Consolas Vol. 33: Neo-Geo

Hoy toca la Neo-Geo de SNK, la consola de 16 bit más potente.

Al principio, la videoconsola no se podía comprar, sino que se alquilaba, o se podía encontrar en hoteles, pero SNK (abreviatura de Shin Nihhon Kikaku) comenzó rápidamente a vender la consola en tiendas cuando los clientes les dijeron que estaban dispuestos a pagar una interesante suma de dinero por el sistema. Por eso en 1990 sale al mercado la Neo-Geo.

Comparada con las otras consolas de la época, la Neo-Geo AES era increíblemente potente. Para esto usaba dos CPUs: un Motorola 68000 de 16-bit como procesador principal a 12 MHz y otro de 8 bits ZiLOG Z-80A que funcionaba a 4 MHz. La CPU principal del sistema era un 50 por ciento más rápida que el procesador 68000 encontrado en la consola Mega Drive de Sega. La Neo-Geo AES también tenía el beneficio de tener un circuito integrado auxiliar de audio y video. El circuito integrado auxiliar acostumbrado permitía al sistema visualizar 4,096 colores y 380 sprites individuales en pantalla simultáneamente (comparada con los 64 colores simultáneos y 80 sprites individuales de la Génesis), mientras que el chip de sonido 2610 de Yamaha le dio al sistema 15 canales de sonido con calidad de CD con siete canales reservados específicamente para efectos de sonido digitales.

No obstante, este tipo de potencia conllevaba su precio. La consola salió aquí por 80.000 pts y los juegos entre 25.000 y 50.000. Con esos precios muy pocos pudieron hacerse con la consola.

SNK intento solucionar este problema y asi llegar a un publico mucho mayor con las 2 versiones de la Neo Geo CD, mas economicos, incluyendo sus juegos, que pasaban a costar unas 8.000 pts, pero debido al largo tiempo de carga de los cd (lector a 1x o 2x respectivamente) no tuvieron exito. A parte del problema economico la Neo Geo tambien tuvo un surtido de juegos bastante reducido y la mayoria eran de lucha.

El último juego del sistema Neo-Geo, Samurai Spirits Zero Special, fue lanzado el 19 de octubre del 2004. Originalmente, no existía ningún tipo de protección de copia en los cartuchos del sistema, aunque fue agregado posteriormente, y pudo prevenir la piratería de software durante un tiempo. Uno de los factores más importantes que contribuyeron al fin del longevo sistema fue cuando los hackers lograron romper la protección de copia, llevando eventualmente a la piratería de los datos de memoria de sólo lectura contenida en los cartuchos.

SNK dejó de fabricar las videoconsolas para el hogar a finales del 1997, pero el software para ambos formatos y el hardware para máquinas recreativas fue producido durante varios años más. En total 14 años de soporte hubo al sistema Neo-Geo esto lo convierte en el sistema de máquinas recreativas y videoconsola de mayor duración en producción, inclusive más que el Sega Naomi o el Capcom Play System 2.

Mejores juegos
Metal Slug (saga)
Neo Borberman
Magician Lord
Fatal Fury (saga)
Art of Fighting (saga)
King of Fighter (saga)
World Heroes
Ghost Pilots
Samurai Shodown (saga)
Aero Fighters 2 y 3

Especificaciones técnicas
•Procesadores:
oProcesador central: Motorola 68000 (12 MHz)
oCoprocesador: Zilog Z80 (4 MHz)
•Chip de sonido: Yamaha YM2610 15 Canales de sonido (7 digitales, 4 de síntesis de FM, 3 PSG, 1 canal de ruido)
•Resolución de pantalla: 320x224
•Paleta de colores: 65,536
•Máximos colores simultáneos en pantalla: 4,096
•Máximos sprites simultáneos en pantalla: 380
•Tamaño mínimo de los sprites: 1x2
•Tamaño máximo de los sprites: 16x512
•3 planos de scroll simultáneos
•Relación de aspecto: 4:3  
•RAM interna:
oRAM de trabajo: 64 KB,
oRAM de video: 68 KB,
oRAM del Z80: 2 KB
•Tarjetas de memoria: 8kb o de 68-pin de la especificación de memoria JEIDA ver.3