¡Muy buenas!

Recientemente ha salido bastante material conceptual (en forma de bocetos de personajes y lugares, listas de ideas, esquemas de niveles...) del desarrollo de una de las más redondas obras de Rare, Donkey Kong Country 2:  Diddy's Kong Quest. Dado que es uno de mis juegos predilectos y más queridos, y que considero que es uno de los mejores plataformas 2D jamás diseñados, me apetecía recopilar todo ese material en una entrada y acompañarlo de algunos comentarios.

He dividido el material en cinco bloques (Historia y diálogos, personajes, localizaciones y escenarios, ideas jugables y diseño de niveles). ¡Vamos a ello!
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1. HISTORIA Y DIÁLOGOS

Un simpático bosquejo de lo que luego sería el argumento de la aventura

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2. PERSONAJES

Un tipo de coleccionable (animales plátano) que finalmente no apareció en la versión final

¿Os acordáis de los Kremlings? Pues han vuelto, en forma de boceto. Todos, a excepción del tal Kaboom aparecen tal cual y con esas mismas características en el juego final. Eso sí, el llamado Klunk cambió un poco su diseño y su nombre (para pasar a llamarse Kutlass) y sustituyó la madera por un sable.

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3. LOCALIZACIONES Y ESCENARIOS

Un sensacional dibujo de la Isla Cocodrilo. Increíblemente fiel al diseño final, con algunas excepciones. Llama la atención el hecho de que el Kroc Volador iba a ser originalmente un zepelín y a conformar un mundo aéreo.

Así iba a lucir originalmente el Museo Mono en el que Cranky da pistas a los jugadores sobre cómo desenvolverse en la aventura y encontrar los coleccionables

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4. IDEAS JUGABLES

Estos dos folios ilustran un amplio elenco de ideas jugables para determinados niveles. Muchas de ellas aparecen en el juego final, otras se quedaron en el tintero... y algunas, como ese "silhouette level" se han abierto paso mágicamente hasta los Donkey Kong Country modernos de Retro Studios

Y hete aquí, la gran lucha contra el Kapitán K.Rool. Al parecer, de su trabuco iban a salir en principio cosas mucho más raras de lo que luego veríamos en la versión definitiva del juego...

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5. DISEÑO DE NIVELES
















Fuente: twitter.com/ghoulyboy
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Eso sería todo por el momento, espero que hayáis disfrutado de este pedacito de historia.
¡Hasta la próxima entrada!

¡Saludos!

Recientemente fui obsequiado con un maravilloso regalo que me había enviado el señor Vicodina, de este mismo foro, al que siempre estaré agradecido, ya que también es responsable de un flamante Super Metroid que tengo en mi estantería. Esta vez se trataba de un fantástico cartucho de Metroid II: Return of Samus, para Game Boy; uno de juegos para la portátil que tenía ganas de jugar, que llevaba tiempo buscando y que aún no había encontrado a un precio satisfactorio.  

Si bien soy de los que llegaron tarde a la saga (ya que mi primer Metroid fue el Prime, y lo compré cuando Corruption estaba a puntito de salir), puede decirse que me he puesto al día con ella rápidamente, ya que no es una franquicia con un historial de entregas especialmente elevado. Sin embargo, aún me quedaban por probar precisamente los dos títulos fundacionales, Metroid y Metroid II, algo que gracias a este oportuno presente he podido solventar en un 50%. Reconozco que cogí el cartucho con miedo; tenía ganas de probar el juego, pero a menudo había escuchado comentarios que definen a la entrega de Game Boy como el juego más flojo de la serie, y un título duro e incómodo que se hace muy cuesta arriba. Veamos qué hay de cierto en todo ello...



Argumento

Después de desmantelar la base de los Piratas Espaciales en Zebes, Samus es enviada por la federación al planeta natal de los Metroides, SR388. Su objetivo es eliminar hasta el último Metroide del planeta, con el fin de lograr su extinción definitiva y evitar que el inmenso poder como arma biológica de estas peligrosas criaturas pueda volver a caer en malas manos. El problema fundamental es que las cavernas en las que se ocultan los Metroides están inundadas de ácido, lo que hace que sea imposible acceder a los niveles inferiores, en los que habitan los miembros más desarrollados de la especie y su Reina. Afortunadamente, eliminar a los Metroides de un nivel hará que el caudal de ácido del planeta descienda, abriendo el paso al siguiente.

Bajo este planteamiento explicado íntegramente en el manual de juego comienza una aventura que se narra a través de acciones, y no de secuencias o de letras. Si bien el grueso de la narrativa se concentra en los últimos momentos de la odisea, se trata de un tramo tan bien dirigido a la hora de cómo contar una historia que conviene destacarlo. Al mismo tiempo, Metroid II es un puente argumental importante entre Metroid y Super Metroid, y su escena final se ha convertido en uno de los hitos de la saga.



Estructura de juego

Una de las primeras cosas que llaman la atención sobre el juego es su curiosa estructura. Desde el primer momento veremos en la parte inferior de la pantalla un contador que muestra el número total de metroides vivos en el planeta, que asciende a 39 y forma el principal objetivo de la historia. Cada región del mapa de SR338 contiene un número determinado de metroides, y hasta que todos estos no sean exterminados, las marismas de ácido que nos impiden continuar no descenderán y no nos dejarán pasar a la siguiente área.

Visto así el juego puede sonar como un festival de linealidad en el que todas las zonas deben resolverse en un orden determinado como si de niveles de un Super Mario se tratara... y esto es absolutamente cierto. ¿Es que acaso el pasillismo de Other M tenía su origen en este Metroid 2? Nada más lejos de la realidad. Es verdad que no podremos pasar a la siguiente localización hasta que todos los metroides de la anterior estén muertos y enterrados, pero lo cierto es que cada área de Metroid II es en sí misma un pequeño laberinto. Si en otros juegos de la franquicia el mapa global era un gigantesco laberinto, este está formado a partir de muchos laberintos pequeños. Así que la linealidad solo está ahí a nivel superficial, de igual manera que en un Zelda que nos obliga a superar sus mazmorras en un orden determinado, pero que dentro de cada una da al jugador capacidad de decidir exactamente a dónde quiere ir sin que le lleven de la mano.  

La consecuencia fundamental de esto es que no hay backtracking, ya que para completar la aventura no será necesario volver a áreas ya visitadas antes para abrir nuevos caminos. Sin embargo, eso no significa que este sea un juego en el que uno siempre esté orientado: hay algo de cierto en los comentarios que tachan de Metroid II como el juego más duro de la franquicia, ya que es probablemente el título en el que es más fácil perderse. O, por lo menos, en el que es más fácil tener la sensación de estar perdido, aunque realmente no lo estés. Esto se debe fundamentalmente a que no hay ningún tipo de mapa o minimapa que dibuje el plano del juego.

El resultado de esto es una deliciosa sensación de desorientación que nos hace depender en todo momento de nuestra capacidad de observación y de nuestra buena memoria a la hora de inspeccionar cada área en busca de metroides, y es esto lo que suple con creces el planteamiento lineal de la estructura del juego. Al mismo tiempo puede decirse que gracias a estas características, este es probablemente el juego de la saga en el que la sensación de soledad y de estar atrapado en un entorno hostil es más fuerte y satisfactoria; túneles que se parecen, bifurcaciones frecuentes, callejones sin salida imprevistos... es vital para progresar con éxito el prestar atención al entorno y el recordar bien por dónde hemos estado. Con esas dos claves, el buen aventurero no tendrá problemas para llegar a las entrañas del planeta y acabar con la Reina de una vez por todas. Además, el hecho de que el juego funcione por zonas separadas hace que cada vez que se llega a una nueva área el jugador pueda empezar de cero en sus pesquisas, lo que junto al diseño circular del mapa supone que la navegación por SR388 funcione magníficamente una vez uno se ha hecho a la lógica del planeta.



Otros aspectos jugables

Salvando estas pequeñas particularidades, Metroid II es un juego viejo pero un Metroid al uso, con todo lo que ello conlleva. Objetos escondidos que nos confieren nuevas habilidades, distintos tipos de rayo que sentarían cátedra de cara a futuras entregas, expansiones de misiles, tanques de energía... es curioso comprobar cómo el juego ha envejecido mucho mejor de lo que comúnmente se dice y su planteamiento se hace increíblemente familiar a pesar de estar tan lejos en el tiempo.

Las limitaciones de Game Boy impiden que esta sea una entrega tan grande como otras a nivel de contenido (la aventura puede completarse entre 5 y 7 horas), pero teniendo en cuenta el momento y el sistema en el que salió, se trata de una apuesta densa y bastante completa, con expansiones ocultas e incluso algún combate opcional para el que quiera entretenerse por el camino.

Y hablando de esto último, es importante decir que el bestiario es razonablemente variado pero que la variedad de jefes se antoja un poco escasa, ya que salvando algún ejemplo aislado estos se limitan a las batallas contra los metroides. Sin embargo, a medida que vayamos profundizando en la superficie del planeta, estos estarán más evolucionados y presentarán nuevos ataques, más fuerza, mayor velocidad y una defensa más alta. En el juego hay hasta cinco tipos de metroide dependiendo del estado de madurez en el que nos los encontremos, y los últimos son realmente un enemigo formidable:



Apartado técnico

La sobriedad en el diseño y la efectividad es sin duda lo que caracteriza el apartado gráfico del juego. A pesar de tratarse de un título mayoritariamente oscuro, los escenarios presentan un dibujado simple para que todo lo que esté en pantalla se perciba con claridad. Es difícil discurrir hasta qué punto es intencionado el hecho de que varias de las zonas se parezcan entre sí, pero a falta de pruebas se le da el beneficio de la duda, porque lo cierto es que funciona. Las animaciones son bastante correctas y el modelado de Samus alcanza un nivel más que aceptable.

La banda sonora no es especialmente extensa, y si bien las pocas melodías que hay son esencialmente ambientales y muy olvidables, el tema principal del juego que se deja escuchar en la mayoría de los túneles es magnífico y muy pegadizo. En cualquier caso, y dejando a un lado el primitivismo del apartado técnico, conviene recalcar cómo un título creado con herramientas tan limitadas puede recrear una ambientación de forma tan sublime y transmitir tantísimo al jugador.



Conclusiones

Metroid 2 es una apuesta muy bien diseñada, con un desarrollo realizado de forma excelente y redonda en prácticamente todos sus apartados. Su planteamiento pausado y la dureza de los primeros momentos hacen que no sea un juego para todo el mundo, pero sí para aquel que busque un desafío y un poco de ingenio en un océano de juegos guiados y autoconclusivos.  

¿El Metroid más duro? Solo hasta que el jugador comprende la filosofía de su diseño. ¿El más flojo de la franquicia? Es absurdo tratar de discutir sobre esto último (especialmente existiendo Other M), ya que todos los juegos principales de la saga son afortunadamente títulos sobresalientes, pero desde luego no puede decirse que Metroid II tenga una calidad muy distinta respecto a otras entregas; Más aún si se tiene en cuenta que es el segundo juego de la serie y que carga con más de 20 años a sus espaldas, 20 años muy bien llevados.

Y es que, a pesar de sus limitaciones, estamos sin duda ante un exquisito pastel y un pedazo de historia de Nintendo al que el tiempo no ha pasado tanta factura como normalmente se quiere hacer creer.

Valoración final: Muy Malo < Malo < Normal < Bueno < Muy Bueno < OBRA MAESTRA

¡Saludos!

Ha pasado bastante tiempo desde mi última entrada musical, así que antes de largarme de vacaciones (y por tanto de separarme del piano) quería mostraros un último tema, para ponerle el colofón a la temporada.

Con motivo del retorno de Dave Wise como compositor musical de la saga Donkey Kong Country para la última entrega, Tropical Freeze, me ha dado por reinterpretar con el piano una de sus mejores composiciones. Se trata de Snakey Chantey (también conocido como Rattle Battle), una genial y pegadiza melodía que funcionaba como arreglo del tema principal de Donkey Kong Country 2. Este tema tiene a lo largo del juego varias versiones, pero la de Snakey Chantey destaca por ser la más alegre y dinámica de todas, por lo que es mi preferida.

Estoy muy contento con lo que me ha salido, especialmente porque no es un tema nada fácil de tocar.

¡Espero que os guste!

Últimamente he estado ofreciendo mis primeras impresiones sobre algunos de los juegos que pruebo, y dado que han tenido bastante buena acogida no veo por qué no continuar con ello. Especialmente cuando se trata de títulos que han pasado relativamente desapercibidos, como el caso que nos ocupa.
Hoy voy a hablaros de Toki Tori 2, un pequeño charco de oasis en el desierto que es el catálogo de WiiU en estos momentos y un delicioso piscolabis para ir abriendo boca hasta que empiecen a salir los esperados títulos first party, si es que se deciden a salir en algún momento. Antes de nada, quisiera dejar claro que nunca probé el original.  



Esta secuela es un juego relativamente sencillo de definir, ya que sigue la estela de los llamados metroidvania: Un desarrollo bidimensional en un entorno laberíntico e interconectado en el que tendremos que estar continuamente haciendo backtracking para acceder a zonas a las que antes no podíamos acceder (o no sabíamos que podíamos).

No obstante, tiene algunas particularidades, entre las que destaca la limitadísima variedad de habilidades del personaje. Nuestro pollito solo puede hacer dos cosas: dar un golpe en el suelo y silbar (notas cortas y notas largas). Ni un mísero salto, ni un control distinto para las partes acuáticas, ni un amago de ataque, nada. Y por lo que he visto hasta el momento, el protagonista no va a adquirir ningún movimiento nuevo a lo largo de la aventura, más allá de algunas melodías (construidas a base de combinaciones de notas largas y cortas) con distintas propiedades. Esto hace que el hecho de no poder continuar por un camino no se deba a que no contamos con el poder adecuado, sino a que desconocemos que una de nuestras dos habilidades puede tener un efecto determinado en combinación con otros elementos. Será en otro sitio donde el juego nos lo muestre de forma más clara (aunque siempre sutilmente), de manera que al descubrir que silbando de cierta manera o golpeando el suelo en determinadas circunstancias podíamos conseguir X cosa, querremos volver atrás a probar si eso funciona allí donde nos habíamos atascado.

Lejos de ser una desventaja, esta simplicidad de movimientos hace que el juego circule en torno a una serie de puzles terriblemente inteligentes y, aunque sencillos en su planteamiento, no son nada fáciles de resolver. La mayoría de ellos envuelven interacciones con el entorno y los demás animales que lo pueblan, y la clave está en estudiar cómo nuestros dos movimientos les hacen reaccionar. Atraerlos para que se acerquen, espantarlos para que se alejen, asustarlos para que griten, conseguir que nos sigan para aprovechar sus habilidades, silbarles para animarles a cantar y demás tretas serán las claves que articulan los geniales acertijos de Toki Tori 2. Estos comienzan de forma sencilla, pero conforme avanzamos por una zona se van convirtiendo en pruebas increíblemente complejas a pesar de partir de la misma premisa.



En cuanto a la estructura, estas zonas están interconectadas entre sí, formando un mundo grande y unido en el que no obstante la navegación resulta poco clara. Aún no he jugado lo suficiente como para detallar más esto, pero de momento la mayoría de las zonas solo pueden recorrerse en un sentido y resulta imposible volver atrás por donde hemos venido, algo que supongo que se terminará solucionando de algún modo. Al principio su desarrollo es puramente lineal, pero a partir de cierto punto los caminos se bifurcan hasta el punto de que uno acaba realmente perdido.

Y es que uno de los grandes aciertos (y también problemas) del título es su sutileza. Es un juego que nunca explica nada. Lejos de tratar al jugador como si fuera idiota, no exagero si digo que todo el texto que hay en Toki Tori 2 es el que podemos ver en la pantalla del título, de forma que todo lo demás tenemos que deducirlo nosotros. Para qué sirven las cosas, cuáles son las metas del juego, cómo funcionan los distintos elementos, etc. Esto hace que su sabor sea muy parecido al de los juegos de la vieja escuela, pero al mismo tiempo se antoja escaso en sus enseñanzas en algunos puntos, especialmente en lo que concierne a la navegación por el mapa y los objetivos principales. Sin embargo, tengo confianza en que el título sepa hacer que todo vaya encajando y esclarecer a través de sus sutilezas todo lo que ahora mismo no sé cómo funciona.



Gráficamente no destaca, pero tampoco desagrada (a diferencia de la saga de Mario) y aunque artísticamente resulta bastante genérico, no se le puede negar cierto encanto. Y aunque en lo técnico es un juego que no pasará a la historia, su ambientación y presentación es increíblemente inmersiva y satisfactoria.  Con lo oído no me atrevo a juzgar su banda sonora, pero sí que puedo decir, en consonancia con lo anterior, que sus melodías son muy ambientales, idóneas para un juego que invita a pensar y reflexionar constantemente. Los sonidos del entorno, los croares de las ranas y el piar de los pájaros acompañan a la perfección, haciendo que el jugador se sienta en plena armonía con la naturaleza. Casi dan ganas de abrir la ventana para que los sonidos del juego se mezclen con los de fuera.

En definitiva, se trata de un título con un planteamiento muy sencillo, pero apto solo para jugadores que quieran estrujarse el cerebro. No encontraréis una buena historia ni atisbos de espectacularidad, pero sí un diseño de puzles soberbio e ingenioso, terriblemente satisfactorio y que hace que cada nuevo acertijo te obligue a esbozar una sonrisa por la suma inteligencia de su planteamiento. Ahora mismo se me antoja como un digno sucesor de Braid, al que probablemente llegue a superar. Dudo muchísimo que haya nada mejor en estos momentos para el que quiera un buen desafío mental inmerso en una estructura jugable completa.  Ah, olvidaba mencionarlo, pero la utilización de las características del Gamepad es anecdótica, por no decir nula.

Efectivamente, tal y como los más puestos sabréis ya, el lanzamiento del juego se ha adelantado más de una semana de lo previsto en Europa (o, al menos, en España). Siendo de este modo, no he podido dejar pasar la oportunidad de hacerme con un título que se ha ido ganando mi atención y mi afecto poco a poco, al que ya le he dedicado una primera partida. He aquí mis primeras impresiones, para el que le interese. También podéis leerlas en el hilo oficial.

Adelanto que de momento solo he jugado una misión; misión que me ha durado 30 minutos justos porque me he parado a investigarlo todo y a interactuar con cada cosa que se me ha puesto delante de mis narices, algo que el juego no solo invita a hacer sino que premia terriblemente por hacerlo.



Pero empecemos por las minucias, el apartado técnico. El framerrate ha mejorado considerablemente. Ya no petardea en exteriores con tormenta y relámpagos de fondo, y todo se mueve muy fluido, aunque sin llegar a los 60 fps. Es cierto que se resiente bastante cuando hay varios fantasmas en pantalla, pero no me ha parecido especialmente molesto (cof Castlevania cof) en ningún momento. Sin embargo, y aunque se mantiene más o menos estable a una tasa de frames muy cómoda, hay algunos puntos en los que diría que sí que va a 60 fps, y uno se mosquea porque no vaya así todo el rato. Es más bien una cosa que solo se nota cuando el juego va a mejor que cuando va a peor, resulta algo complicado de explicar.

Visual y artísticamente es de lo mejor de la consola, de forma rotunda. El nivel de detalle de la mansión es exquisito, cada habitación cuenta con un sinfín de objetos que reaccionan a la más mínima interactuación: golpes, aire de la aspiradora, e incluso descargas de la linterna. Las físicas de las mantas y las alfombras, el movimiento de las lámparas, el traqueteo de los armarios, el crepitar de las velas... parece un juego de Retro Studios.

No puedo quedarme sin hablar de las animaciones, que son realmente espectaculares, algo que se podía intuir viendo alguno de los trailers. Luigi tiene una reacción distinta para cada situación, y solo con verle correr uno ya aprecia más cuadros y movimientos que en todos los juegos de la consola. La mímica de los personajes, la expresividad de cada gesto y la increíble variedad le ponen el broche de oro. Ver al Profesor Fesor girando al son de su silla de escritorio con tanta naturalidad mientras suelta una risotada no tiene precio, os lo aseguro. Me he quedado a cuadros cuando he visto mi primer fantasma, ya que mi reacción inmediata ha sido volver a la habitación anterior a ver si había cambiado algo; Luigi ha cerrado la puerta tras de sí con violencia, como si no quisiera volver ahí dentro jamás.

Musical y sonoramente ya podréis juzgar vosotros, pero de momento las melodías son exquisitas; mención especial al tema de la pantalla de pausa, que os dejo aquí a continuación, grabado por un servidor como regalito y aperitivo. Melodías que ambientan perfectamente, ritmos pegadizos, calidad sonora no a nivel de Kid Icarus pero muy por encima de lo esperado... hasta los meros sonidos de ambiente cuadran a la perfección, a lo que tenemos que sumarle los silbidos de Luigi y sus tarareos, sus gritos de terror cada vez que se cierra una puerta o aparece un fantasma, etcétera. Todo está mimadísimo. Mi principal queja es que espero que las composiciones estándar de las mansiones sean un poco más largas en futuros caserones, ya que tras un buen rato investigando la música principal puede repetir un poco.



Sin embargo, es en lo jugable donde Luigi's Mansion 2 muestra todas sus cartas. El diseño de las mansiones recuerda mucho más a una mazmorra zéldica que en la precuela, con la única diferencia de que tan solo en la primera misión, en la que apenas explora uno 5 o 6 habitaciones, ya hay más capacidad de decisión y alinealidad que en los últimos 5 Zeldas. ¡Incluso (y esto va por Doctor Maligno) podremos llevar dos llaves a la vez si nos lo montamos bien! Aunque de momento no he lidiado con demasiados puzles, la cosa promete bastante en ese sentido. El combate no difiere mucho del primer Luigi's Mansion, así que seré breve.

Sí que he notado que el control es un poco más hosco al no contar con un segundo stick, pero no creo que vaya a causar problemas serios. Las nuevas habilidades de Luigi, como la capacidad de lanzar un fogonazo con la linterna o de mirar a través de ventanas, agujeros y demás, de momento me parece que están muy bien aprovechadas (a veces con efectos secundarios que tienes que deducir tú mismo). Contamos también con un paso lateral y la capacidad de mirar arriba y abajo pulsando los botones Y y B, respectivamente (o moviendo la consola, gracias a los giroscopios). Debo decir que este es un juego en el que solamente moverse por ahí con Luigi temblando de miedo y apuntando con la linterna arriba y abajo ya resulta terriblemente inmersivo y divertido.

Vuelvo a resaltar el minucioso detalle con el que todo está modelado, ya que además de ser una delicia para los ojos, también es un banquete para el jugador perfeccionista. Constantemente estaremos abriendo cajones, moviendo felpudos, aspirando abrigos, abriendo despensas, revolviendo entre viejas armaduras, golpeando jarrones, cotilleando a través de ventanucos... y siempre, o casi siempre, el juego nos recompensará con monedas, billetes, lingotes de oro o incluso joyas. Toda esta riqueza podremos utilizarla, como supongo que ya sabréis todos, para comprar mejoras para la aspiradora.

Por último quisiera hablar del contenido. Obviamente solo he jugado una misión, pero tal y como se venía diciendo ya os puedo confirmar que hay varias cosas optativas que van a alargar notablemente la vida útil del título:
-En primer lugar, los desafíos de medallas. En función del tiempo tardado, el dinero recolectado y el daño recibido, el juego te entrega una medalla de bronce, plata u oro cada vez que terminas una misión. Habiendo explorado cada rincón al mínimo y consiguiendo un buen pellizco de dinero, mi primer intento ha sido un triste bronce. Supongo que la próxima vez, que no será dentro de mucho, habrá que intentar hacer las cosas más rápido y sin recibir golpes por parte de los fantasmas (me he llevado un par de ellos, ya que quería ver las animaciones de Luigi al ser golpeado).
-En segundo lugar, cada mansión (me atrevo a decir que cada mansión, aunque en realidad no lo sé seguro) cuenta con un catálogo de joyas ocultas que hay que encontrar. La primera casa, la Villa Espectral, tiene 13, y de momento solo tengo una (bastante bien escondida, por cierto).
-En tercer lugar, está la cámara acorazada. Se trata de una galería en la que podemos ver un bestiario de fantasmas capturados (al estilo de los trofeos de Kid Icarus), las joyas que hemos conseguido, los Boos que hemos cazado y las mejoras de la aspiradora conseguidas hasta el momento. Podría decirse que es una especie de sumario de cosas secundarias que el juego ofrece.
-En cuarto lugar, me he fijado en que cada misión guarda espacio para dos tipos de emblemas. Uno son las medallas a las que ya me he referido, y el otro no tengo ni idea. Quizá tenga que ver con los boos, o con un posible modo oculto, aunque no me atrevo a adelantar nada.

Creo que no tengo nada más que decir por el momento. Lo cierto es que mi primera toma de contacto ha sido muy buena, y dado que no soy amigo de dar un veredicto tan temprano prefiero mantenerme prudente a pesar de todo. Solo espero que mantenga el ritmo hasta el final, porque de ser así estamos ante un auténtico Luigi Galaxy 2.

¡Buenos días a todos!

Hoy os traigo una reinterpretación a piano por mi mano de la que estoy realmente orgulloso, aunque es posible que solo los más acérrimos amantes de la aventura gráfica noventera puedan reconocerlo. Se trata de una fenomenal composición de Michael Land para Monkey Island 2: Lechuck's Revenge, el tema de Jojo.

Éste era un mono que tocaba el piano en la taberna del pueblo de Woodtick, y en tanto a su condición de mono, lo tocaba bastante mal, con un ritmo torpe y truncado. Precisamente por eso es una melodía que siempre me ha hecho mucha gracia, más allá de su atmósfera piratesca, que personalmente me evoca a un malvado y orgulloso capitán que cojea con una pata de palo.  Pero precisamente también por ese tempo intencionadamente torpe ha sido un poco complicado adaptar el tema a un ritmo normal y agradable de escuchar. Con todo, creo que ha quedado bastante bien, siendo quizá de lo mejor que he conseguido reinterpretar, junto al tema de Mabe Village.

¡Espero que os guste!

A lo largo de mi vida como jugón, y como Nintendero, he tenido que defender el honor de Mario y sus juegos en innumerables ocasiones y ante diversos interlocutores. En el patio del colegio, en discusiones de instituto, en foros de videojuegos, e incluso en cenas familiares. Siempre había quien lo tachaba de prostituido, de sobreexplotado, de protagonizar juegos simples e infantiles, o de llevar 25 años haciendo lo mismo. Y siendo amante incondicional de una franquicia que me ha visto crecer (y a la que he visto crecer), más de una vez no me he querido quedar de brazos cruzados y he acabado citando las obras maestras que son los Super Mario Bros originales, aduciendo a la revolución que supuso Super Mario 64, mencionando las grandezas de spin offs basados en su licencia y culminando con el prodigio que han sido ambos Super Mario Galaxys en esta última generación.

Y es que hasta hace relativamente poco y obviando una oscura etapa en la que Philips metió sus sucias zarpas, Mario siempre había sido una apuesta segura, un infalible. Y no me refiero solamente a la calidad de sus juegos, sino a su facultad para reinventarse y ofrecer cosas nuevas, a demostrar el poderío técnico de una máquina y a sobrecoger con melodías inolvidables. Cuando comprabas un juego de Mario estabas comprando un producto redondo, un producto mimado, un producto que estaba hecho para brillar con luz propia en tu estantería. No hablo necesariamente de un juego de plataformas (pues a partir de 1990 y hasta hace poco sus escalas en el género quedaron considerablemente reducidas a una entrega tridimensional por generación), sino que podría haber estado refiriéndome a frenéticos arcades de carreras, a excelentes RPG’s cargados de dinamismo, a magníficas apuestas deportivas o incluso a híbridos de puzles y desafíos de habilidad. Prácticamente solo sus juegos de tablero olían a quemado desde la era 64.



Efectivamente, Super Mario World para Super Nintendo fue el último juego de Mario en una buena temporada en el género que le vio nacer, dejando pista libre a personajes como Wario, Donkey Kong o Yoshi, que sobresalieron con igual brillantez en el mundo de las plataformas 2D. Hubo que esperar al año 2006 para que el fontanero volviera a protagonizar un título de tales características: New Super Mario Bros, para Nintendo DS. No es que se tratara de un producto redondo, pues el diseño de niveles rayaba lo mediocre y musicalmente no despuntaba en exceso, pero venía acompañado de un sistema de físicas muy permisivo y cargado de posibilidades, y técnicamente era bastante resultón para su consola. Reciclaba los mundos de Super Mario Bros 3 y era fácil a rabiar, pero Mario había vuelto a las dos dimensiones con un juego nuevo tras más de quince años, y no había por qué poner mala cara. Bien sabido es que fue un éxito de ventas.

Apenas tres años más tarde, un triste y solitario E3 anunciaba una secuela para la sobremesa de Nintendo, New Super Mario Bros Wii. El juego aportaba respecto a la entrega de DS un divertido modo cooperativo y un diseño de niveles bastante más sólido, pero prácticamente en todo lo demás era un calco descarado… de portátil a sobremesa. Mismas físicas, mismos elementos, misma música estridente, mismo estilo gráfico, mismos fondos, mismos sprites, mismos mundos. Si en DS era resultón, en Wii era un aborto gráfico-artístico, en el que se hacía terriblemente patente la desgana que había en Nintendo por trabajar en serio. Los fondos iban por un lado, los elementos jugables y el escenario por otro, todo ello aderezado con WAP WAPS,  tortugas bailando y el reclamo de rescatar a los olvidados Koopalines, por si había algún viejo jugón que se acordara de ellos. 20 años desde Super Mario World para portear un juego de DS. Pero claro, si DS había vendido bien y el Mario de DS había vendido lo indecible, y Wii había vendido mejor, solo había que despejar la X. Y la flauta sonó, y con un nulo trabajo de producción New Super Mario Bros Wii se convirtió en otra mina de oro.

Para la misma consola salían también dos soberbios Super Marios Galaxy, perfectos en todos los sentidos. Esto le hizo preguntarse a uno por qué las dos dimensiones no merecían los mismos recursos, cariño y atención que las tres dimensiones. Pero es que Wii ya contaba en su haber con otros plataformas bidimensionales con los que establecer comparaciones, como Wario Land: The Shake Dimension, un juego de ritmo ciertamente diferente pero que se notaba muy cuidado gracias a su inteligentísimo diseño de niveles, sus gráficos dibujados a mano, su variadísima banda sonora o su fresco sistema de desafíos y misiones. Y en mimo y encanto, Mario salía perdiendo por mucho. Pero en 2010 llegó la hecatombe: Donkey Kong Country Returns, que demostraba cómo con la Wii también se podían fundir fondos y escenarios, construir arquitecturas jugables sobrecogedoras que reinventaran el género y ofrecer experiencias que realmente le hicieran a uno pensar que habían sido 20 años de avances y evolución para los juegos de plataformas en 2D. A éste le siguieron el atractivo Kirby’s Epic Yarn e incluso uno de Ubisoft (¡de Ubisoft!), el épico Rayman Origins, sólidos jugablemente, destacables técnicamente, igualmente divertidos y completos. Y, de la misma forma, en mimo y encanto Mario salía perdiendo por mucho (¡contra Ubisoft!) en el género en el que antes había sido el rey indiscutible.

Y en esto salió una nueva portátil (3DS) y se anunció la sucesora de sobremesa (WiiU), ambas con potencia suficiente para hacer cosas nuevas, así que la pesadilla New Super Mario Bros parecía llegar a su fin. Pero entonces aterrizó New Super Mario Bros Mii, una demo (¿técnica?) de WiiU que por su aspecto parecía poco más que una broma y por cuya repentina ausencia tras la presentación de la consola todos preferimos tomar como tal y olvidar. Y cuando ya estaba más que olvidado, se presentó y salió al mercado New Super Mario Bros 2 para Nintendo 3DS. Se trataba de una nueva entrega portátil de la saga, de la que se publicitó la importancia de las monedas, un gimmick que no dejó de ser mera publicidad y que apenas repercutía a la hora de jugar. Tampoco podía faltar el reclamo nostálgico de turno, así que se rescató la hoja mapache de Super Mario Bros 3 para los abuelitos. Para todo lo demás (ya lo adivinaréis), mismas físicas, mismos elementos, misma música estridente, mismo estilo gráfico, mismos fondos, mismos sprites, mismos mundos. De DS a Wii y de Wii a 3DS. Tres de tres, pleno y a morirse del asco.

Y casi a la vez que se presentara tamaña falta de respeto a un ídolo y a una franquicia, New Super Mario Bros Mii volvió a la vida bajo el nombre de New Super Mario Bros U, como título de lanzamiento de la nueva generación. Salió anteayer y usa la pantalla de WiiU para que pueda incorporarse un quinto jugador a la fiesta pegando plataformas en el cielo. Tampoco se han olvidado esta vez de sacar del baúl de los recuerdos algo que haga soltar la lagrimita al nostálgico de turno: Los bebés Yoshi y una triste parodia del mapeado global de Super Mario World. Respecto al resto creo que no hace falta que lo vuelva a decir, pero aún así lo haré: mismas físicas, mismos elementos, misma música estridente, mismo estilo gráfico, mismos fondos, mismos sprites, mismos mundos. De DS a Wii, de Wii a 3DS y de 3DS a WiiU. Cuatro máquinas con cuatro potencias distintas y que tienen cuatro juegos que se ven igual de mal, que se oyen igual de mal y que se juegan igual de igual.



Curiosamente, cuanto más famoso se ha hecho Mario gracias a los New Super Mario Bros, más mediocres han sido también sus escalas en otros géneros: más estancados sus juegos de karts, más absurdos sus juegos de tablero, más pésimas sus entregas deportivas. Solo las grandes producciones de juegos de plataformas tridimensionales y algunas excepciones en el campo del RPG han sabido mantener el listón. Pero eso es otra historia, de la que hablaré otro día.

Lo peor de todo el asunto no es que esos New Super Mario Bros, de cuatro consolas sucesivas, tengan las mismas animaciones, sprites, físicas y melodías. Lo peor tampoco es que estemos hablando de Mario, ese personaje que protagonizaba títulos mimados, rompedores, innovadores, redondos, aún dentro de las ataduras del mismo género. Lo peor no es que las novedades entre una entrega y otra sean ínfimas e insultantes. Lo peor ni siquiera es la desvergüenza de sentirse ofendido cuando te tratan de vender lo mismo como algo nuevo, ni el dolor de ver cómo algo que parecía infalible y una apuesta segura se termina estropeando por la comercialidad y las masas. Lo peor tampoco es que el presidente de Nintendo esté contento con la franquicia y manifieste abiertamente su intención de seguir por el mismo camino. Lo peor de esta situación, es que soy capaz de comprender por qué el presidente de Nintendo quiere seguir por ahí, convencido de que está haciendo las cosas bien y de que está dando a la gente lo que quiere: Porque, después de todo, el público (tanto los que acaban de llegar como muchos de los que llevan años en el barco) acoge con los brazos abiertos y una sonrisa en los labios esta inmensa contradicción que se hace llamar New Super Mario Bros, que vende como churros pero tira por tierra la esencia de Nintendo de hacer cosas nuevas, de crear con sentido y de producir juegos con el amor y el cariño que un día caracterizaron a la marca.

Pero claro, al final va a ser cierto eso de que somos lo que comemos y tenemos lo que nos merecemos. El único consuelo que le queda a este pobre usuario es que, pese a lo que acabo de decir, aunque aún altas, las notas que reciben estas entregas en las revistas especializadas cada vez son más bajas, y poco a poco se nota que la gente se va cansando de lo mismo. Puede que la flauta haya sonado una última vez, pero confío en que la siguiente no lo hará del mismo modo. Quizá cuando la media de la saga en Gamerankings roce el 40%, en Nintendo se planteen la posibilidad de que quizá haya que dar un paso hacia delante, de que quizá haya que sorprender con algo. De que quizá haya que rescatar del olvido a los moais de Super Mario Land.

¡Buenas tardes!

Sé que hace mucho tiempo que no actualizo esto con algo interesante, pero últimamente, entre exámenes y mierdas, no he tenido apenas tiempo (ni ganas) de sentarme a escribir algo en serio. Y ahora que estoy celebrándolo mi recién adquirida libertad poniéndome con la montaña de juegos y juegazos que tengo pendientes, me apetece compartir con vosotros una pequeña porción de inútil sabiduría nintendera, inaugurando así de forma oficial la nueva cara de aqueste blog que ahora mismo visitais y espero sigais visitando.

Como reza el título, voy a hablaros sobre el tema de Wario. Y cuando digo tema, me refiero a tema musical, claro está. Se trata de un fenómeno curioso de evolución que he estado observando durante mis rejugadas a la saga Wario Land (ahora mismo estoy jugando por primera vez a Wario Land II, una pequeña joya que recomiendo encarecidamente a todo el mundo), y es que Wario ha tenido a lo largo de la historia hasta 3 temas principales.

No olvidemos que un gran número de sagas de Nintendo (algunas de ellas con más de 20 años a sus espaldas, casi tantos como Wario) han mantenido el tema principal a lo largo de sus diferentes entregas, mostrándose siempre como un elemento de identidad de la misma. Todos recordamos y recordaremos el main theme de la mayoría de niveles de Super Mario Bros como "la canción de Mario", la ya clásica composición del overworld del primer Zelda como el tema principal de la saga, o el tema de la pantalla de título del Donkey Kong original (que repetiría aparición en la saga Country y vuelve a nosotros en Returns) como una melodía identificativa de la figura de DK.

Hay sagas como Star Fox que también han ido cambiando de melodía principal (entre Starwing y Star Fox 64 hubo un salto significativo) hasta que una de ellas se consolida como leitmotiv principal hasta nuestros días (a esta consolidación contribuyen sagas como Super Smash Bros), pero lo cierto es que el caso de Wario es poco común. Veamoslo con un poco más de detalle.

1. Wario Land y Wario Land II

En el año 1993 Wario protagonizó por primera vez su propio juego, tras un interesante papel de villano en Super Mario Land 2 (supuesta precuela del primer Wario Land). Lejos de contar con un tema musical propio como jefazo de dicho título (hay un esperpéntico tema de batalla, no obstante, que ha quedado en el olvido), Wario Land traía por primera vez lo que podría considerarse un "main theme" para el personaje. Se trataba de la simpática melodía que sonaba en la pantalla del título:



Lo cierto es que sonar en la pantalla del título de un juego es un motivo de peso para que una melodía se considere su tema principal, pero por si pudiera sonar a poco, una versión más tranquila de la canción sonaba en un gran número de niveles de ambientación variable:



¡Pero aún hay más! Había otras versiones de la misma melodía, que añadían improvisaciones y cambios generales de ritmo. Por ejemplo, la siguiente, más frenética y animada que la original, sonaba en una fase de scroll automático a bordo de un tren lleno de piratas:



Poco después Nintendo propuso a la comunidad jugona una espléndida secuela de Wario Land que se desmarcaba notablemente de lo que la primera entrega ofrecía, cargada de contenido, buen hacer e identidad propia. Y entre todas las innovaciones, encontramos un cambio en la melodía principal... o al menos en la pantalla del título, ya que aunque tenía un estilo parecido al tema que se ha visto antes, es lo suficientemente distinto como para no plantearnos siquiera que sea una versión del mismo.



Sin embargo, basta con avanzar hasta el segundo capítulo del juego para escuchar algo más familiar. Una vuelta por todo lo alto del conocido tema, que, con este pequeño homenaje, podría decirse que se confirmaba como main theme de la saga y del propio Wario.



2. Wario Land III y otros

La dicha no podía ser eterna. Irónicamente, pese a que Wario Land 3 bebía en muchas cosas de Wario Land 2 (aportando muchas otras, eso sí, como un brutal sistema de interactuación con el escenario y cambios ambientales y meteorológicos en los niveles, abriendo el paso a nuevas zonas), la música no era una de ellas. Nos encontramos una vez más con una nueva melodía para la pantalla del título, que pasaría a coronarse como el nuevo y segundo tema principal de la saga:



Y es que aunque Wario Land II también aportaba una nueva composición para la pantalla de título, lo cierto es que en Wario Land III esta nueva melodía se repite a la saciedad en numerosos niveles y con diferentes versiones, algo parecido a lo sucedido con la primera entrega de la por aquel entonces trilogía. Veamos un par de ejemplos de ello:







Y como nuevo tema principal de la saga, su inclusión como elemento identificatorio en otros juegos en los que aparecía Wario estuvo a la orden del día. Por ejemplo, podemos encontrarlo como melodía de fondo en la pista de Wario y Waluigi de Mario Tennis 64.



¡O incluso en el cameo de Wario en la tercera entrega de la saga de juegos protagonizada por Starfy, The Legendary Starfy!



Estas presencias gratuitas del tema en juegos ajenos a la saga parecía confirmar la melodía como leitmotiv de Wario. No obstante, se avecinaban tiempos oscuros e inciertos para dicha composición musical...

?. El espacio de indefinición

Con la salida de Wario Land 4 sucedió algo inesperado. Se prescindió musicalmente de un tema que parecía haberse integrado de lleno en la franquicia, y en su lugar... ¡no se aportó ningún otro! Podríamos contar como melodía principal la extraña composición que suena durante la más extraña aún introducción del juego, pero sería un argumento un poco cogido por los pelos teniendo en cuenta la nula repercusión que dicha melodía tuvo dentro del propio juego (donde no salía en ningún otro sitio) y en otros títulos que contaran con la presencia de Wario.



Llegó al mercado Wario World (un título bastante mediocre en la mayoría de sus apartados), y la hazaña volvió a repetirse. Ni rastro del anterior tema principal, y ni rastro de algo parecido a una melodía central que poder aprovechar para futuras entregas o juegos hermanados. El nacimiento de la subsaga Wario Ware tampoco aportó ninguna novedad al respecto, ya que cada entrega de la misma ha contado desde el principio con su propio tema musical en la pantalla del título.

3. Super Smash Bros Brawl y Wario Land: The Shake Dimension

Así, solo, desamparado, con un puesto al parecer olvidado en una saga principal de juegos de plataformas y sin una melodía principal que nadie pudiera recordar (todos los que habían jugado a Wario Land 3 o bien se habían pasado a la HD o bien habían muerto) Wario tuvo que enfrentarse a una aparición en la franquicia de aglutinación de universos por excelencia: Super Smash Bros Brawl. Y ocurrió el milagro.



Un tema completamente nuevo compuesto para sonar como fanfarria de victoria de Wario, que nadie pudo situar en ningún juego anterior. ¿Se habían vuelto locos en Nintendo? ¿Se le habían subido los cola caos a Sakurai? ¿Por qué crear algo nuevo musicalmente hablando en un juego de una saga que siempre se había y se ha caracterizado por los homenajes y guiños a las grandes sagas de Nintendo? El propio Super Smash Bros Brawl tampoco daba ninguna pista sobre la nueva melodía entre la selección de canciones escogidas para sonar en el escenario de Wario (todas extraídas de la saga Wario Ware). O al menos, eso parecía. Agudizad el oído en el segmento que va desde el minuto 00:54 hasta el 01:06 del siguiente video:



¡Ahí estaba, la misma canción que sonaba como tema de victoria del personaje...! ¿En un remix de Waluigi Pinball, un tema sacado de Mario Kart DS (porque dicho segmento no figuraba en la melodía original)? Curioso, cuanto menos, aunque es de sobras sabido y evidente que hay una lógica conexión entre Wario y Waluigi. El caso es que ahí estaba la misteriosa melodía una vez más, dos veces en el mismo juego. Y de repente, cuando nadie lo esperaba... Nintendo anunció un nuevo Wario Land, esta vez para Wii.

Wario Land: The Shake Dimension salió poco después de Super Smash Bros Brawl, en el mismo año. Y aunque en la pantalla del título de dicho juego no nos topamos musicalmente con nada reconocible (unas bonitas flautas que empiezan a tocar después de un rato de oír el sonido del mar), en el primer nivel del juego sí que lo encontramos. Y vaya que sí.



Ahí lo tenemos... la melodía empleada como fanfarria de Wario en el Smash y que tiene un pequeño cameo en el remix de Pinball Waluigi del mismo juego, aparecía como tema principal (notablemente ampliada) del primer nivel del nuevo Wario Land. Si algo tiene la banda sonora de este último Wario Land (además de una altisima calidad), es una ingente cantidad de temas. Así que el presente no se repetía más de lo necesario, o al menos más que cualquier otro del juego. Había una versión diferente del mismo en algunos niveles, pero no es algo destacable, ya que casi todas las melodías del título están versionadas al menos una vez para los tramos en los que hay que volver corriendo al inicio de la fase:



Sin embargo, al acabar cada fase de Wario Land: The Shake Dimension suena una nueva fanfarria que toma prestadas muchas notas de este tema. Unido a las apariciones en Super Smash Bros Brawl, podría decirse que se trata de una composición lo suficientemente digna para considerarse el tercer (y actual) tema principal de Wario. ¿Habría nacido la melodía a partir de la fanfarria de Brawl? Poco probable. Es más posible que se hubiera incluido en el Smash como método de publicidad del inminente Wario... a pesar de las nulas alusiones que hay en el título de lucha al mismo. No sería la primera vez que sucede algo parecido (la inclusión de Roy en Super Smash Bros Melee tiene bastante en común con este caso).

Qué le depara el futuro al personaje no lo sé yo ni probablemente lo sepan en Nintendo, pero desde luego más incierto aún es el destino que sufrirá su melodía principal. Parece que el último tema está bastante aceptado e integrado en la saga a pesar de su reciente incorporación, pero con el historial que se ha visto en esta entrada, lo cierto es que no me sorprendería nada ver una nueva composición o cómo se retoma una de las viejas. De hecho, y a modo de Bonus Track, os comentaré algo que muchos ya sabrán, y es que en el nuevo Mario Kart 7, en la pista de Wario (Galeón Wario) suena un estrambótico remix del primer main theme de la saga:



Nada más por el momento, ¡espero que hayáis disfrutado con esta entrada!

No es ningún misterio que Dave Wise era uno de los compositores estrella de Rare, y uno de los músicos con un estilo más marcado y reconocible dentro del mundo de los videojuegos. Me entristece sobremanera que haya terminado haciendo música para juegos de Ipad, pero bueno, hoy no hablaré de eso. Hoy, simplemente, me apetece presentaros cuatro temas musicales que son uno. Cuatro composiciones que tienen la misma base, el mismo estribillo, y sin embargo, cuatro melodías que gozan de estilo propio y grandeza única. Y, todas ellas, utilizadas para ambientar el avance por un galeón pirata repleto hasta los topes de cocodrilos.









¿Cuál es vuestra favorita?

Como todos sabéis, estos días se está celebrando en Madrid la Gamefest 2011, y como residente de la ciudad no he dudado en hacerme con una entrada y encaminarme hacia allí firmemente dispuesto a probar las últimas novedades del mundillo. Ya he posteado mis impresiones de algunos de los juegos en los hilos correspondientes, pero creo que no está de más un recopilatorio aquí en el blog. Los juegos que he jugado han sido The Legend of Zelda: Skyward Sword, Kirby's Adventure Wii, Super Mario 3D Land, Mario Kart 7, Luigi's Mansion 2 y Rayman Origins (versiones de Xbox 360 y Wii).

¡Vamos a ello!

The Legend of Zelda: Skyward Sword

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Kirby's Adventure Wii

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Super Mario 3D Land

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Mario Kart 7

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Luigi's Mansion 2

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Rayman Origins

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