedras) quiero dejar bien claro que todo lo que sigue a continuación es un mero análisis del libro y que no plasmaré mi opinión sobre los temas que trata hasta el final del mismo. Sé que éste es un blog muy humilde y que apenas entran cuatro gatos (a los que estoy muy agradecido, por cierto), pero para curarme en salud, aviso desde ya de que en el dudoso caso en que se produjera un debate incendiario me vería obligado a borrar los comentarios que fueran pertinentes. Y dicho esto, empiezo:



Para comenzar, decir que el libro es muy distinto a lo que esperaba. El soñador que hay en mí pretendía encontrar una pequeña enciclopedia sobre todos los aspectos de la compañía: datos de la empresa, información de los empleados más destacados, un repaso a los juegos mayores y menores que han creado... Sin embargo, lo que me encontré era totalmente distinto. Quizás antes de abalanzarme sobre el botón de compra debería haber leído alguna reseña en Internet, buscado opiniones de gente que ya lo hubiera leído, o tan sólo haber prestado algo más de atención a ese círculo rojo en la portada que reza “Winning the videogame wars”. ¿Fue entonces una mala compra por mi parte? En absoluto.

Aún siendo muy distinto a lo esperado, el libro contiene información de lo más interesante. Nintendo Magic es un extenso informe sobre el desarrollo empresarial de la compañía, sobre su filosofía y las decisiones que han ido tomando para avanzar en un camino que no ha sido de rosas. El autor ha tenido la gran suerte de poder hablar con las tres personas que más han influido en la empresa: Satoru Iwata, Shigeru Miyamoto y el esquivo ex presidente Hiroshi Yamauchi. Las entrevistas, y en especial las numerosas anécdotas que se desprenden de ellas, enriquecen sobremanera el valor de la obra, y aportan al lector una visión muy distinta de la Nintendo que todos conocemos (o creemos conocer).

Puede que esto no sea tan real, después de todo

Sin embargo, esta virtud es también un gran defecto. Puesto que el libro se centra exclusivamente en las vivencias de estas tres personas, se dejan de lado las experiencias de otras muchas personalidades, que bien seguro podrían haber aportado su granito de sapiencia. Aunque es cierto que pueden leerse algunas declaraciones de gente como Genyo Takeda e incluso de Yoichi Wada, actual presidente de Square-Enix, se echa en falta las posibles aportaciones de miembros internos y colaboradores como Tezuka, Sakamoto o Sakurai. Aun así, lo que hay es más que suficiente para informarnos de cómo ha estado funcionando la empresa durante los treinta años que se ha dedicado a la creación de videojuegos.

No sé si leéis o conocéis siquiera el manga Bakuman, la historia de dos chicos que se convierten en dibujantes de manga. Este libro me ha recordado mucho esa obra en la forma en que se narran los sucesos. Durante varios capítulos podemos seguir y sentir los problemas a los que se enfrentaron Miyamoto e Iwata durante la creación de varios proyectos, como la Nintendo DS o la Wii. Incluso en uno de los bloques, dedicado enteramente a la vida del fallecido Gunpei Yokoi, podemos apreciar los quebraderos de cabeza que tuvo este genio para crear las míticas Game & Watch y GameBoy. Sin duda, lo mejor de todos estos datos es que hasta el momento sabíamos qué ocurrió durante la historia de Nintendo, pero ahora podemos saber cómo y por qué.

Aunque un poco caótica en la organización de los temas, la presentación del libro no podría ser mejor. Cada capítulo empieza con una cita de Iwata o Yamauchi haciendo alusión al tema que se tratará, y luego se desglosa en varios subcapítulos que poco a poco nos cuentan todos los detalles al respecto, todo aderezado con algunas fotografías y numerosas gráficas que ayudan a comprender el contexto mercantil en cada momento al que se refieren. Lo de las citas es una cosa que me ha encantado, porque resumen perfectamente la idea que se va a desmenuzar durante el texto en cuestión. Me gustaría escribiros una en concreto que me llegó y que creo que resume muy bien el pensamiento de la empresa: “¿Que de qué se preocupaba Hiroshi Yamauchi? No podía soportar estar haciendo el mismo tipo de juguete que la competencia, así que siempre que le mostrabas algo, sabías que te preguntaría ‘¿En qué se diferencia esto de lo que hacen los demás?’ Lo peor que podías contestarle era ‘No es diferente, sólo un poco mejor.’ Se pondría furioso. Tenía muy claro lo estúpida que era esa actitud para una compañía juguetera”. Brutal.

Hiroshi Yamauchi, presidente sempiterno de la empresa, aunque se haya retirado

Pero no todo el monte es orégano. ¿Qué podemos encontrar de malo en el libro? Para empezar, se hace un gran hincapié en ridiculizar los esfuerzos de las demás compañías por superar a la actual Nintendo. Incluso cuando se hace referencia a momentos de clara supremacía rival, se intenta quitarle importancia al asunto, como si fuera cosa de suerte. El otro punto negativo es, como ya he mencionado, que no se habla para nada de las franquicias que maneja la empresa. Siendo un libro que comenta todo tipo de datos financieros, hubiera sido interesante ver al menos una relación de las ventas de los títulos y series más representativos.

Concluyendo el análisis, creo que este libro sólo puede interesar a dos tipos de persona: los empresarios (incluidos aspirantes a) y los amantes de Nintendo. Dicho esto, si os ajustáis a uno de estos dos perfiles y entendéis el inglés, Nintendo Magic debería estar en vuestras estanterías. Como he dicho al principio, el libro aporta una visión muy íntima e interesante de lo que sucede entre bastidores y da la oportunidad de conocer mejor a esas personas que forman el cerebro de la empresa. Sin duda, un complemento perfecto a la información que conocemos y que podemos encontrar en cualquier wiki. Si os interesa saber un poco más sobre esta publicación, en Gamasutra podéis encontrar un extracto del primer capítulo.

Y ahora, mi opinión. ¿Qué conclusiones podemos sacar de estos textos? En primer lugar, Nintendo tiene miedo, mucho miedo. No miedo a la competencia, sino al fracaso. Desde hace mucho, la empresa emplea un método de pensamiento lateral para crear siempre nuevas tendencias y apartarse de batallas tecnológicas que no le interesa luchar. La pantalla táctil de NDS y el WiiRemote de Wii son los dos ejemplos más claros de esta filosofía. El problema es que, como bien comenta Yamauchi en uno de los capítulos “En este negocio, si triunfas es como ir al cielo, pero si fracasas, caes al infierno”. No hay término medio, y ahora que están en el cielo hacen todo lo posible para mantenerse en él sin arriesgarse demasiado, manteniendo el capital para tiempos de crisis.

Esta abuela está financiando el próximo F-ZERO

En segundo lugar, después de ciento y pico años de historia, la mentalidad de Nintendo sigue siendo la de una juguetera. ¿Por qué programar WiiFit o WiiMusic cuando podrían estar haciendo un nuevo Star Fox? Curiosamente, la respuesta no es el dinero, sino la diversión. Por encima de todo, Nintendo quiere ofrecer entretenimiento al mayor número de personas posible, y para ello ha creado juegos sencillos con los que introducir en el mundillo a gente que en su vida hubiera tocado una consola. Este planteamiento puede ser discutible, e incluso condenable desde el punto de vista del jugador dedicado, pero es sin duda el reflejo del amor totalmente genuino que siente la empresa por su trabajo. Ofrecer diversión a tantos como se pueda, ése es el lema de la empresa; a veces les toca a los jugadores de siempre y otras a niños y ancianos, y aunque lo intentan, no siempre llueve a gusto de todos. Creo que sólo hay que esperar un poco para volver a ver a Nintendo en toda su gloria, y que a pesar de todo, no nos ha abandonado como muchos alarmistas piensan. En estos últimos cinco años han salido juegos muy buenos e incluso se han resucitado algunas franquicias. Sólo hay que esperar un poco a que terminen de adiestrar a los no-iniciados para ver una segunda era SNES.

Por último, avisar a todos los que esperan una Nintendo HD next-gen superpower que mejor dejen de esperar. Iwata deja bien claro que la regla es “el software por encima del hardware”, y que siempre darán prioridad a la innovación en vez de a la potencia. El golpe que tuvo la compañía con Nintendo 64 dejó una gran herida: apostaron por una gran tecnología difícil de manejar y que luego no se valoró como esperaban, por lo que ahora piensan compensar la falta de gráficos con mayor diversión. En realidad me parece una estrategia loable, el problema es que de momento no parece que la lleven muy bien. Algunos de sus títulos más recientes han resultado ser especialmente buenos, pero siguen lejos de esa frescura que buscan y de la época dorada que muchos recuerdan con cariño. Habrá que dejarles algo más de tiempo. Aun así, quizás deberían retractarse un poco y apostar mínimamente por máquinas superiores capaces de proporcionar gráficos más acordes a los tiempos en que vivimos.

Nada más. Si habéis conseguido aguantar todo el texto hasta el final, os doy las gracias por perder aquí vuestro tiempo. m(_ _)m