¡Buenas tardes a todos!

Recientemente me he adentrado en un maravilloso mundo que posee toda la magia de Rare al probar por primera vez el increíble Diddy Kong Racing. Encontrar otro juego más con una banda sonora compuesta por el genio de los genios, David Wise me ha obligado a coger mi melódica e interpretar uno de los temas más emblemáticos del juego, el de la introducción. Y puedo decir sin temor a equivocarme que es, de todos mis "arreglos" con melódica, el trabajo del que más satisfecho estoy y probablemente el más agradable a los oídos junto a mi versión de "Pollyanna". Espero que os guste tanto como a mí, y recordad que sigo aceptando peticiones o sugerencias para nuevos temas (no he olvidado las de la entrada anterior, las tengo muy en cuenta).

1.???
2. Gruntilda's Lair
3. Pollyanna - I believe in you
4. Monkey Island Theme
5. Aquatic Ambiance



Ficha Técnica
Título: Gruntilda's Lair
Compositor: Grant Kirkhope
Año: 1998
Primera aparición: Banjo Kazooie
Sistema: Nintendo 64

Historia del tema
Corría el año 1998, y por aquel entonces Super Mario 64 ya había dejado tras de sí una amplia estela de imitadores tras revolucionar el género de las plataformas con el paso a las tres dimensiones jugables. Aunque personajes como Rayman o Sonic heredarían el legado que Mario acababa de regalar al mundo, antes tenía que llegar al mundo uno de los grandes referentes, de la mano (como no podía ser de otra manera) de la aquel entonces grandiosa Rare.

Banjo-Kazooie se clavó profundamente en el catálogo de Nintendo 64, presentándose no sólo como una gran alternativa al juego del fontanero, sino como todo un rival con el que podía equipararse sin miedo. Allí donde el primero presentaba a un fontanero bigotudo, el segundo ponía en escena a un oso y un pájaro. Allí donde Mario recogía estrellas, Banjo buscaba piezas de puzzle doradas (jiggys). Allí donde antes se alzaba un enorme palacio encantado, ahora tocaba perderse por la guarida de una malvada bruja. Escuchemos, pues, el tema principal del hub (o lugar central) de Banjo Kazooie, la guarida de Gruntilda.  



El tema, que como véis ocupa el segundo lugar de mi ranking personal de temas videojueguísticos, fue compuesto específicamente por el compositor británico Grant Kirkhope para la ocasión... aunque para la creación del mismo se inspiró en una canción popular de Henry Hall compuesta en 1932, The Teddy Bears's Picnic. Escuchadla, porque no tiene ningún desperdicio y el parecido es, cuanto menos, desternillante.

 

Uno de los aspectos más interesantes de esta maravillosa composición tal y como sonaba en el juego es que dependiendo del lugar de la guarida en el que nos encontráramos se escuchaba una versión distinta, versiones conectadas a través de suavísimas transiciones. La entrada a cada uno de los mundos tenía su propia visión del tema, además de una especial para los momentos en los que nos encontráramos debajo del agua y otra para una de las pruebas finales en la que tenemos que participar en una especie de concurso. En total existen 13 variaciones de la canción, variaciones que podéis escuchar en los dos siguientes vídeos por este orden: Estándar, Mumbo's Mountain, Inner Lair, Treasure Cove Rove, bajo el agua, Clanker's Cavern, Bubblegloop Swamp, Freezeezy Peak, Gobi's Valley, Mad Monsters Mansion, Rusty Bucket Bay, Grunty's Furnace Fun y Click Clock Wood.

 



El propio juego ofrecía una reinterpretación de este maravilloso tema justo en el punto más álgido, durante la batalla contra la repelente bruja en la cima de su torreón. Esta versión posee un ritmo mucho más rápido e intenso, y en cierto momento se entremezcla levemente con el tema principal de Rusty Bucket Bay, el octavo mundo del juego.



Un par de años más tarde saldría al mercado la secuela inmediata del juego, Banjo Tooie (2000). La historia de este juego nos sitúa unos años después de los hechos de su precuela, y la verdad es que el tiempo no pareció haber demasiado bien a la guarida de Gruntilda. Relegado a un segundísimo plano y sustituido como hub por la Isla de las Brujas, el escondrijo de la bruja se presentó entonces completamente devastado e inaccesible, a excepción de la entrada principal, en la que se podía escuchar el tema estándar tal y como se oía en Banjo-Kazooie. Más allá de ello, no hay apariciones relevantes del tema.

Pasaron los años, y con la venta de Rare a Microsoft, los titulos de la franquicia fueron trasladados al mundo portátil durante un tiempo, en el que la compañía británica aún podía programar dado que Microsoft no planeaba lanzar ninguna consola para dicho mercado en un futuro cercano. Así, Banjo protagonizó dos juegos en Game Boy Advance, Banjo-Kazooie Grunty's Revenge (2003) y Banjo Pilot (2005). No obstante, en ninguno de los dos se puede escuchar el tema de Gruntilda de manera clara, aunque sí que hay algunas composiciones enormemente parecidas, como por ejemplo Spiller Harbor, que reaprovecha gran parte de sus acordes.



Poco después, en 2008, Rare lanzó para XBOX 360 una nueva entrega de la saga que rompía completamente con lo que esta nos tenía acostumbrados, al basarse fundamentalmente en la construcción de diferentes vehículos para superar ciertas pruebas y minijuegos. Estamos hablando, por supuesto, de Banjo-Kazooie: Baches y Cachivaches. Aunque el juego por su rompedor estilo dividió notablemente al público, lo cierto es que su banda sonora es de una calidad intachable (personalmente, la considero la mejor banda sonora de la generación) gracias a una soberbia y maravillosa orquestación de gran parte de los temas clásicos de Banjo-Kazooie y Banjo-Tooie. Entre ellos y dado que no podía faltar, se encuentra una impresionante interpretación orquestada de Gruntilda's Lair, que puede escucharse durante los enfrentamientos (a través de pruebas pilotadas en vehículos, eso sí) contra la bruja.

 

Además, tal y como sucedía en la primera entrega de la saga, durante el combate final se podía escuchar una versión completamente nueva del tema, compuesta a partir de la misma base pero con numerosas licencias y modificaciones en el ritmo.



A modo de curiosidad, unos segundos de la composición podían escucharse también justo al principio del juego, durante la secuencia inicial que presenta el argumento. Sonaba en el momento en que Gruntilda consigue salir de debajo de los escombros de su ahora aún más destrozada guarida y se prepara para enfrentarse a Banjo y Kazooie (los cuales estaban terriblemente desmejorados después de tantos años de inactividad). También podía oírse al final del juego, durante los escasos segundos en los que aparece la bruja.

Más allá de Baches y Cachivaches, conviene mencionar los ports de las dos primeras entregas de la franquicia para XBOX 360 que salieron en 2008 y 2009 respectivamente, y que si bien realizan algunas mejoras gráficas, han dejado la música intacta.

No hemos tenido noticias de Banjo y Kazooie desde entonces (obviando una fugaz aparición como personajes invitados en Sonic & Sega Superstars Racing), aunque lo que se espera de ellos en estos momentos no es demasiado. No sólo su futuro es incierto, sino también el de Rare, que parece atravesar un momento bastante malo. Grant Kirkhope tampoco sigue trabajando para la compañía, pues hace ya casi tres años que la abandonó. Es difícil en cualquier caso predecir lo que depara al oso, el pájaro y la bruja, pero de momento tendremos que conformarnos con rejugar sus fantásticos juegos y, por supuesto, reescuchar sus legendarias bandas sonoras.

Remixes y orquestaciones
Aunque con Banjo-Kazooie: Baches y Cachivaches se tocó techo en lo relativo a las reinterpretaciones de Gruntilda's Lair, no puedo dejar de recomendar unos cuantos remixes bastante interesantes que hay desperdigados por la red.

El primero de todos es una genial remasterización del tema principal en su versión estándar, con una consecuente mejora en la calidad de los instrumentos y el sonido.



El segundo es otra remasterización (o más bien, una "pseudo-orquestación" con midis), pero esta vez de la versión que puede escucharse durante la batalla final contra Gruntilda en la primera entrega.



El tercero, más que una reinterpretación es una curiosidad. En un capítulo de Los Simpson en que Homer coge pánico a los osos, se puede escuchar algo más que parecido a Gruntilda's Lair (justo cuando tiene la visión en la que se le aparecen varios osos famosos dispuestos a darle una buena paliza). Probablemente, esto se deba a la ya mencionada inspiración de Kirkhope a partir de una canción de los años 30 que habla de un osito de peluche. Disculpad la calidad del video y (a los que le moleste) el doblaje, pues no he encontrado nada mejor.



El último es una reinterpretación propia realizada por un servidor con mi melódica, a partir de un acompañamiento midi que extraje de la página VGMusic. La versión escogida fue, por similitudes de instrumentos, la que suena a la entrada Treasure Cove Rove, el segundo mundo de Banjo-Kazooie.


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Nada más por el momento. Nos vemos la semana que viene con la primera posición del ranking... ¡espero que vengáis con hambre, pues es una canción solo apta para gourmets!

1.???
2.???
3.???
4. Monkey Island Theme
5. Aquatic Ambiance



Ficha Técnica
Título: Monkey Island Theme
Compositor: Michael Land
Año: 1990
Primera aparición: The Secret of Monkey Island
Sistema: PC / Mac / Amiga

Historia del tema
La composición que hoy nos ocupa y se encuentra en el cuarto lugar de mi ranking de temas videojueguiles preferidos, es el tema principal de la saga de aventuras gráficas Monkey Island, y probablemente la mejor obra del compositor Michael Land. Como tal, debutó de manera apabullante en la secuencia de créditos inicial de la primera entrega de la serie, The Secret of Monkey Island (1990). El juego salió prácticamente a la vez para varios sistemas, con distintas limitaciones sonoras cada uno. En el caso del tema original, escuchemos la versión de PC, que es quizá la más famosa de todas:

 

Creo que todos estaremos de acuerdo a la hora de calificarla como una maravilla musical, ¿me equivoco?
Una vez consolidado como emblema sonoro de la saga, no cabía esperar otra cosa que el hecho de que el tema repitiera aparición en la secuencia introductoria de la secuela, Monkey Island 2: Lechuck's Revenge (1991). No obstante y para sorpresa de todo el mundo, la nueva reinterpretación de la canción se tomó varias licencias y adoptó un ritmo ligeramente distinto, que podemos escuchar a continuación (nuevamente, la versión de PC):



Además, el tema original sin modificar aparecía al final de los créditos de esta segunda entrega.

Con Monkey Island 2 se cerró una etapa en la franquicia, que cambió de manos aún dentro de la propia Lucasarts. Sus creadores originales, Ron Gilbert, Tim Schaffer y Dave Grossman cedieron el relevo a nuevos diseñadores y guionistas. Con todo, la tercera parte, The Curse of Monkey Island, no llegaría hasta 1997, con un radical cambio en el estilo gráfico, que ahora se asemejaba a una película de dibujos animados, y una notoria mejoría en la calidad sonora gracias a los avances llevados a cabo durante todos esos años. El tema principal volvía a hacer aparición una vez más al inicio del juego, esta vez de manera más fiel al original que el de la segunda entrega (aunque, eso sí, con una fanfarria nueva al principio, que introducía los hechos en la secuencia de apertura).

 

No pasó mucho tiempo entre la tercera entrega y la cuarta, Escape of Monkey Island (2000), que además recuperaba de manera prácticamente idéntica el tema tal y como había sonado en la tercera parte, teniendo como únicas modificaciones unos recortes puntuales en algunos compases:



Con la cuarta entrega la saga demostró encontrarse de capa caída, y pese a que la crítica no trató mal el último juego, la comunidad de fans no estaba demasiado contenta. Tuvieron que pasar 9 años hasta que, en verano de 2009, se anunciara el retorno de la franquicia por partida doble.

Por un lado, se presentó la quinta entrega, Tales of Monkey Island, esta vez de la mano de Telltale Games. El juego fue un intento bastante notable de devolver la vida a la franquicia tras casi una década de inactividad, creando un título de calidad mucho mayor a la cuarta parte. El tema principal se reinterpretó una vez más para la secuencia inicial del juego, resultando una versión que, a mi ver, quedó no obstante un poco descafeinada:



Junto a la quinta entrega, Lucasarts lanzó un remake de la primera parte del juego, The Secret of Monkey Island: Special Edition, que además de rediseñar los dibujos y escenarios, ofreció una maravillosa serie de recomposiciones musicales de gran calidad. Escuchemos, pues, la reinterpretación que la edición especial nos brindó, siendo esta todo un ejemplo de cómo hacer las cosas bien.



Por último, en 2010 se anunció el inevitable remake de la segunda entrega, Monkey Island 2: Lechuck's Revenge Special Edition, que igualmente nos regaló una magnífica reinterpretación de la extraña y original composición que pudimos oír en la segunda parte. Sin embargo, para este remake se obvió la escena de créditos iniciales, por lo que el tema solo se puede escuchar en la pantalla de selección de partida.



De igual manera que sucedía en la entrega original, en los créditos finales del juego se puede escuchar la versión de The Secret of Monkey Island (en este caso, de la edición especial) sin modificar.

Con Lechuck's Revenge Special Edition se cierra otra etapa, y es que no sabemos lo que el futuro le depara a la saga ahora mismo. En cualquier caso, si hay algo seguro es que, en caso de haber una nueva entrega de Monkey Island, el tema principal la acompañará allí donde vaya de manera inseparable.

Remixes y orquestaciones
Como no podía ser de otro modo, la comunidad de fans de la que probablemente sea la mejor serie de aventuras gráficas de la historia no se ha quedado de brazos cruzados, por lo que tenemos un amplio elenco de remixes y versiones del tema principal para escoger.

En primer lugar, quisiera compartir con vosotros una versión que pudo escucharse en un concierto del grupo PRESS PLAY ON TAPE, en la que el tema se entrelaza con la canción temática del villano de la saga, el temible pirata fantasma/zombie/demonio/loquesea Lechuck.



No podría dejar de recomendar tampoco esta maravillosa reinterpretación a guitarra que un fan le ha dedicado a la saga, sin ningún tipo de base o acompañamiento electrónico. Toda una versión, para quitarse el sombrero.



Dejo para el final mi preferida de todas ellas, una orquestación directa del tema tal y como se dejaba oír en The Curse of Monkey Island, llevada a cabo por la Metropole Orchestra. Tenéis ante vosotros toda una sinfonía de nostalgia, armonía y maestría, ¡disfrutadla!



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Esto es todo por el momento. La semana que viene estaré de vuelta con la tercera posición del ranking. Como pista, os diré que se trata de una oda al optimismo y a la alegría, una oda a la MAJIA.

¡Nos vemos!

¡Saludos a todo el mundo!

Hoy quisiera compartir con vosotros mis reinterpretaciones de dos temas que todo buen amante de los videojuegos conocerá sin duda alguna. Toca hacer algo un poco de historia y remontarnos a 1990, año en el que se gestó una de las más maravillosas aventuras gráficas de todos los tiempos: The Secret of Monkey Island.

Si no lo habéis jugado, jugadlo, y si lo habéis jugado, recordadlo. Por esa maravilla no pasan los años, y su música, como no podía ser de otro modo, no se queda atrás. Con todos ustedes, mis reinterpretaciones a melódica de dos de las mejores composiciones que Michael Land creó para esta genial serie de videojuegos: El Main theme de la saga y La canción del temible pirata fantasma Lechuck.