Consolas Vol. 23: Atari 7800

Hola a todos acabamos la tercera generación con la atari 7800.

La Atari 7800 (en USA incluye ProSystem en el nombre) fue la sucesora de la fracasada Atari 5200, en un intento de Atari de recuperar su supremacía en el mercado de la videoconsola frente a sus rivales locales Intellivision y Colecovision, y al desembarco japonés de la Sega Master System y NES.

En 1983 Atari realizó encuestas entre los jugadores para averiguar que era lo que querían y no querían en una videoconsola casera. Los jugadores deseaban un sistema poderoso, que pudiera producir imágenes de calidad superior, controles fáciles de utilizar, compatibilidad con la popular Atari 2600.

Con esos detalles se encarga a General Computer Corporation el diseño de una videoconsola que cubriera esos deseos. La Atari 7800 fue la primera, pero no la única, consola de Atari desarrollada por una compañía externa. GCC desarrolla un sistema mejorado compatible con la Atari 2600 que además puede convertirse en un ordenador doméstico completo.

El teclado (que se conectaba por los puertos de joystick de la consola) incorporaba un puerto de casete estandar y un puerto Atari SIO que le permitía conectar todos los periféricos de la familia Atari 8 bits que se distribuye en un cartucho BASIC que acompaña de serie al teclado, junto con otro cartucho que contiene un procesador de texto, en el que el cursor puede ser controlado por un joystick. También se diseña un cartucho de records en el que almacenar las puntuaciones máximas de los juegos mediante RAM baterizada.

Estos dispositivos no pasaron de prototipos y Atari acabó eliminando el port de expansión, que contenía señales de video y de la CPU (uno de los periféricos diseñados para ese puerto era un controlador de Laserdisc).

Cuando la consola se encontraba en desarrollo, Nintendo le solicitó a Atari que fuera la distribuidora de la Famicom en Estados Unidos. Atari se negó rotundamente, porque no les parecía que los controladores de la NES fueran adecuados, al carecer de Joysticks. Nintendo lanzó por su propia cuenta la Nintendo Entertainment System, que acabaría siendo la dueña del mercado.

Atari hace un test de mercado en 1984 en el sur de California en Junio de 1984. Un mes más tarde, Warner Communications vendió Atari a Jack Tramiel fundador del competidor directo de Atari, Commodore International, que decidió no lanzar ninguna videoconsola en su nueva Atari Corporation. Paró todos los desarrollos de esa rama y se centró en la línea de ordenadores, con vista a desarrollar una línea de 16 bits (los Atari ST).

Cuando en 1986, tras que la NES demostrara que el mercado del videojuego era todavía viable, ya era demasiado tarde. Nintendo tenía el 90% del mercado americano y Sega el resto. Taito, Namco, Capcom incluso Activision, responsables de los éxitos de la Atari 2600, tenían un contrato de exclusividad con Nintendo.

Mientras que en Estados Unidos se entrega la consola con dos DeLuxe Joysticks, las versiones PAL vienen con dos gamepads al estilo de la NES, con un agujero en la cruceta para incorporar una seta de control.

En 1987, al lanzarse el Atari XEGS se incluyó una pistola de luz, la Atari XG-1, que era completamente compatible con la 7800 y la 2600, debido a que se desarrolló como prototipo para la 7800. Atari lanzó cuatro juegos para la 7800 que utilizaban ese periférico.

La consola no tuvo mucho éxito y fue descatalogada en 1991.

Características técnicas
•CPU : Sally, un 6502C customizado para Atari (también usado en los XL/XE), a 1.79 MHz, que cae a 1.19 MHz cuando el chip TIA o el RIOT son accedidos.
•ROM: 4 k BIOS ROM.
•RAM: 4 k
•Gráficos utiliza un chip Stella para el modo 2600 y el chip MARIA (GCC1702). Presenta un acceso DMA, lo que libera el 90% de la CPU.
oModo gráfico de 160 x 102, 16 colores de 128 (modo 2600)
oModo gráfico de 320 x 200, 16 colores de 256.
•Sonido : controlado por el Television Interface Adapter
•Carcasa : mediana, en plástico negro, inclinada (29 x 22 x 4 u 8 cm, según midas en un extremo o en el otro; el doble de una 2600 Junior). En el plano inclinado presenta el slot de cartucho. En el frontal, los dos conectores de Joystick. En la trasera conector de alimentación propietario, y modulador de TV NTSC o PAL. En el centro tiene una banda plata con motivos diferentes en los equipos PAL
•Teclado : QWERTY con 57 teclas alfanuméricas y de control y una columna a la derecha de 5 teclas, la primera rotulada HELP y las otras cuatro con diversos símbolos semigráficos. Se conectaba por el puerto de joystick #2, y con el cartucho de BASIC convertía a la 7800 en un ordenador doméstico con un puerto Atari SIO
•Conectores de Entrada/Salida
o2 tomas joystick tipo Atari
oSlot de Cartuchos en la parte superior
oAlimentación
oModulador RF
oConector de expansión
•Soporte
oCartucho ROM

Juegos
Atari 7800 fue una consola con pocos juegos. Los más destacados fueron:
•Galaga
•Pole Position II
•Xevious
•Robotron:2084
•Ikari Warriors
•Mario Bros
•Donkey Kong
•Kung-Fu Master
•Double Dragon
•Pac-Man
•Sentinel
•Asteroids